Неожиданно Зулан ощутил, как его тянет куда-то вниз. Он лишь успел крикнуть вслед незнакомцу:
- Но кто же ты? И что это за талисман, что должен проснуться?
- Все в руках Создателя и во имя Его, мой мальчик... - донеслись до Зулана последние слова, пока он падал куда-то в темноту.
* * * * *
Он пришел в сознание в той же пещере, к стенам которой был прикован. Неимоверно ныли ожоги, цепи натерли руки и ноги до крови. Закашлявшись, он сплюнул попавшую в рот воду. Внезапно его чуть не стошнило.
Что это было всего минуту назад? Видение? Реальность или игра воображения? Все было так по-настоящему. От раздумий его отвлек издевательский голос демона:
- Очнулся, хакс безмозглый?! Понравилась водичка, хакс?! Впредь не смей называть меня трусом, хакс!
Фаоринтур еще немного походил по пещере и вдруг остановился.
- Тысяча Псов Фазера!! А ведь ты действительно не тот, кто мне нужен! Настоящий Дракон уже давно проявился бы, хакс мордред! Что ж, тем хуже - тебе остается только сдохнуть, хакс. И можешь быть уверен - твоя смерть, хакс, будет медленной и мучительной. Уж я постараюсь, накс.
Снова вокруг Зулана возникло яростное кольцо огня. Пылающий круг все сужался, обжигая истерзанное тело. Оковы и цепи вновь накалились.
- Месть моя будет страшной, мелкий хакс. Я припомню тебе мое потерянное время, хакс и твое глупое упрямство, хакс! Ты еще узнаешь, как издеваться над охотником за драконами, хакс их всех раздери.
"Он назвал меня Драконом... Незнакомец тоже так сказал. Может быть, это и в самом деле правда? Но какой в этом смысл, если я сейчас умру?" - пронеслось вдруг в голове мальчика.
«... Помни: огонь и вода - вот извечные други. Друзья и союзники - только не слуги!»
Неожиданно сквозь боль и крик ему вспомнились слова незнакомца. Как там было дальше?
«... Общее слово найди с той чудесной стихией, и обретешь, что настойчиво требуют демоны злые!»
"Огонь... Огонь! Все верно! Пламя - мой друг! И все мое тело тоже пылает им. Огонь не может причинить вред пламени, а потому, не тронет меня! Он способен лишь добавить свою силу, свой жар, свой свет к тому, чем я обладаю сам!"
Изумленно Фаоринтур взирал на то, как огонь, который он сам же и вызвал, желая спалить непокорного мальчишку, вдруг исчезает, впитываясь в юное тело, наливая его свежестью и силой. Страх овладел демоном. В бешенстве он вскочил и заорал так, что с потолка снова посыпался песок.
- Нет! Нет! Нет! Хакс тебя раздери! Не может быть! - от злобы кривой рот перекосился, и на губах показалась кровавая пена. - Ты не можешь этого делать, у тебя нет силы! Ты не Дракон! Я тебе докажу это!!
Водопад холодной морской воды обрушился на Зулана, грозя затопить его, вырвать руки из оков, сорвать кожу, но только бы затушить, затоптать, уничтожить нечто нарождающееся внутри него. Однако теперь мальчик был спокоен - понимание того, что нужно делать, придало дополнительные силы! Вода - это жизнь, это свобода! И это тоже часть его самого, его сил и способностей.
Совершенно неожиданно для мучителя, тело пленника обрело пластичность обрушиваемой на него стихии, и, выскользнув из бесполезных оков, снова стало обычным. Могло показаться, что это был всего лишь мираж, иллюзия. И, тем не менее, Зулан оказался на свободе, гордо представ теперь перед демоном. Только ран и ожогов уже не было - вода залечила их.
Фаоринтур в страхе попятился в дальний угол пещеры. Но вдруг резко остановился, выставив руку вперед:
- Ладно, пусть я не получил силы Дракона. Но ты же не откажешь мне в удовольствии забрать душу мальчишки, который ею не обладает! И я сделаю это собственной темной мощью!
И без того уродливый демон стал вдруг еще гаже и страшнее. Черные рога, искрящиеся темной энергией, выросли на его голове. Морда вытянулась, обнажив ряд острых и красных зубов. За спиной взметнулись тенью широкие черные крылья. Глаза горели бешеной злобой и ненавистью. Из пасти вырвалось багровое пламя, от которого клубами повалил черный дым. Ужасающее чудовище направилось к непокорной жертве, протягивая лапы с длинными острыми когтями. Бежать было некуда.
"Неужели пришла настоящая смерть? Я не знаю, как победить этого демона, а незнакомец не сказал, что за силой я обладаю". И тут внезапно Зулан все понял! Воспоминания сокровенного искрой осветили память. Изо всех сил, что у него остались, он повторил слова незнакомца:
- Все в руках Создателя и во имя Его! Не будь я Драконом и сыном Дракона, если не сумею призвать свои силы на помощь!
Тело мальчика вдруг охватило сияние. Огненные искры и водные брызги кружились вокруг него в немыслимом хороводе, не конфликтуя друг с другом, как это бывает обычно. Обтягивающий красивый костюм, цвета морской волны, расписанный драконами, мягко сменил прежние лохмотья. Синий пояс, вышитый звездами красовался на его талии. На ногах оказались надеты легкие коричневые сапоги с отворотами. Сбоку на сапогах светились красные и голубые звезды. Лоб украсил ярко сияющий символ. Его символ принадлежности к таинственным Воинам Света.