В повозке ничего и никого не осталось. Я обошел все в окрестности, но ничего не нашел. Разочарованный, я оседлал лошадь и отправился в путь. Ужасно быть бессильным ведьмаком.
- Морган! - оживленно позвала Элиза. - Я рада, что ты пришел!
Я привязал лошадь к столбу и подошел к ней. На Элизе были серые штаны и темно-зеленая майка, которая сзади была на шнуровке. Эльфийское одевание. Рядом лежал ее лук, а в руках у нее был заяц. Заяц был белого цвета с красными глазами.
- Вот, - она показала на зайца, - мы поймали много зайцев и все они были отравлены. Наш старейшина съел одного...и умер. Мы искали ведьмака, но все отказывались браться за дело. Говорили, что эльфы и так много живут. Так...ты поможешь? - Элиза посмотрела на меня с такой надеждой, что отказаться - просто не было сил.
- Я попробую.
***
Мы шли по деревне Эльфов, и Элиза рассказывала мне про свой народ.
- Когда эльф умирает,...он становится пылью. Понимаешь?
- Нет, - ответил я честно.
- Ну, давай попробую объяснить на примере. Когда наш старейшина умирал, он собрал всех эльфов, вышел на середину и сел. Это продолжалось несколько часов. Говорят, что если Эльф был трусом и ничего хорошего не сделал за свою жизнь, то он просто осыпается. Как пепел. А если Эльф был хорошим, помогал другим, то он становится звездной пылью и его уносит ветер, на небеса. Так вот, когда Старейшина умер, он осыпался.
- Как пепел? - спросил я.
- Как пепел, - подтвердила Элиза.
Мы шли навстречу другим эльфам, они, зачем-то, кланялись мне и улыбались Элизе. Вокруг нас были расположены палатки, а внутри сидели Эльфы. В середине поля - костер. Его языки пламени были настолько велики, что я удивлялся, как они не были еще замечены?
Пока я шел бок о бок с Элизой, я думал об Эльфах и о той безумной войне, что люди ведут с нечистью.
Почему мы, люди, считаем, что эльфы враги народа и истребляем их? Зачем нам эта война с Эльфами? Ведь некоторые люди, даже не знают Эльфов, а сами готовы с пеной у рта доказывать, что эльфы зло и их нужно истреблять. Зачем это все? Что эльфы нам такого сделали? Или нам не нравится мир и свобода? Поэтому мы придумали эту ужасную войну с Эльфами? Да и не только Эльфы! Орки, Волкодавы, Вампиры и Змеерывы! Все они были раньше нас, и все они сбежали, как только человек пришел на их земли.
Тем временем, Элиза подвела меня к костру и представила двум Эльфам. На вид, я мог сказать, что им по лет сорок, но я знал, что им лет под триста, а то и больше.
Седовласый Эльф, который был ближе ко мне, поднялся и заговорил со мной своим тягучим, бархатным голосом.
- Приветствую тебя, Мастер Рид. Мы все ждали вас, - он сердито посмотрел на Элизу и она отошла.
- На самом деле никакого отравления нет, - тихо сказал Эльф.
- Я догадался, - буркнул я - Обычно, когда кролик-альбинос отравлен, его глаза меняют цвет, но я решил не говорить, потому что не был уверен.
Эльф утвердительно кивнул.
- Ведьмы собирают свой Шабаш, и они отыскали новое зелье, в котором главный ингредиент - Кровь Эльфов. Всех детей я уже отправил по другим деревням...Элиза,- он проговорил с болью в голосе. - Мне не вывести отсюда ее. Она будет драться плечом к плечу, но...они быстро ее убьют.
- Что вы хотите от меня? - спросил я.
- Я вырастил Элизу. Она росла на моих глазах. Я хочу, чтобы ты забрал ее отсюда, пока не поздно, пока не пришли ведьмы.
И в тот же миг, с воздуха посыпались маленькие шарики алого цвета.
***
-ЭЛИЗА!! - кричал я, мчась по деревне эльфов. Только сейчас я заметил, что здесь нет детей. Ни одного.
Я бежал с ее луком, так как она оставила его возле костра. Я боялся, что с ней могло, что то случится. Деревня вся полыхала, будто она была облита огнивом. Взрослые эльфы защищали свои дома или имущество, которое у них осталось, в воздухе летели стрелы Эльфов. Потом я упал. У меня не было сил подняться, глаза заслезились от дыма, а сам я не мог дышать. И вдруг, о чудо! Я увидел след от Элизиных ботинков, так как она была единственная, кто носил ботинки вместо сапог. Я на локтях прополз оставшийся путь, и увидел, что Элизу, кто-то вывел из деревни. Поднимаясь, я заметил след от ведьминых туфель, которая могла оставить только ведьма. А в нескольких метрах, я увидел, как рыжеволосая ведьма кружится в смертельной битве с светловолосой Эльфкой.
Я подбежал к Ведьме и опрокинул ее на землю, а Эльфку сбил с ног посохом. Задыхаясь, я сел возле дерева.
Деревня справа от меня полыхала огнем. Оттуда были слышны крики Эльфов, хруст ломающихся костей и злорадный смех ведьм.
Первая очнулась Рыжеволосая ведьма Роза.
Ее зеленые глаза буравили меня в темноте, словно на меня смотрела кошка.