- Нехорошо читать чужие письма. - Заметил я, и покосился на учителя.
- Но мне ведь интересно. - Пояснил Мастер, - кто тебе там сначала белок присылал, а теперь письма в конвертиках. Ну, так что, ты пойдешь?
- Я ведьмак,- ответил я спокойно, - мне надо помогать им.
- Так я и знал, - скучающим голосом произнес Ведьмак. - Ладно, иди. И когда будешь возвращаться обратно, зайди на рынок и купи мне орешек. Мешок с деньгами возле выхода.
Я вышел вечером, когда солнце уже село и на улице стало прохладнее. Я направил свою лошадь в деревню Эльфов, и надеялся, что завтра утром буду на месте.
Сначала, я ехал спокойно, лошадь шла легкой рысью и непринужденно фыркала. Потом, я вступил на земли ведьм и увидел, что за мной наблюдают. Немного погодя я увидел перевернутую повозку с вещами, и, не раздумывая, побежал туда, а лошадь привязал к дереву.
В повозке ничего и никого не осталось. Я обошел все в окрестности, но ничего не нашел. Разочарованный, я оседлал лошадь и отправился в путь. Ужасно быть бессильным ведьмаком.
- Морган! - оживленно позвала Элиза. - Я рада, что ты пришел!
Я привязал лошадь к столбу и подошел к ней. На Элизе были серые штаны и темно-зеленая майка, которая сзади была на шнуровке. Эльфийское одевание. Рядом лежал ее лук, а в руках у нее был заяц. Заяц был белого цвета с красными глазами.
- Вот, - она показала на зайца, - мы поймали много зайцев и все они были отравлены. Наш старейшина съел одного...и умер. Мы искали ведьмака, но все отказывались браться за дело. Говорили, что эльфы и так много живут. Так...ты поможешь? - Элиза посмотрела на меня с такой надеждой, что отказаться - просто не было сил.
- Я попробую.
***
Мы шли по деревне Эльфов, и Элиза рассказывала мне про свой народ.
- Когда эльф умирает,...он становится пылью. Понимаешь?
- Нет, - ответил я честно.
- Ну, давай попробую объяснить на примере. Когда наш старейшина умирал, он собрал всех эльфов, вышел на середину и сел. Это продолжалось несколько часов. Говорят, что если Эльф был трусом и ничего хорошего не сделал за свою жизнь, то он просто осыпается. Как пепел. А если Эльф был хорошим, помогал другим, то он становится звездной пылью и его уносит ветер, на небеса. Так вот, когда Старейшина умер, он осыпался.
- Как пепел? - спросил я.
- Как пепел, - подтвердила Элиза.
Мы шли навстречу другим эльфам, они, зачем-то, кланялись мне и улыбались Элизе. Вокруг нас были расположены палатки, а внутри сидели Эльфы. В середине поля - костер. Его языки пламени были настолько велики, что я удивлялся, как они не были еще замечены?
Пока я шел бок о бок с Элизой, я думал об Эльфах и о той безумной войне, что люди ведут с нечистью.
Почему мы, люди, считаем, что эльфы враги народа и истребляем их? Зачем нам эта война с Эльфами? Ведь некоторые люди, даже не знают Эльфов, а сами готовы с пеной у рта доказывать, что эльфы зло и их нужно истреблять. Зачем это все? Что эльфы нам такого сделали? Или нам не нравится мир и свобода? Поэтому мы придумали эту ужасную войну с Эльфами? Да и не только Эльфы! Орки, Волкодавы, Вампиры и Змеерывы! Все они были раньше нас, и все они сбежали, как только человек пришел на их земли.
Тем временем, Элиза подвела меня к костру и представила двум Эльфам. На вид, я мог сказать, что им по лет сорок, но я знал, что им лет под триста, а то и больше.
Седовласый Эльф, который был ближе ко мне, поднялся и заговорил со мной своим тягучим, бархатным голосом.
- Приветствую тебя, Мастер Рид. Мы все ждали вас, - он сердито посмотрел на Элизу и она отошла.
- На самом деле никакого отравления нет, - тихо сказал Эльф.
- Я догадался, - буркнул я - Обычно, когда кролик-альбинос отравлен, его глаза меняют цвет, но я решил не говорить, потому что не был уверен.
Эльф утвердительно кивнул.
- Ведьмы собирают свой Шабаш, и они отыскали новое зелье, в котором главный ингредиент - Кровь Эльфов. Всех детей я уже отправил по другим деревням...Элиза,- он проговорил с болью в голосе. - Мне не вывести отсюда ее. Она будет драться плечом к плечу, но...они быстро ее убьют.
- Что вы хотите от меня? - спросил я.
- Я вырастил Элизу. Она росла на моих глазах. Я хочу, чтобы ты забрал ее отсюда, пока не поздно, пока не пришли ведьмы.
И в тот же миг, с воздуха посыпались маленькие шарики алого цвета.
***
-ЭЛИЗА!! - кричал я, мчась по деревне эльфов. Только сейчас я заметил, что здесь нет детей. Ни одного.
Я бежал с ее луком, так как она оставила его возле костра. Я боялся, что с ней могло, что то случится. Деревня вся полыхала, будто она была облита огнивом. Взрослые эльфы защищали свои дома или имущество, которое у них осталось, в воздухе летели стрелы Эльфов. Потом я упал. У меня не было сил подняться, глаза заслезились от дыма, а сам я не мог дышать. И вдруг, о чудо! Я увидел след от Элизиных ботинков, так как она была единственная, кто носил ботинки вместо сапог. Я на локтях прополз оставшийся путь, и увидел, что Элизу, кто-то вывел из деревни. Поднимаясь, я заметил след от ведьминых туфель, которая могла оставить только ведьма. А в нескольких метрах, я увидел, как рыжеволосая ведьма кружится в смертельной битве с светловолосой Эльфкой.
Я подбежал к Ведьме и опрокинул ее на землю, а Эльфку сбил с ног посохом. Задыхаясь, я сел возле дерева.
Деревня справа от меня полыхала огнем. Оттуда были слышны крики Эльфов, хруст ломающихся костей и злорадный смех ведьм.
Первая очнулась Рыжеволосая ведьма Роза.
Ее зеленые глаза буравили меня в темноте, словно на меня смотрела кошка.
- Морган. Морган Рид! - она радостно закричала, но вместо того чтоб обнять меня, ей пришлось припасть к земле. На нас налетел большой ярко-алый ведьмин огонь.
В ушах стоял свист, я не мог ни на чем остановить свой взгляд, и мне пришлось упасть на землю. Я не помню, что было дальше. Может мне это причудилось, а может, и нет.
Роза замахнулась ножом на Элизу, которая была без сознания...Я начал кричать и отгонять Розу, но она уже что-то собрала во флягу,.... потом опять взрыв...Я отлетел к дереву и увидел, что одного эльфа посадили на кол, ... это, как мне показалось, был тот эльф, который сказал увести Элизу... А потом наступила тьма.
Глава 10.
Помощь трактирщика
Я видел наш дом. Видел, как работает в огороде Джон, как ухаживает за ребенком Виола, как мама и папа счастливо сидят на диване возле камина и пьют чай. Я сижу на скамейке во дворе и читаю книгу, про приключения капитана на необитаемом острове. В лесу лают собаки, и оттуда выходит Элиза. Ее белые волосы распущены, лука за спиной нет. Ее голубые глаза очень красивы. Так красивы, что я бы ни на одном из языков мира не смог их описать. На ней голубое платье. Платье, цвета неба, под стать ее глазам. На ногах у нее вместо ботинок - красивые босоножки, которые переплетаются с ромашками. От Элизы пахнет пихтой. Наверное, раз от нее не пахнет елью, значит так пах ее лук. Но сейчас нет лука. Нет войны. Все живы. Здоровы. Нет войны...
Что-то больно хлестануло меня по щеке. Я резко открыл глаза, и увидел, что Элиза, вся в синяках и ссадинах смотрит на меня своими красивыми голубыми глазами. Она с облегчением вздохнула и облокотилась о дерево.