Я так и сделал, и увидел около колокольни тощую фигуру в плаще. Это была Роза.
- Привет, Морган Рид! - прокричала она. - Рада, что ты со стариком Джокомбо нашел общий язык!
- Привет, Роза, - сказал я ей, подходя ближе. - Что ты тут делаешь?
- Тебя ищу - послышалось из-за спины.
Я обернулся и увидел девушку, у нее были черные волосы, карие глаза и острые скулы. На ней был строгий костюм ведьмы-охотницы. Или ведьмы-убийцы. Эта была Рейчел. За спиной у нее был меч, а в руке горел факел.
- Значит, - начала она говорить, размахивая ножом, - ты решил, что убив мою сестру, можешь считаться охотником на ведьм? Ведьмаком? - Она улыбнулась. - Ты жалок. И мне не хочется убивать тебя.
- Так дай мне уйти, - выкрикнул я, - позволь сбежать и когда я буду готов, мы сразимся с тобой.
Рейчел помедлила, а потом кинула в меня нож, но я увернулся.
- Неплохо. Совсем неплохо. Ну, хорошо. Я сегодня добрая. Поэтому я даю тебе три года. После трех лет я прихожу опять, но на этот раз, пощады не жди.
Я кивнул и внимательно посмотрел на Рейчел.
Она была даже по-своему красива. Вот только такая красота могла убить меня, если я хоть на секунду замешкаюсь.
Рейчел развернулась и быстрым шагом пошла вниз по склону, а Роза кинула что-то на землю и отправилась вслед за сестрой.
Я подошел поближе и увидел клочок бумаги. Я решил, что прочту его дома.
Когда я подходил к дому, то увидел, что Ведьмак стоит на пороге с вещами.
- Кто это был? Кто звонил в колокол? - В руке у него был посох, а на земле валялись чемоданы.
- Я не знаю. Я никого не увидел и пошел обратно, - сказал я, надеясь, что он не заметил испуга в моих глазах.
Ведьмак подозрительно прищурил глаз.
- Тебя долго не было. Хотя это неважно, мой друг сказал мне, что шабаш на Блек-Крике скоро будет. И боюсь, если это так, то выберут новую ведьму Белума. Знаешь, где находиться Белум?
- Нет.
- Это очень и очень далеко отсюда. Я даже боюсь идти туда, потом Ведьмак увидел мое удивленное лицо, договорил, Блек-Крик ничто, по сравнению с Белумом. Белум просто кишит созданиями тьмы. Знаешь, что было с моим предыдущим учеником? Он пошел в Белум, надеясь убить Верховную Ведьму Белума. Именно убить. И знаешь? Его загрызли болотные ведьмы. Он так и не дошел. Он был силен и умен, но ведьм было больше. Я просто молюсь, чтобы Либентир не присоединили к Белуму. Ибо мне надо будит наводить там порядок, а я этого не хочу парень. Меня бьет дрожь от одной мысли, что скоро Белум и Блек-Крик присоединится для шабаша. Именно для этого, мы идем туда, - с этими словами, Ведьмак отправился вниз по холму. - Поторопись, парень! Мы должны дойти до Хмелеся и взять боеприпасы.
Мы прошли два часа по зеленым холмам, по красивому лугу. Светило солнце, все было настолько красивым. Неужели я больше этого не увижу? Мы пришли в деревню в Хмелесе за три часа до заката, Ведьмак обошел деревню и приблизился к домику на холме, он был построен из березы, вокруг него был пруд, а дальше лес. Ведьмак подошел к двери и с силой стал стучать в дверь.
- Открывайте Мистер Адамс! - прокричал Ведьмак, - вы обещали показать мне кое-что.
Казалось, будто время замедлилось. Мы очень долго ждали. Очень долго. Наконец, когда Ведьмак устал ждать, толкнул дверь, и она поддалась. Дверь открылась!
-Так парень, отойди назад, - громко сказал Ведьмак. И шагнул в дом.
А я остался на улице.
Через минуту вышел Ведьмак и скверно все оглядел.
- Плохи дела, - прошептал он - один черт знает, где его носит. Возможно, опять ушел в запой.
Я уже начинал жалеть, что не шестой сын, сидел бы сейчас дома....
Ходить везде за этим Ведьмаком, который даже не учит меня - дело скверное.
- Так парень, сейчас уже темно, а я надеялся переночевать в доме Мистера Адамса. А сейчас мы берем лошадь и всю ночь едем на юг, в сторону Флинты.
***
Когда папа был молод, он рассказывал нам с братьями о том, как он и его друзья бродили по лесу и охотились. О том, как они оставались в лесу с ночевкой. Отец жил во Флинте до того, как его забрал Ведьмак. Потом, после обучения он вернулся обратно, ...но пока его не было, здесь проходила война. Удивительно, что это место, спустя двадцать лет восстановилось от тех времен. Выросли деревья, реки снова льются прозрачной водой, а не кровью. Отец говорит, что война хуже всего на свете, что война отнимает у нас все и мой отец от души надеяться, что мне не удастся увидеть все это. Но есть и другая война. Война нелюдей. Нет, пусть люди сюда не вмешиваются. Есть такое, как война нас, Ведьмаков. И сил тьмы.
Когда мы стали подходить к деревне, Ведьмак остановился.
- Дальше мы не пойдем. Мистер Адамс должен быть тут. Поэтому я пойду один, а ты найди ближайший сарай, тут их много и не выходи, понял?
- Да.
Мы разделились с Ведьмаком, и я пошел искать сарай, когда я нашел его, было уже темно. Я поймал одного кролика и освежевал его. Потом пожарил и пошел спать в сарай.
Всю ночь было холодно, я не мог уснуть и решил прогуляться. Когда я вошел в деревню, то увидел, что все окна были закрыты, а двери заколочены.
"Странно" подумал я, зачем заколачивать дверь снаружи. И сразу получил ответ на вопрос.
Из таверны вышло нечто. У него был мех, были видны мышцы, а зубы торчали из-за пасти, как будто не помещались. Когда это существо увидело меня, оно, не задумываясь, кинулось в мою сторону. Когда это существо меня прижало, то какая-то неведомая сила вскинула его с меня.
Я встал и увидел Ведьмака.
- Знакомься, парень! Это Мистер Адамс! Мистер Адамс ,- обратился Ведьмак к Мистеру Адамсу. - Это мой ученик Морган Рид.
Мистер Адамс принюхался ко мне, а потом вытащил клочок бумаги из моей куртки. Клочок бумаги, который оставила мне Роза.
- Ведьма...ведьма, - сказал Мистер Адамс.
Ведьмак подошел к нам и взял клочок бумаги.
- Мастер Рид, мой друг говорит, что вы связаны с ведьмой. Это правда?
- Нет.
- Тогда что это? - Ведьмак помахал мне запиской перед лицом.
- Это...мое.
И Ведьмак прочитал ее.
Я стоял в ожидании, ведь я сам не знал, что там написано.
-Мистер Адамс, - крикнул Ведьмак, - открывайте портал на кладбище. Быстро.
Мы прошли через арку и оказались на кладбище, где была могила Каэль Мерри. Судя по вздоху Ведьмака, мы опоздали.
Я подошел сзади и увидел, как из могилы Каэль Мерри расползаются змеи. Это дело рук Марии Лаво - Матери всех змей. Эта ведьма их королева.
-Черт! - прокричал ведьмак! - Парень, они нашли ее и вытащили! Черт! Мистер Адамс завыл еще сильнее и упал под ноги Ведьмаку, выражая свою преданность.
-Так, - Ведьмак начал ходить около могилы - Они были здесь недавно, минут тридцать назад.
Мистер Адамс был отвлекающим маневром. А я... был приманкой и я попался. Попался на удочку к Розе и ее сестре. Я был таким же отвлекающим маневром, как и Мистер Адамс.
-Решено, - вдруг сказал Ведьмак. - Нам нечего делать в Блек-Крике, там ведьм много, а вот...Мор. Да, именно он. Направляемся туда.
Ведьмак повернулся и пошел в сторону Мора, а я еще раз оглянулся и посмотрел на пустую могилу, где лежала Каэль Мерри.