— Это вынужденная мера.
Фыркнув, демон ничего не ответил. Нимфа же, встав из-за стола, грациозно продефилировала к нему.
— Ты действительно не можешь остаться? — стряхивая пылинки с плеча Деметра, поинтересовалась женщина. — В этом году ламинарии было много…
— Вот брагу на своих водорослях ставить это ничего, на подчинённых дурно не влияет! А как демона любимого встретить, так «стена» у неё.
— Я тружусь на благо народа! Знаешь, как хорошо она расходиться?!
— Ещё бы она не расходилась…
— А это у нас, значит, новый хранитель. — Перевела на меня взгляд повелительница нимф. — Рада, действительно рада познакомиться. Хранитель, во всяком случае, лучше коалиции. Пусть хоть повторно берег чёрным сделает, хуже уже не будет.
— У вас же нейтралитет? — удивилась я неприязни к коалиции.
— Пока им не известно о нашем бедственном положении. Восемь из пятнадцати городов разрушены из-за того что мы не можем в достаточном количестве закупить необходимый материал. В оставшихся семи ужасное перенаселение. В прошлом месяце вспышка аэромоноза была, третья за год. Нас только имя и спасает.
— А как же союз с Альгуатой?
— А что союз? Основные земли и проблемы у нас со стороны Зуллирии. И, хранитель, если вы соберёте хорошую армию, нимфы помогут в свержении коалиции. Но в противном случае… Я думаю, все понимают, что напрасно рисковать остатками своего народа, я не намеренна.
— Конечно. Я и сама не пойду в битву, не имея шансов на победу.
— Я рада, что наши мысли сходятся.
Стук в дверь заставил нас разом обернуться.
— Транспорт готов, — отчиталась наша провожатая и вновь скрылась за дверью.
— Ну что ж, — выдохнул демон. — Как вижу, нам пора. Знаю, проводить не можешь.
— К сожалению, это так. Берегите себя. — Прикрыв глаза, нимфа отступила назад.
Транспортом оказалась подводная лодка. Вытянутая платформа, которая свободно могла бы вместить и десятерых, сверху была накрыта прозрачным, колышущимся куполом. Наша небольшая команда беспрепятственно вошла внутрь, но после того как Деметр включил небольшую панель, пространство внутри купола подсветилось и стены затвердели, став на ощупь холодными и твёрдыми.
— Она уже настроена на маршрут. В назначенном месте вас будут ожидать.
— Благодарим. — Кивнул демон, и не дав нам опомниться нажал красную кнопку на панели, отчего лодка плавно двинулась вперёд. Перед нами, на прозрачном стекле, появился зелёный таймер. Плыть нам предстояло целых восемь часов. Миновав небольшой туннель, мы, наконец-то вышли в открытый океан.
Глава 6
Вначале, было хорошо различимо песчаное дно и солнце, которое отбрасывало отсветы сквозь воду. Но со временем света становилось всё меньше, а вместо почвы под нами была непроглядная толща воды.
— Может, поспим пока? — Предложила кентаврида, устраиваясь на полу. — Могу побыть подушкой.
— Здесь есть спальные места. Но я бы не советовал. Коалиция не так давно закупила партию таких кораблей у нимф. И хотя вероятность встречи мала, исключать её не стоит. Видите те чёрные круги у каждой стены?
Кивнули мы с Элькой синхронно.
В случае нападения занимаем места, какие кому больше нравиться. Вокруг вас возникнет сфера, и вот тогда, ваша магия будет проходить сквозь стену, а не разрушать её.
— Иса, смотри! — Закричала Элька.
Резко развернувшись, я увидела акулу, размером с нашу подводную лодку. Раскрыв гигантскую пасть с рядами кривых, но несомненно острых зубов, рыба пыталась прокусит стену.
— Она не сможет ничего сделать. — Махнул рукой демон. Поудобнее устраиваясь в кресле, у панели. — Погрызёт, да отстанет.
Кусать акула перестала, но вот отставать не собиралась. Не отстала она ни через два, ни через три часа.
— Ты посмотри, какая упёртая! — восхищённо сказал Деметр.
— А может, мы её магией шарахнем. — Предложила кентаврида, отойдя как можно дальше от рыбы.
— Нельзя. Коалиция может заметить. Рыба всё равно в порт не пройдёт, не переживай.
Вид, у этой огромной акулы и правда был жуткий, периодически она пробовала наш корабль на зубок, затем неизменно отступала, но плыла следом. Когда мы сели перекусит, никто не повернулся в её сторону спиной, даже демон, который с виду казался невозмутим.
— Ещё целых два часа. — Простонала кентаврида.
— Радуйся, пока можешь спокойно посидеть, — бросил Деметр, не разделяя Элькиного настроя.
— Спокойней некуда. — Сказала я, поглядывая на акулу, которая вновь пробовала наш подводный корабль на вкус. Но тут она резко метнулась в сторону, в считанные секунды скрывшись в темноте океана.