— Что это с ней? — Удивилась я. И тут снизу нас что-то ударило, да так, что все мы чудом удержались, хватаясь за то, что придётся. Элька вот за меня схватилась. Ну где логика? Как я её могу удержать? В общем, мы с ней на пару повалились на пол, вместе со всеми продуктами.
— Иса, молись хранителю.
— Зачем? — Спросила я, но ответ мне не понадобился. Перед взглядом показалась длинная морда огромного существа, стремящегося вверх. Один его глаз был немногим меньше меня. От ужаса я не могла даже пошевелиться. Да он же проглотит нас и не заметит! Зверь взмахнул перепончатой лапой с огромными когтями, и наш кораблик волной понесло прочь, но тут нас тряхнуло с невероятной силой. Обернувшись, я увидела другого зверя, ни чем не уступающего в размерах первому. Серебристое брюхо которого стремительно пронеслось перед нами и затерялось во мгле.
— Это кккто? — заикаясь, спросила кентаврида.
— Аскаранки. — Придерживаясь за стены, я поднялась. Напротив меня застыл зверь поменьше, но всё равно он был огромен.
— Что им здесь нужно? — прошептала кентаврида.
— Сам удивлён не меньше тебя. Они и в прошлом редко сюда заплывали, но что бы теперь. — Усмехнувшись, демон предположил: — Иса, это они тебя наверно встречают.
— Решили попробовать на зуб так сказать, — нервно усмехнулась Элька.
Подводная лодка, из-за всех этих «полётов», здорово поднялась вверх, и теперь обзор был гораздо лучше. Вокруг плавало восемь гигантских, серых животных и два белоснежных малыша. Малыша, размером с ту акулу. Они были самыми любопытными. То и дело подплывали вплотную, склоняли голову на бок, открывали и закрывали пасть, отчего вверх поднимались пузыри. Красивые всё же животные, особенно когда близко не подплывают. Длинные морды с обтекаемыми головами на плотных шеях, вдоль которых колыхались усы. Тело, вытянутой формы, с мощными передними лапами. Задние, видимо, срослись в крепки и широкий хвост, на который они могли опираться на суше. Прекрасно помня как передвигалась Байха я спросила у Деметра:
— Эти громадины и на сушу выходят?
— Аскаранк умный зверь, даже можно назвать его условно разумным, как того же аля. И память у них очень хорошая. Коалиция, сразу после прихода к власти, начала их истреблять. На суше они неповоротливы, и не могут дать достойный отпор магам. Аскаранки это поняли и перестали выходить на берег.
— Раз они такие умные, может, попросим их нас не кушать? — всё ещё прибывая в состоянии шока, спросила Элька.
— Интересно, как ты планируешь это сделать? — скептически поинтересовалась я.
— Ну не знаю. Кто у нас хранитель? Вот и придумай, как пообщаться с собственным геральдическим символом!
— Да они нас есть, не собираются. Если бы хотели ‒ сразу проглотили. Ведь так, Деметр?
— Так-то оно так. Но утверждать не берусь.
— И что нам теперь делать? Корабль то не плывёт.
— Его снова запустить надо, но боюсь, аскаранки отреагируют на движение.
— Мы умрём здесь с голоду! — причитала Элька.
— Хватит паниковать. — Устало сказал демон. — Смотри, сколько мяса вокруг плавает.
— Не дам рыбок на растерзание! — грудью встала я на их защиту.
— Это млекопитающие.
— Ну млекопитающих!
— Они ещё шутить могут… — Едва сдерживая слёзы, проскрипела кентаврида.
— Понимаешь, Ис, у кентавров врождённая боязнь большой воды и всех, даже незначительно опасных обитателей морей и океанов. Так что паниковать она будет до тех пор, пока на сушу не ступит.
— Может нам на поверхность подняться? Вы же сами говорили, что звери эти умные и не демонстрируют себя лишний раз.
— Можно попробовать. Только держаться очень крепко придётся.
— Я уже на всё согласна! — приблизившись к нам, решительно сказала кентаврида.
— Становитесь у пульта управления. — Скомандовал демон. Его пальцы пробежались по кнопкам и из пола, появились поручни. — Держитесь. Подъём будет жёстким.
Лодка резка дёрнулась вверх, голова закружилась, казалось ещё чуть-чуть и руки, побелевшие от напряжения, не выдержат, но скорость судна стала стремительно снижаться, а сквозь толщу воды показались золотистые отблески.
— Небо! — радости моей не было придела. Как же я соскучилась по солнцу!
— Папа! — завопила Элька, отпрыгивая за меня. — Солнце и небо закрыло тело аскаранка, выпрыгнувшего из воды.
— Держитесь! — крикнула я, вновь хватаясь за поручни.
— Не магия, так аскаранки выдадут! — недовольно шипел демон, вцепившись в кресло.