Как только тело зверя коснулась воды, поднялась огромная волна, которая стала уносить нас обратно, в океан. Но позади, выпрыгнул очередной зверь. Не знаю, сколько нас так бросало из стороны в сторону, но в какой-то момент я осознала, что мы практически у берега, звери же остались поодаль, всё так же поднимая в воздух фонтаны брызг.
— Надеюсь, заметившие наше грандиозное появление, ещё не пришли. — Меняя направление лодки, сказал магистр. Вскоре, мы вновь погрузились под воду, и заплыв в узкую пещеру оказались в гроте. Первым, сквозь вновь ставшим желеобразным купол, вышел Деметр, следом вылетела Элька.
— А где же те, кто должны были нас встреть? — спросила я, подойдя к спутникам.
— Не знаю, и это мне очень не нравиться. Спрячьтесь, а я схожу на разведку.
Не успели мы забраться в нишу у выхода, как демон вернулся с нимфой.
— Приди мы на пять минут раньше, и встреча с коалицией была бы гарантирована. — Обрадовал нас Деметр.
— Это получается, — начала Элька, но демон оборвал её.
— Да, нам бы пришлось платить налоги, и проходить досмотр. А мы ведь так спешим!
Кентаврида намёк поняла и замолчала.
Свернув, в одно из ответвлений пещеры мы вышли на скалистый берег, где нас поджидали осёдланные, но худенькие и маленькие лошадки.
— А они точно переход выдержат? — с сомнением их оглядывая, спросила я.
— Других нет. — Пожав плечами, ответила нимфа. — Этих-то с трудом достали.
— Были бы кости, мясо нарастёт. — Решил Деметр и сел на ближайшую к нам, пегую.
Вторая пегая, выглядела получше рыжей, и я решила выбрать её.
— Сейчас маги коалиции отправились в Лусо, если хотите избежать встречи, лучше туда не заходить.
— Даже маги? — удивился демон. — Спасибо за информацию, вы нам очень помогли.
— Всегда рада помочь друзьям госпожи.
Берег всё удалялся и удался, а чувство тревоге от чего-то становилось всё больше.
— Интересно, аскаранки ‒ дело рук хранителя? Ис, он тебя сейчас в прошло для разговоров не переносил? — поинтересовалась Элька.
— Нет, это возможно только на чёрном береге. Почему ‒ не знаю. — Пожав плечами, ответила я.
— Интересно. Как ты с ним разговариваешь? Видишь прямо как меня?
— Да. Вижу так же ясно и слышу не менее отчётливо.
— Как же это захватывающе! Хочу тоже на хранителя рода посмотреть.
— Хочешь, хранительство подарю? Будешь, часто с ним видится и… ну и других плюсов много.
— Даже если б ты могла подарить, не взяла. Мне такое счастье не нужно, я лучше помечтаю. Поспокойнее будет. — Искренне улыбнулась кентаврида.
— Авелиса, прекращай уже грезить об отказе от хранительства. Ты теперь от него никогда не избавишься.
Я картинно взвыла, напугав тем самым лошадь, и та, не смотря на свой хиленький вид, стрелой помчалась вперёд.
— О, мы ускоряемся! — радостно крикнула Элька и поскакала за мной.
Сил у лошадки, впрочем, надолго не хватило, и спустя пару километров она сдулась.
— Я только во вкус вошла! — обиженно выдохнула кентаврида.
Деметр, не спеша подъехал к нам, решив не утруждать лошадей быстрым бегом. Позади, привязанной к пегой плелась рыжая, засыпая на ходу.
— Не, на таких коняшках мы далеко не уедем. Давайте так, — начала кентаврида. — Сейчас возвращаемся на берег, Иса седлает пару аскаранков, и мы едем на них! Спорю, так эффектно, хранитель ещё не появлялся!
— Ты сейчас серьёзно? — не понимая шутит кентаврида или говорит серьёзно, спросила я.
— Шучу, хотя… Деметр, на аскаранках же вроде ездили?
— Вроде. Это очень хлопотно и опасно. Обучались они с рождения, и ездить на них мог только очень сильный маг, у которого в случае чего хватит сил на то, чтобы не задохнуться под водой и в случае чего самостоятельно выбраться из океана.
— Эх, жалко… Но представьте, как бы это выглядело! — мечтательно протянула Элька.
— Да, Эллионора, как бы ты выглядела на аскаранке… Так эффектно кентавры ещё не передвигались, — хмыкнул демон, не скрывая потяшась.
Элька, видимо представив эту картинно, рассмеялась, как и я. И опять моя кобыла чего-то напугалась и решила сбежать от неведомой опасности.
— Слушай, если она будет так на каждый звук реагировать, — пытаясь отдышаться, сказала кентаврида. — Я её съем. — И сколько нам теперь этого демона ждать? — Устало выдохнула Элька, оперевшись руками на дерево. На этот раз сил лошади хватило на большее, и Деметр теперь казался едва различимой фигурой на горизонте.
— Зато отдохнём. — Спешившись, я привязала лошадь к дереву и села на прогретый солнцем камень, подставляя лицо ветру.