Бездействие врага могло говорить о том, что Фанатики довольно слабы, но учитывая уровень самой локации, в это слабо верилось. В любом случае, я не собирался полагаться на домыслы, а убедиться во всём лично.
Закончив с „горбом“, для начала немного размялся, привыкая к новым габаритам, центру тяжести, немного изменившейся моторике, и лишь после этого углубился в пещеру. Впрочем, последняя спустя полтора десятка метров оборвалась вертикальным тоннелем с винтовой лестницей. Ледяные ступеньки последней росли прямо из стен и едва держались под моим весом, порой отзывались неприятным треском под ногами.
На глубине около 20–30 метров шахта раздваивалась, но один из проходов оказался завален льдом. Преграда не выглядела прочной, но на деле легко выдержала серию ударов — мне едва удалось прорубить слой на пару сантиментов в глубину.
Я, однако, не собирался полагаться лишь на прочность завала, оставляя без присмотра потенциальный источник угрозы. Ведь если из недр обвала хлынет поток мертвецов, я могу оказаться заперт в ловушке. Возможно, поначалу, теснота подъёма даже сыграет мне на руку, но рано или поздно, меня банально задавят числом.
Пробовать укрепить завал даже не пытался, решив обойтись более простым и быстрым способом перестраховки — вызовом Ворона. Пернатый, почувствовав пронизывающий холод, протестующе каркнул и принялся озираться по сторонам. Серокрылый явно надеялся найти Искателей, чтобы свалить на тех неприятную работёнку, но, так и не обнаружив насекомышей, сдался, заняв место напротив завала.
Убедившись, что связь с Вороном никуда не делась и, приказав Альту наблюдать за обвалом через глаза Пернатого, продолжил спуск. На глубине около 60 метров тощая кишка тоннеля резко раздалась вширь, открыв просторную пещеру — мне наконец-то удалось найти источник затихшего Зова.
Около сотни закутанных в чёрные рясы фигур стояли на коленях, покорно склонившись до самой земли. Могло показаться, что Сектанты погрузились в собственные молитвы, но этот образ портили длинные, чёрно-красные полосы, тянущиеся от опущенных голов Фанатиков.
Десятки окоченевших трупов напоминали причудливые ледяные статуи, но моё внимание к себе привлекли не они, а кровавые линии. Изгибаясь и закручиваясь, но при этом, никогда не пересекая друг друга, они формировали сложный узор, от которого так и веяло силой. Рисунок походил на замысловатый лабиринт, все пути которого вели в одну точку — к колодцу в центре пещеры. Именно в него стекала вся жертвенная кровь, но и он был лишь одним из этапов кровавого ритуала.
Раз в пять-шесть секунд по чернильной глади внутри колодца пробегала рябь, словно от брошенного камня, с той лишь разницей, что „круги“ не расходились в стороны, а стягивались от краёв к центру, после чего с поверхности срывалась капля, устремляясь вверх к парящей глыбе льда.
Ледяной осколок достигал десяти метров в высоту, а на трёх его гранях легко могли уместиться люди. Собственно, в последнем я мог лично убедиться. Медленно крутясь вокруг своей оси, Льдина словно красовалась, показывая своих жертв.
Первое, примороженное к Глыбе Льда тело, принадлежало изуродованному однорукому гному. Неизвестный мне палач не пожалел коротышку. Местами тот больше походил на кусок пережеванного, но при этом не съеденного, а выплюнутого мяса. Впрочем, мой взгляд зацепился за иную деталь: обилие знакомых чёрных язв. Подобным клеймом своих жертв отмечало Забвение, вот только я не чувствовал в изуродованном теле даже намёка на Скверну.
Чувствуя неладное, я более внимательно прошёлся взглядом по коротышке, подмечая новые детали. Замученный вызывал смутное ощущение узнавания, в особенности это касалось культи. Благо, после третьего Прозрения, мне больше не пришлось гадать.
Шпак
принадлежность: Вечный
уровень — 77
раса: гном
призвание: пиротехник
профессия: алхимик
класс: боевой алхимик
Так это он…
С момента нашей прошлой встречи, гном сильно изменился, причем речь шла не только о ранах. Парень избавился от красного плаща, синего колпака и башмаков с закруглённым носом. На смену яркой экипировке пришла менее броская, но вместе с тем более практичная: доспех из шкур и меха.
Окончательно признать Вечного помогла культя — скорее всего, это увечье — моих рук дело. Да и куцая, местами опаленная борода — довольно броская черта.