Показалось!? — откровенно говоря, девушка уже и сама не была уверена, действительно ли она говорила или ей это приснилось.
Покачав головой, Арари вновь закрыла глаза, в надежде на то, что сумеет уснуть. Напитывая по восемнадцать часов в сутки Ядро Цитадели, девушка умела ценить любую возможность отдохнуть и восстановиться. Тем не менее, выработанный за последний год рефлекс — моментально засыпать, дал осечку.
Поворочавшись практически четверть часа, Арари рывком встала с кровати. Выходить из комнаты раньше времени не хотелось, но мерзкое чувство, клещом намертво вцепившееся в душу, не давало успокоиться и отдохнуть.
Мысленно проклиная собственную паранойю, Арари прикоснулась к кристаллу в стене. Артефакт, почувствовав ману девушки, моментально откликнулся, перенося ту из лишённой входа и окон каменной коробки.
Оказавшись в общем коридоре, Арари поймала на себе удивлённый взгляд Смотрителя. Последние дни работать приходилось на износ, и свободного времени едва хватало на отдых, так что подобные «прогулки» слишком бросались в глаза.
— До твоей смены почти час, — устало бросил Смотритель.
— Бессонница, — не вдаваясь в подробности, которые и не особо интересовали собеседника, Арари направилась к центральному залу.
Поплутав по извилистым коридорам, девушка вышла к Стелле, точнее её основанию. Сам огромный артефакт пронизывал все десять этажей замка словно гигантская игла, выходя из верхней башни многометровым шпилем, формируя ядро защитного барьера.
Едва оказавшись в главном зале, девушка услышала сотни голосов, что нашёптывали молитвы. Люди и нелюди, Местные и то, что осталось от Вечных — каждый покорно исполнял долг, напитывая Стеллу собственной Сущностью.
Питая артефакт, приходилось жертвовать даже собственными эмоциями, погружаясь в мир лишённый красок и мыслей. Постепенно ты просто перестаёшь воспринимать мир, словно растворяешься в нём. В процессе это никак не ощущается, но уже после накатывает страх раз и навсегда остаться в этом состоянии. Впрочем, даже он мерк перед ужасом того, чтобы лишиться защиты замка, так что каждый исправно вносил свою лепту.
Найдя взглядом единственного не участвовавшего в молитве человека, Арари поспешила к тому. Одетый в белую рясу молодой парень был одним из десяти Святых Отцов, что руководили этим замком и следили за Стеллой. Именно к нему и спешила девушка, чтобы рассказать о случившемся.
— Дитя, твоё рвение похвально, но не следует переусердствовать, — заметив девушку, Местный первым подошёл и поприветствовал ту улыбкой. — Эта служба продлиться около часа, используй время для отдыха. Лишь придерживаясь Порядка, мы одолеем тьму.
— Святой Отец… — Арари собиралась поблагодарить Священника за заботу, но не успела, перед глазами всё поплыло, а её слуха коснулся тот самый «незнакомый» голос. — Как мне остановить конец света?
— Кто ты? — нахмурившись, Местный подхватил ослабшее тело девушки, не давая той упасть.
— Пророк, из времени до начала конца света.
— Твоя экипировка, — после недолгой паузы заговорила Бездна.
— Поход в Торгурию оказался весьма… насыщенным, — прежде чем кто-либо успел начать задавать вопросы, я сам взял слово.
Рассказ вышел долгим и богатым на подробности, следовало донести до Стаи множество нюансов. Информация об опасности зелий, расклад сил в топовых гильдиях, возможности отдельных Вечных — Гун-Гун далеко превзошёл по силе остальных «игроков», давно переступив рубеж в сотый уровень.
Финальная часть рассказа вышла несколько скомканной, но оно и не удивительно, ведь мне пришлось умолчать как о самой встрече с Пустотой, так и о последствиях.
Потеря моего бессмертия — не та информация, которой следовало делиться, даже с ближайшими подчинёнными. Подобные знания могли стать роковыми, причем это касалось не только меня лично, но и всех присутствующих. Ведь именно я был тем стержнем, вокруг которого формировалась Стая.
Слабый или сильный лидер — влияло на многое. Даже если это и не спровоцирует удар в спину, то уж точно посеет семена сомнений в душах.
— …говорю об этом не в первый раз, но всё же: Теллура больше не игра, а живой мир, причём не лишённый жестокости.
Пусть предупреждение и выглядело весьма абстрактно, большая часть присутствующих прониклась, исключением стали Местные и Бездна. Возможно Дина уловила рубленный финал и явно намеревалась задать несколько вопросов. Пришлось выкручиваться, резко меняя тему.