После определенного момента потребность в фамильярах отпала, и хозяйка великодушно отпустила свои творения на волю, разорвав с собой связь.
Ранее в сознании Ясеня и Майи эта маленькая девочка являлась всеведущей и абсолютной. Ее решения были неоспоримыми, а поступки непогрешимыми. Но теперь, десятки воплощений спустя, стоя перед могущественной богиней, они оба поняли, что их создатель — всего лишь ребенок.
Из-за постороннего источника в Духовном Ядре ей пришлось принять на себя роль абсолютного существа слишком рано и быстро. Вместе с ролью достались оковы, которые ограничили ее суждения до узкого диапазона. От памяти всех воплощений и личности девочки осталась лишь крошечная часть. Теперь она была ограничена ролью хранителя мира и его покорной слуги.
Новорожденному богу удалось возродить погибавший мир и даже защищать его долгие годы спустя, превратив в процветающую планету. Жертва одного стала спасением всего мира.
*
Аск испытывал подавляющую тоску по утраченному другу. Она казалась все той же маленькой и хрупкой девочкой с сильным характером. Но это был лишь небольшой осколок прежней личности. Остальное поглотила стихийная воля предыдущего хранителя планеты.
— Ма-а-ам!!! — навзрыд выла Шура, крепко обнимая то, что осталось от их создательницы. — Почему ты сразу не сказала, мама? Я так по тебе скучала. Тебя не было так долго. Ты обещала, что вернешься, и мы будем вместе.
Богиня мягко поглаживала свою маленькую помощницу по голове.
— Это потому что я кошмар? Ты всегда любила Ясеня больше.
— Я люблю вас обоих, — ответила она наконец. Затем подняла сияющие глаза на парня, что находился чуть в стороне. — Вы для меня едины.
Аск не знал, стоило ли ему поступить, как сестра, и обнять это существо. Очевидно, оно являлось не их создательницей, а всего лишь ее тенью. В нем самом и Шуре осталось куда больше от нее прежней.
— Вот почему… — догадался парень. — Вот почему ты развоплотила нас после собственного вознесения. Чтобы мы жили дальше? Чтобы мы могли развиваться?
Девочка продолжала на него смотреть. В ее сияющем взгляде отражалась тоска.
— Я рада, что вы оба выросли.
Она имела в виду духовный рост и весь опыт, через который прошли ее драгоценные творения. Это делало ее поистине счастливой, ведь они продолжили свой путь вместо нее.
— Я счастлива.
Парень все же приблизился к осколку своего создателя. Пусть это была крошечная часть, но он понимал, что пожалеет, если не выразит ей благодарность.
— Спасибо. Спасибо тебе.
— Глупенький, — всхлипнула Шура дрожащим голосом. И улыбнулась: — Богу не говорят “спасибо”. Она и так чувствует твою благодарность.
— Кто из нас глупенький, Шпилька? — пробурчал он, пытаясь совладать с подавляющим эмоциональным фоном. — Я говорю "спасибо" не богу, а нашей маме.
На что Шура разрыдалась пуще прежнего.
Девочка тепло улыбалась, продолжая обнимать свои творения. Приятно было видеть, что они все так же близки.
*
На изнанке мира время не имело значения. Но даже по сбитым внутренним часам Аск мог сказать, что находились там они довольно долго.
Все это время они втроем молча обнимались, не в силах осознать свое счастье.
— Можно мы останемся здесь с тобой? — попросила Шура некоторое время спустя. И снова всхлипнула.
Брат диву давался: откуда в той бралось столько слез?
— Нет. У вас свой путь.
— Я хочу остаться с тобой. Кроме тебя, у меня никогда не было хороших ни мамы, ни папы. Разреши мне остаться, пожалуйста.
— А как же Ясень?
На что они с братом вздрогнули и посмотрели друг на друга.
Аску тоже не хотелось уходить. Впервые за долгое время он ощущал себя в безопасности и, что происходящее вокруг было под полным контролем.
— Я хочу остаться, — упрямо повторила Шура.
— Шпилька, мама права. Мы же можем к ней возвращаться.
— Зачем уходить?
— Если останемся, то начнем деградировать.
— Может, я этого и хочу!?
— Аля.
— Знаю. Дай мне еще пять минуточек. У нас есть все время мира.
Богиня-мать молча улыбалась, слушая их перепалку, и продолжала обнимать свое маленькое творение.
Коротко вздохнув, Аск решился озвучить вопрос:
— В моем нынешнем воплощении моя биологическая мама придумала историю. Главных персонажей звали Ясень и Майа. Ты можешь объяснить, почему это произошло?
Богиня лишь хлопнула сияющими глазами.
Вместо нее неожиданно ответила Шура:
— Да что здесь непонятного? Земля и Астея являются параллельными мирами. Возможно, тете Тассии приснился вещий сон. Она запомнила лишь имена. Даже их характер и внешний вид не совпадают с нашим, иначе история про Скрытую Изнанку была бы совсем другой. Все же она твоя биологическая мама. Не удивительно, что есть некая связь.
— Такое могло быть?
— Кто знает? — ответила богиня своим звонким голоском.
Казалось, у нее всегда на лице отражалось беззаботное настроение, если бы не выражение глаз.
*
Аск дал сестре некоторое время, но с каждой секундой ему и самому все сильнее хотелось здесь остаться.
Было бы замечательно вернуть все, как прежде. Он и его сестренка будут защищать и развлекать своего создателя. Это были счастливые и беззаботные времена.
Богиня словно почувствовала желание верного друга.
— Заглянете к Колину, — подала она голос. — Скоро ему предстоит долгий сон. Проследите за тем, чтобы ему не было одиноко до тех пор.
— Конечно, мам.
— С радостью исполню твое желание.
— Славные мои, — девочка обняла их на прощание.
Ее большой палец провел по щеке дочери, словно там осталась слезинка. Аска она чмокнула в щеку.
— Мы вернемся. Можно же?
— Конечно, моя маленькая рыбка.
— Пока-пока!
— Буду счастлив увидеть тебя снова.
— До встречи, — хранительница подняла белоснежные ладони.
*
Как только они с братом вернулись на кухню, Шура тут же заныла:
— Ы-ы-ы!
— Хорош реветь, — строго сказал Аск, допивая еще горячий чай. — У нас задание.
Он прекрасно понимал, что та специально накручивала себя, поэтому принял роль строгого старшего брата. Парень так же, как и его сестренка, продолжал отыгрывать изначальный характер, наслаждаясь мимолетной ностальгией.
— Это просьба, а не задание, — возразила она.
— В любом случае мы еще должны отыскать младшего, так что поторопись. Эм… И достань мне местную одежду. Пожалуйста.
— Угу.
Девушка поплескала на себя воду и уселась в медитативную позу, чтобы воссоздать вещи в мире грез. Тем временем Аск быстро смел со стола грязную посуду и очистил ее при помощи возрожденных навыков телекинеза. Теперь это было на порядок проще и естественней, чем раньше. Словно дыхание или бег.
Только он собирался в ожидании присесть рядом с подопечной, как та подскочила с воплем:
— Хроники пропали!!!
— Они должны были пропасть, когда я свернул ту штуку вместе с Якорем и Маяком.
— Я об архивированном плетении. Его нет в моем духовном пространстве. Специально держала на видном месте прямо под телесным воплощением. Исчез даже запах. Все пропало! Все данные!
— Ого, — озадачился парень. — Думаю, мама специально это сделала.
— Угу, — Шура расстроенно надула щеки и плюхнулась обратно на стул.
— Наверняка ей не понравился след посторонних богов.
— Угу.
— Ты много данных записала?
— Все, что имело относительную целостность и логику. Из того, что смогла выковырять. В базе данных Хроник много мусора и обрывочных данных. Их было довольно сложно выуживать и соотносить к имеющимся техникам. Но то, что смогла, я переписала и зарисовала.
— Зачем тогда переживать? У тебя есть копии важной информации.
— Но моя статистика! Она была такой удобной. Я могла видеть свои характеристики, пользоваться таймером и заметками прямо в голове. Думала, что когда-то смогу разобрать и переписать формулу Хроник в более удобном виде.