Девушка сделала паузу.
— Рани согласилась. Не знаю, по своей ли воле, но это однозначная смерть. С тех пор Арнор объявил его и всю расу полиморфов своими врагами. В Совете у него весомый голос, а потому конфликт с беженцами сейчас стоит очень остро. В данный момент они торчат на орбите планеты и пытаются наладить отношения для торговли и обмена. Недавнее Цветение кардинально изменило их мнение о поселении на Астее. Соваться сюда они теперь боятся. Проблема в том, что им больше некуда деваться.
Уже на середине рассказа Аск начал понимать, что все не так просто. А к концу вопросов стало в несколько раз больше.
— На орбите? — уточнил он первое, что пришло в голову.
— Да. Живут на своем межзвездном ковчеге. Они малочисленная техническая раса родом со срединного мира. Магия и чары для них в новинку, если не считать врожденную способность к телепатии. Иногда у них рождаются богоподобные гении, которые и двигают нацию. Прости, название не удосужилась запомнить. Местные зовут их полиморфами за способность изменять облик.
— Не проще попытать счастья в других системах? Пригодные для жизни планеты и луны — не настолько редкое явление. Если они были способны преодолеть такое огромное расстояние, значит точно обладают достаточным техническим уровнем для анализа ближайшего космоса.
— Откуда мне знать? Рассказала тебе все, что знаю, — пожала плечами девушка. — Ты будешь земные блюда или местные?
Как обычно, ее переходы в беседе не отличались плавностью.
— Да все равно. Главное, чтобы там было мясо, — отмахнулся парень. И переспросил: — Значит, Цветение заставило поджать полиморфов хвосты?
— Не только Цветение, а власть и могущество мамы. Иначе бы успели приземлиться и обжиться. Они несколько лет торчат на дальней орбите. Представляешь?
— Представляю, — задумчиво кивнул Аск, с благодарностью принимая разогретую еду.
Утолив первый голод, вызванный многочасовым пребыванием на изнанке мира, он спросил:
— Ты всегда с собой столько еды таскаешь? Колину весь холодильник забила.
— Да, у меня ее склады в Хранилище. Оставила ему синтезированную пищу. Такая Ари… Не могу привыкнуть. То есть Колину куда больше пойдет на пользу, чем обычная еда. Теперь я в этом уверена. Кстати, нам тоже.
Парень чуть не поперхнулся.
— Не бойся. Она почти ничем не отличается от обычной.
— Почти?
— Скажем, для нас с тобой она тоже полезнее. А для тех, кто ни сном, ни духом о магии и чарах, то абсолютно неотличима от бренной пищи.
— И теперь ты постоянно будешь меня ею кормить?
— Нет, конечно. Я думала, она вкуснее и красивее обычной. Так старалась. Тебе не нравится?
Аск задумчиво зачерпнул ложку ароматного золотистого бульона и попробовал на вкус. Разницы действительно не было. Голод эта еда тоже хорошо утоляла.
— Нравится, — вынес он вердикт.
Тем временем Шура доела свою порцию, и принялась строчить в крупном блокноте.
— Ведешь дневник? — серьезно поинтересовался брат.
— Не совсем. Просто заметки и даты, чтобы не забыть о графике и важных обещаниях. Например, если мы задержимся на Астее, я точно забуду о встрече с родителями в параллельном мире. А еще прямо сейчас мне нужно забежать на работу. На вечернюю смену я не смогу попасть, в ближайшие дни тоже неизвестно, что будет. Наверное, придется написать заявление на внеплановый отпуск или даже уволиться.
— Категорично. Я могу побыть с Колином, если ты сегодня занята.
— Он тебя не знает и будет по привычке отторгать, даже если расскажешь, что у нас троих общий создатель, а ты был на побегушках у его матери. Ко всему, ты не прошел через Цветение.
На что Аск насупился, понимая, что такое отношение вполне справедливо. Вместо ворчания он вспомнил об еще одном вопросе, что его мучал:
— Мама сказала, что Колин должен уснуть. Я понимаю, что она имела в виду не обычный сон. Но что конкретно? Медитативный транс? Ты лучше знаешь нашего младшего братишку.
— Кажется, ранее я упоминала: Колин фактически бессмертен. Его жизненный цикл может прерваться только с гибелью самой матери. Но при этом у него настоящее физическое тело. Если нанести такому телу достаточно повреждений, то оно уйдет в анабиоз, во время которого организм будет долго восстанавливаться. Колин этим пользуется, искусственно разделяя большие циклы своей жизни. Говорит, что ему это необходимо из-за особого восприятия реальности. Что все свежие воспоминания для него одинаково яркие, словно произошли максимум пару часов назад. Но искусственный сон помогает их приглушить. Это не дает ему слететь с катушек. Как-то так.
— Да уж. Судя по его взвинченности, давно пора.
— Угу.
— И долго он будет дрыхнуть?
— Несколько лет, наверное.
— Ого. Вот это грандиозный отсып, — восхитился Аск. — Так медленно восстанавливается?
— Нет, все это время Колин находится в мире сновидений, где усваивает полученную информацию и переживания, как нормальные люди. Обычный сон не дает ему такого эффекта. Поэтому и спит всего пару часов в сутки, чтобы дать отдохнуть телу. Хм… Наверное, стоит вернуться раньше вечера. А то куда-то сбежит.
Шура подскочила с места, откладывая блокнот.
Глава 400. Потерпи еще немного
Пока Шура отвлекалась на собственные записи, старший брат все оперативно и тихо убрал.
— Пожалуйста, — расплылся тот в улыбке. — Похоже, нам обоим теперь привыкать к столкновению прошлого и нынешнего воплощений.
— Ага. Спасибо, — рассеянно кивнула девушка, пряча блокнот в Духовное Хранилище.
Аск проследил за ее действиями и звонко хлопнул себя по лбу:
— Ох! Мое кольцо!
— Ой, — вторила ему сестренка. — В духовном пространстве еще не проверял?
— Секунду.
Парень уселся в медитативную позу прямо на пол и быстро погрузился во внутренний мир.
Во время возвращения человеческого облика, он всего лишь покинул воплощение тритона, поэтому не обратил внимания на то, что творилось с его обычным телом. И, похоже, зря.
Одежда и личные вещи парили под с телесным воплощением, укутанные в сферические оболочки, словно большие странные ягоды.
— Кажется, мое духовное пространство начинает быть таким же захламленным, как и у Шпильки. А вот и ты! — Аск схватил серебряный перстень с тремя вставками.
Оставалось надеяться, что его содержимое не пострадало от таких переходов. Поэтому он поспешил во внешний мир, чтобы проверить и сообщить сестренке радостную весть.
— О! Ты научился пользоваться Духовным Хранилищем. Поздравляю! — захлопала девушка в ладоши.
Парень удивленно моргнул и перевел взгляд с нее на собственную ладонь, на которой лежало кольцо-артефакт.
— И правда. Как-то не подумал, что у меня может не получиться.
— О том я и говорила. Эта базовая уверенность в том, что ты делаешь, и есть основной показатель могущества. — Теперь лишь нужно научиться использовать Хранилище, не проникая в духовное пространство всем сознанием.
Очередное начало спора о том, кто теперь сильнее, Аск отбросил и серьезно поинтересовался:
— Как?
— Я делаю это частично. Таким себе импульсом. Начинаю погружаться в медитацию, и в этот момент использую окно для доступа к тому, что находится рядом с моим телесным воплощением.