*
Аск наконец отмыл Арнора от многодневной грязи и переодел в новенькую пижаму. Длинные седые волосы были высушены и заплетены в свободную косу.
— А знаете?.. Пожалуй, я могу уснуть и без яда, — выдал тот с еле заметной улыбкой, когда прилег в мягкую кровать.
— Было бы хорошо, но мы знаем, что это невозможно, — ласково улыбнулся парень, и протянул ему небольшой флакон.
— Этого будет достаточно? Обычно я выпиваю намного больше.
— Поверь мне, этого хватит. Мы со Шпилькой вместе его синтезировали.
— В таком случае я надеюсь, что он убьет меня навсегда.
— Не убьет, — вздохнула девушка, и тоже присела на край кровати-подушки. — Боли или дискомфорта ты не почувствуешь. Просто уснешь.
— И вот еще: на случай, если мы однажды не сможем вернуться, — Аск протянул небольшой кулон на цепочке с ромашкой из ярких камней. — Это артефакт-хранилище.
— Да. Я вижу, — перебил его Арнор. — Там еще яд?
Не дожидаясь инструкции, трясущимися руками он забрал тонкую цепочку и натянул на шею. После чего прикрыл глаза и вытянул точно такой же флакон.
Брат с сестрой вздохнули, отмечая, насколько быстро тот разобрался, как использовать артефакт. Все же опыт имел значение.
— Как видишь, да. Но не только. Помимо очень сильного токсина с наркотиками, там есть и полезные вещи. Кстати, не выбрасывай пустые флаконы — они крайне ядовиты для живых существ. Лучше храни их в артефакте.
— Понял. Спасибо.
— Я надеюсь, ты мирно поговоришь с мамой и хорошенько отдохнешь от бренного мира, — девушка крепко его обняла со слезами на глазах.
— А я надеюсь, что матушка тебя не зашибет. Ты такой же упертый, как и она, — с теплой улыбкой повторил ее движения Аск.
— Я буду молить Богиню-мать о твоем благополучном отдыхе и пробуждении, — Саргосс потерся шерстяной щекой о плечо дорогого друга.
Кончик хвоста безудержно метался из стороны в сторону, выдавая бурные переживания хозяина. Все в этой обители являлись эмпатами, так что скрывать эмоции было бессмысленно.
— Спасибо, — еще раз прошептал Арнор.
Он чувствовал любовь и заботу, исходящую от этих троих. Что вызывало давно забытое ощущение родительского тепла.
Если бы только его умница-ученица была здесь, рядом с ним. Но ее больше нигде не было. И она никогда не вернется.
Сдерживая комья горечи, Арнор решительно опрокинул в себя содержимое маленького пузырька из темного стекла. По горлу разлилась освежающая и приятная жидкость, заставляя тело трепетать и радоваться жизни.
— Как хорошо. Это наркотик? — удивленно спросил он заплетающимся языком, и с наслаждением откинулся на постели.
— В том числе, — ответил Аск.
Его голос отразился множеством звенящего эха и разбился на мириады сияющих осколков. Арнор и сам не заметил, как в блаженстве прикрыл глаза, погружаясь в очень долгий сон.
*
Шура аккуратно вынула флакончик из ослабевших пальцев, плотно закрыла пробкой и закинула в Духовное Хранилище. Данный яд был разрушительным для углеродной формы жизни и требовал тщательной утилизации.
Еще раз проверив помещение и окружающие пещеры, компания из двух людей и одного ир-хав вернулась на привал с дирижаблем.
— Может, ну его — полет? — потянулся парень. — Переместимся сразу в Ятайну.
— Вы же сказали, что не можете создавать телепорты, — подозрительно прищурился крупный кот со светлой густой шерстью.
— Не можем. Это персональный навык — одного-двух пассажиров захватить нам по силам.
— Давайте оставим Ари транспорт? Что-то я переживаю о том, как он будет добираться, когда проснется, — предложила девушка.
Все согласились с данной идеей.
В небольшой уютной пещере появился еще один артефакт-хранилище с полезным грузом внутри, а также послание с теплыми словами после пробуждения.
Глава 402. Минус сутки
По возвращении Аск с Шурой на несколько дней засели в уютном домике недалеко от длинной Ястанийской набережной.
Старое жилье своего духовного брата они привели в порядок в первый же день. После чего опечатали от непрошенных гостей. Его хозяин вернется еще очень нескоро.
— Ы-ы-ы, — прогундосил парень, и плеснул водой в просторной ванной.
Часть капелек долетела до сестренки, которая наслаждалась солнышком на деревянных ступенях купальни.
— Аль, мне скучно. Такая пустота без Ари и стройки.
— Пошли к маме? Может, он сейчас с ней? — предложила та, не оборачиваясь.
В последний свой визит на изнанку мира они не застали ни хранительницы, ни Арнора.
— Не. Лучше придумай, чем заняться.
— Хм, — девушка поднялась и с наслаждением потянулась. — Ты забыл о своих планах на жителей Циана? Как раз отличный повод организовать их.
— Знал, что ты умница, — просиял Аск.
— Жаль труды, потраченные на эксперименты с пищей, а ты так и не вспомнил о своей идее.
— Вспоминал, но откладывал. У меня готов подробный план. Как вернемся на Землю, покажу тебе.
— Значит возвращаемся?
— Да.
— Ей! Земля! Таити! — хлопнула в ладоши Шура и сделала пару танцевальных движений. — Хочу подрыгаться в клубе и несколько часов безвылазно сидеть в сети, читая бесполезные, но интересные статьи.
Аск полностью поддерживал ее желание, ведь за Земле дожидались подарки в честь Дня Рождения сестренки.
*
Собрался парень быстро, но у Шуры несколько поубавилось энтузиазма.
— Может, напоследок прогуляемся по Восточному рынку? — предложила она. — Накупим свежих вкусняшек. А?
Обычно такие прогулки затягивались до самого вечера, так как огромный базарный квартал Ястайны являлся не только источником товаров, но и новостей, а также целым морем впечатлений.
— М-м… — с сомнением протянул Аск. — Почему ты передумала?
— Я не передумала.
— Разве? — скептично поднял он брови.
На что девушка насупилась и уперлась взглядом в пол.
— Завтра вечером тащиться в зазеркалье, назначать встречу с альт-родителями. А я не хочу ни просто общаться с ними, ни на вечеринку. Мне так хорошо, а с ними плохо.
— Они не являются твоими родителями. Насколько я заметил, у них даже характеры отличаются.
— Я тоже так думала. Но сейчас снова не хочу.
— Давай так: если они наломают дров, можешь официально с ними не общаться. Я тебе и слова не скажу. Договорились?
Аск знал, что требование было эгоистичным, так как по большей части он преследовал личные мотивы, а именно: поддержка хорошего отношения с отцом из параллельного мира. Но заставлять сестренку мучиться тоже не хотелось. Точка кипения являлась сбалансированной альтернативой.
С данным условием Шура согласилась, пусть и с неохотой.
— Ну и? Чего мы ждем? — поднял брови парень спустя пять минут терпеливого ожидания.
Младшая все не могла собраться, чтобы перенести их вдвоем обратно на Землю.
— Мне самому все сделать? — мягко предложил он.
В облике тритона он вполне мог перемещаться между мирами. Пусть и с трудом.
— Нет. Все в порядке, — тряхнула головой малышка. — Сейчас.
*
То ли из-за долгого перерыва, то ли из-за подсознательного нежелания возвращаться, переход в другой мир получился не самым мягким.
Аск опустился на пол, не в силах совладать с нарушением координации. Рядом шмякнулась на попу младшая сестренка. Состояние было настолько паршивым, что им не хотелось даже материться. Ни в нынешней жизни, ни в прошлой парня не укачивало в транспорте, но сейчас он сполна ощутил неприятные ощущения, пытаясь подавить тошноту и головокружение при помощи одной лишь силы воли.
Спустя несколько минут в обнимку с прохладным полом недомогание начало отступать. Девушка нашла в себе силы на слова извинений:
— Прости, пожалуйста. Что-то меня занесло.
— В следующий раз веду я, — не остался в долгу парень.
Шура поползла в сторону прикроватной тумбочки, на которой покоились коммуникаторы. В первую очередь ее интересовали дата и время. Если она умудрилась напортачить с прыжком, то и с другими факторами могла накосячить. То, что на улице была ночь, еще не означало, что это та самая ночь, что и прежде.