Внезапное перевоплощение гостьи было бы воспринято куда спокойнее, если бы та не задела Лелю. Натуральные прикосновения меха к коже шли вразрез с ощущениями от привычных голографических технологий. Отчего у женщины случился шок.
Ее муж и сам был шокирован не меньше, но из-за реакции любимой вовремя взял себя в руки.
Логичнее было поверить в обман, иллюзионизм и массовые галлюцинации, чем в существование магии.
В отличие от них, Кирш был более открытым ко всему необычному. Богатый опыт приема наркотических веществ и живое воображение говорили сами за себя. За реакцию друзей ему было откровенно стыдно. Получалось, что ранее он наврал гостье о том, что ее отец поверил в произошедшее. Теперь девушка кисло наблюдала за этой сценой.
— Может, я пойду? — тактично поинтересовалась она, когда Улим отвел супругу в ванную.
— Постой, — хозяин дома схватил ее за руку. — Прошу прощения, что так вышло. Подожди немного. Всего несколько минут.
Шура согласилась, хотя вид имела не самый радостный.
*
Кирш поспешил к друзьям.
— Молодцы. Чуть не спугнули ее, — прошептал он, закрывая дверь. И осекся.
Паре не помешали бы успокоительные, настолько растерянными те выглядели.
— Ребят, вы чего? Я думал, что это отличная весть для вас: живая и здоровая дочка. Что вы творите-то?
— Когда ты луну назад нес пургу про двойника сына, путешествия между мирами и магию, это звучало, как твой очередной бред после прихода, — возразил Улим.
— Но ты же видел его! Своими глазами.
— Мало ли, кого я видел на пару сек…
— Блять, Уль! Там стоит твоя дочь! Ты сам ее видел, и даже больше. Ты видел моего сына после того, что произошло, и другого сына. Какие доказательства тебе нужны, что все это реально? — не на шутку разозлился Кирш.
На несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом бегущей воды и тихими женскими всхлипываниями.
— Я не знаю. Я не могу просто взять и поверить в то, что существуют подобные аномалии, в то, что эта девушка — мой ребенок. Даже если увидел ее собственными глазами, — осторожно ответил Улим, продолжая успокаивающе поглаживать супругу по спине. — Мы сами создаем реалистичные иллюзии. Для меня все это больше похоже на розыгрыш или того хуже.
— Когда успокоитесь, приходите в гостиную. Присоединитесь к нашей беседе, — бросил мужчина, и ушел прочь.
*
Как и обещала, Шура спокойно дожидалась хозяина. Сидела на диванчике в гостиной и, казалось, не дышала.
Кирш и сам усомнился в реальности гостьи.
— Ты настоящая? — уточнил он, опираясь на спинку большого кресла.
— Нет. Очень реалистичная голограмма с искусственным интеллектом, — серьезно ответила та, и на пару секунд скорчила гримасу. — Признаться, ваши слова о том, что отец поверил, показались мне намного удивительнее его скепсиса и настоящей реакции.
— Ты напугала родителей, — мягко заметил мужчина, присаживаясь напротив.
— Угу. Куда лучше было бы, вызови тятя наряд правоохранительных органов. Пусть он переживает о том, что я могу оказаться лицом со злыми намерениями или представителем преступной группы, но я обещала Аску встречу с Вами, и я ее устрою, даже если мне придется связать родителей из параллельной вселенной. Ну аккуратненько так, чтобы никто не пострадал, но и не мешал. Вы меня понимаете?
— Докажи им, что ты настоящая.
— Это гораздо сложнее. Чего ради мне так заморачиваться?
На это Кирш лишь хлопнул ртом. Свести чету Рашей с биологической дочерью было его идеей.
Тринадцать лет назад Леля потеряла плод и способность иметь детей, поэтому данная встреча показалась мужчине замечательной идеей. По крайней мере, после беседы с другим сыном. Но в отличие от Аска, девушка не горела желанием встречаться с родителями. Что логично, ведь у нее наверняка имелись свои вполне живые.
— Думаю, в будущем будет проще назначать встречу, если Уль с Лелей не будут видеть в тебе угрозы.
— Дядь Кирш, я почти не вижу способов это сделать. Нынешний уровень технологического развития в Империи достиг планки, при которой не отличим от магии. Покажу я фокусы, но это покажется обычной иллюзией. Могу принести какую-то вещь из другого мира, но вы не найдете отличий. А если и найдете, то это опять же можно списать на технологии или гипноз.
— Здесь поможет лишь чудо, — тяжко вздохнул он.
— На некоторые чудеса я способна, — смягчилась Шура. — Смотря какая у Вас появилась идея.
— Ты можешь принести волшебный исцеляющий артефакт? — тут же загорелся мужчина. — Тогда медсканеры покажут наверняка.
— Я могу исцелять некоторые болезни, — осторожно кивнула та.
— Что же ты раньше не сказала!?
— Эм?
— У Райкиного мелкого с сердцем совсем беда. Ты должна ему помочь, — Кирш в надежде подскочил к гостье.
Но та на печальную новость лишь нахмурилась и скривилась, произнося с затаенной агрессией:
— Я никому ничего не должна, — и просочилась сквозь спинку дивана, уходя от протянутых рук.
— Как?.. Но ты можешь спасти чужую жизнь.
— Вот именно — чужую. Как и миллионы, миллиарды, зиллионы чужих жизней. Меня не прет от благотворительности всем встречным-поперечным. Меня касаются лишь дела близких и верховная воля Бесконечного Мироздания.
Образ славной и отзывчивой девушки в сознании мужчины внезапно рухнул, открывая не столь романтичную картину. Шура не была милой доброй феей из сказок. И даже не пыталась это скрыть.
Пришлось сменить тактику. Раз появилась реальная возможность помочь сыну подруги, он должен был ею воспользоваться.
— Это нужно твоему Аску, — привел он аргумент. — Ты поможешь одному мальчику, а заодно настроишь меня на положительное к вам отношение. Потому что теперь я вижу перед собой лишь ведьму, но точно не человека.
— Хорошо, — нехотя согласилась она. — Предупреждаю, что с сердцем никогда не работала, поэтому не могу дать стопроцентную гарантию, что Ксень не умрет от приступа во время исцеления. Вы уверены, что риск стоит того?
— Уверен. Раз ты знаешь этого мальчика, тогда ответь: он еще жив в твоей реальности? Он же близок тебе.
— Год как числится без вести пропавшим. В нашем мире его точно нет — я искала. Возьмусь предположить, что Ксеня пришибли в очередном клубном притоне, где он любил проводить время незадолго до своего исчезновения. Но это не точно.
От информации у мужчины вытянулось лицо.
— Вижу, Вы удивлены, — прохладно кивнула девушка. — Я не стерва, какой Вы меня видите, но прекрасно понимаю, что доброта, милосердие и помощь окружающим должны иметь разумные границы. Я безумно люблю Вашего сына, он для меня все — это и есть моя граница, позволяющая не сойти с ума от собственного могущества. Понимаете? — и с недовольным лицом дернулась на невольных свидетелей. — Думаю, следующий разговор состоится на официальной встрече. Или не состоится, если Ксень отдаст концы.
— Это было бы крайне печально, — осторожно заметил Кирш. — Я уверен, что ты можешь это сделать.
— Очень не хочу кого-либо убивать ради какой-то беседы, — на удивление искренне закивала Шура.
После чего сразу же исчезла.
— Что!? Зачем убивать!? — в панике поинтересовалась Леля. И воззрилась на друга: — Что ты ей сказал!?
— Ну хоть ты поверила, — вздохнул тот с облегчением.
— Я тебя сейчас тресну, — тихо всхлипнула женщина. — Что ты ей сказал!?
— Чтобы вы мне поверили, Шура обещала сотворить чудо, и излечить Ксеня.
— При чем здесь убийство? — хмуро поинтересовался Улим.
— Она не уверена, что тот выживет.
— Какой же ты дебил! — разъярился его друг. — Похрен, магия это или что! А если она его и правда убьет!?
— У меня хорошие предчувствия на этот счет.
За что получил смачную затрещину от Лели.
Как маленькая хрупкая дамочка умудрялась дотягиваться до затылка высокого, как шпала, Кирша, всегда оставалось загадкой.