— В смысле? — удивилась я. — Разве это не просто?
Аск пожевал губы и перешел на мысленную речь:
"Ты хоть раз пробовала проникнуть в чей-то разум?"
"Каждый день делаю это десятки раз. Точнее, каждую ночь."
"Ты имеешь в виду сновидения?".
"Да."
"Это не считается," — фыркнул он.
"Почему? Я проникаю в их разум, при желании могу порыться в памяти, выудить информацию и повлиять на восприятие тех или иных вещей. Не всегда просто и гладко — постоянно развиваю навыки. Однажды я заставила ярую кошатницу полюбить собак. Как тебе такое?"
На что брат вздохнул:
"Что и требовалось доказать. Это твои персональные чары. Они уникальны и обходят защиту, которая мне известна. Ты когда-нибудь встречала существ, похожих на тебя?"
"Сномастеров?"
"Вроде того."
Интересный вопрос.
Навыки сновидцев в высших мирах были не таким уж редким явлением. Пусть и не самыми популярными ввиду того, что они не были универсальными. Здесь очень многое зависело от таланта. Можно даже сказать, что начинающие сновидцы были крайне уязвимы и всегда ходили по грани.
Но, чтобы встретить разумного кошмара или грезу, чьим путем являлось именно насылание сновидений, такого у меня точно не случалось. Я бы запомнила столь знаменательное во всех смыслах событие.
До меня дошел очевидный факт:
— Ах ты жук! Перевел стрелки. Ты просто не хочешь меня учить, потому что любишь дразнить.
"Аль, не надо наговаривать. Я сразу так и сказал, — спокойно возразил Аск. — Это ты вспомнила о защите."
"То есть хочешь сказать, что владеешь бесполезным навыком?"
"Почему же? Марине помогла часть моего навыка. Телепаты — довольно редкое явление, в моем прошлом воплощении я встречал лишь нескольких. И мне очень повезло встретить наставника, владеющего нужной школой."
Мда. Насыщенная у Ясечки была жизнь, точнее прошлая жизнь. Насколько помню по его же воспоминаниям, с тем самым наставником он был в не самых дружеских отношениях.
"А хоть когда-то ты меня научишь? Кстати, заметь, ты обещал мне желание, а я его так и не потратила."
Это заставило брата оторвать взгляд от дороги и хмуро покоситься на меня.
"Когда?" — уточнил он.
"Желательно в ближайшие дни."
"Нет. Когда я обещал тебе желание?"
— Вот те на! — не удержалась я от очередного восклицания. — Господин Аск Горисеч в который раз забыл о своем нерушимом слове.
На что парень заметно расстроился.
Похоже, я испортила ему настроение как минимум до конца дня.
— Извини, — буркнула я.
— Ничего, — он тоже перешел на нормальную речь. — Похоже, я лицемерил, когда утверждал, что не нарушаю свои обещания. Нужно поработать над собой. Так когда я обещал?
— Перед тем, как я упала в лифтовую шахту.
— Действительно. Тот случай сложно забыть, — еще более расстроено добавил брат. И надолго замолчал.
— Хотя бы объясни мне природу телепатии и то, что тебе известно. Я же об этом почти ничего не знаю, — попросила я.
— Из меня паршивый учитель.
Приехали.
Из меня как бы тоже не ахти какая наставница. Но я же не отказывала в передаче знаний под таким предлогом, наоборот выкладывалась, как могла, искала подходящую информацию, проводила исследования, подстраивалась.
Я тоже надулась и отвернулась к окну.
Мимо проплывали однотипные пейзажи в виде леса, частных ферм, усадеб и сел с аккуратными палисадниками вдоль дороги.
Спустя где-то час на глаза попалось кое-что интересное.
— Ясечка, можешь вернуться назад на ближайшем повороте? Там фрукты-овощи продают, — попросила я.
Мы ехали по автомагистрали, поэтому данный маневр был далеко не самым удобным.
Для галочки Аск даже поворчал:
— Как будто в городе нет магазинов. Здесь качество продуктов точно такое же, — но все же свернул к ферме.
Прилавок оказался без хозяина. Зато с самообслуживанием.
Восхитительно. Именно то, что нужно порядочному социофобу.
Я быстро нагребла пакеты разных товаров, взвешивая на автоматических весах. Все оказалось довольно просто. Даже не пришлось считать сумму на калькуляторе.
Подобная система в имперских фермах не была редкостью. Вспоминая прошлые воплощения, я бы от души посмеялась такой наивности. Но дело в том, что наивных здесь не было. Пока хозяева трудились в теплицах и на полях, за покупателями через камеры пристально следила умная программа, запоминая как лица, так и номера приехавших машин.
Попасться на такой системе можно, если иметь липкие ладошки и при этом не знать о наличии камер. Но любителей поживиться чужим добром всегда ждала расправа.
Как говорится, законопослушное общество создается не строгим, а неотвратимым наказанием. От строгости нет прока, если преступник уходит безнаказанным.
С одной стороны, вездесущие камеры и тотальная слежка раздражали. Но с другой, с ними было безопаснее. Как показала статистика последних трех лун, уровень преступности заметно снизился. Это касалось имперских городов, в которых ввели дронов с камерами.
Данная информация была двоякой. Если режим пристальной разведки покажет себя эффективным не только в военное время, то верховный совет может ввести его на постоянной основе. Что было бы неприятно. Вездесущие летающие жужжалки порядком всем надоели.
Индии даже потешались над нами, мол, они жили как свободные люди, тогда как Империя была пропитана тоталитаризмом. Больше похоже, что кто-то притягивал правду за уши. Я бы не променяла умеренный тоталитаризм со стабильным будущим на олигархократию с пустыми карманами и животом. Мне лишь было жаль тех, кто не понимал сути настоящих режимов, и вдвойне жаль тех, кто понимал, но ничего не мог изменить в собственной жизни.
От тяжелых мыслей меня отвлек голос брата. Пришлось переспросить.
— Ты же не любишь клубнику, — повторил он.
Я опустила взгляд на коробку с ароматными ягодами, что держала на коленях.
Мы набрали целую гору продуктов. И теперь ехали домой.
— Хотела высушить дольками, чтобы добавлять в чай.
— А с пятью килограммами унаби что будешь делать?
— То же самое. Тебе ведь тоже нравится из нее сушка. Так хотя бы сама приготовлю качественные продукты.
— Хорошо. И яблоки будешь сушить?
— Да, они недозревшие. Помидоры хочу провялить на солнышке и залить оливковым маслом с розмарином. Объедение.
— И салатный перец?
— Да. Из него паприку делают.
— Арбуз тоже будешь сушить?
— Что? — удивилась я.
Похоже, братец хотел меня подколоть.
— Хех. Нет. Это чтобы кушать. Хотя…
Никогда не видела, как выглядит сушеный арбуз. Нужно будет попробовать. Сушилка у нас есть.
"Я намекаю на то, что ты можешь создать все эти продукты," — мысленно сказал Аск.
"Не все. Ты мог заметить, что у меня довольно ограниченный кулинарный навык в плане сотворения материи. Если я создаю что-то, вкуса чего не знаю или знаю, но плохо, то получается нечто со странным вкусом пусть и красивое."
О некоторых моих ограничениях на созидание материи он прекрасно помнил. Поэтому большая часть еды, которую мы кушали, была настоящей.
"Разве сушка — это так сложно?"
"Технически нет. Но кусочки будут с одинаковым вкусом. Таким, как я его воспринимаю."
На данное уточнение брат серьезно кивнул.
"А еще мне просто нравится создавать что-то своими собственными руками. Вот этими ручками, — я протянула ладони с растопыренными пальцами. — После чего намного легче воплощать во сне ранее приготовленное в реальности. И все получается, как надо. Также можно взять настоящие продукты, как эталон, и создать по их подобию материю. Но это тоже не всегда работает, как хочется."
До самого дома мы больше не беседовали, а салон автомобиля все сильнее наполнялся ароматом клубники.