— Хорошо держитесь, мы вас вытащим.
— Ждем, поторопитесь, автоматических турелей надолго не хватит, они уже три раза сюда лезли.
Я нахмурилась, ну и где кайнде? Внезапно сверху мелькнули лапы, я отскочила и выстрелила в голову, ксен вывалился из отверстия на потолке и шлепнулся на пол. Лук сейчас абсолютно бесполезен, вытащила из-за пояса дротикомет и прикрепила его поверх наруча, порядок.
— Будь очень внимательна — они по шахтам вентиляции ползают, обычно нападают внезапно и откуда ты не ожидаешь, — произнес Фиран. Кивнув, я стала внимательнее приглядываться к отверстиям. Мы шли по опустевшим помещениям.
Как ни странно ксенов попалось не так уж и много, их атаки были предсказуемы. Веселье началось в темных коридорах технических тоннелей. Палить из плазмомета нельзя — это могло грозить разгерметизацией. Несколько кайнде напали одновременно со всех сторон — один прыгнул со стены, второго я пристрелила случайно — он вылез из вентиляции чуть ли не между ног. Жесть, точно кошмары сниться будут после такого забега. Двух других прикончили воины. Огляделись и пошли дальше, на нас то и дело наскакивали ксены, но мы справлялись. Первого мордохвата я заметила на полу, дротик его пришпилил, пробив эмбрион насквозь.
— Ненавижу эту мерзость, — с отвращением прошептала я.
Охотники понимающе хмыкнули, дальше шли с опаской, наконец седьмой коридор.
— Эй, вы там еще живы?
— Да, турели вырубились, перегревшись, недавно была четвертая волна…
Мы поспешили, широкий ребристый коридор вывел в нечто вроде погрузочного створа. Слева виднелись дымящиеся турели, перед мощной металлической двустворчатой дверью, переплетение проводов на потолке мигал тревожный аварийный сигнал. Еще один мордохват на стене, справа прямой коридор ведущий от двери, мы как раз подошли к ней. И тут началась… видимо, матка жаждала добраться до выживших.
Хрен знает сколько кайнде черной волной лезли по стенам и потолку, я сосредоточилась и обвела полукруг пламени диаметром десять метров, воины все равно были в режиме обнаружения кайнде. Начала обстрел из лука, блин и стрелы так кончатся, рядом палили из дротиков охотники, то и дело визжа летали диски с лезвиями.
Визг шипение и месиво из разрезанных кайнде черно–зеленое шипящее, пол не проплавлялся, видимо эти уровни лучше защищены. Наконец поток иссяк, но это ненадолго, тяжело дыша огляделись, пока никто не пострадал, но стрел у меня убавилось.
— Мы отразили волну ксенов, давайте выбирайтесь, мы вас проводим, — сказала я.
— Хорошо, сейчас разблокируем двери, вы вовремя.
Спустя какое-то время дверь тяжело открылась с шипением в помещение хлынул воздух, я сняла маску.
— Господи, да вы не люди! — ошарашено выдал бледный десантник, высовываясь и жадно глотая воздух, следом вышли бледные, потрепанные гражданские и пехотинцы.
— Мы поймали ваш сигнал, просто мимо пролетали, — произнесла я, выходя вперед. — Давайте быстрее, матка снова собирает трутней. Второй раз может не повезти, — десантник судорожно кивнул, им было уже все равно, кто их спасет.
— Шлюпки находятся недалеко пару нам хватит, чтоб добраться до колонии.
— Где они, просто покажите, мы вас прикроем, — я вывела карту корабля.
— Вот тут, — десантник ткнул заскорузлым пальцем в место ближе к корме, блеск… и гнездо рядом.
— А другие что?
— Это ближайшие, до тех мы просто не дойдем.
— Никто из них не заражен… пока, — сказал Фиран, окинув внимательным взглядом группку уманов.
Охотники пошли вперед мимо открытой двери, я присматривала за людьми, замыкая шествие.
— Эти шлюпки прямо над реактором и над гнездом, ксенов там очень много, и это странно, — высказала я хмуро, идея идти туда с кучкой почти безоружных людей мне очень не нравилась.
— Извини, у тебя есть идеи получше, как довести нас живыми до других шлюпок?
— Нет… но не все из вас дойдут, — хмуро вздохнула я. За себя и воинов я не беспокоюсь, но людей могут убить.
Снова толпа ксенов, правда не такая многочисленная. А мне еще за людьми присматривать нужно, пехотинцы палили короткими, остальных мы распределили за спинами охотников. Бдительно посматривая на потолок и стены, отстреливали мордохватов и кайнде, наконец мы все дошли до катеров, бегло осмотрели. Одного мордохвата я за хвост выволокла и выкинула, дротик его прикончил.
— Грузитесь живее, все чисто, — сказала я, опасаясь что нас так за здорово живешь не отпустят. Вдруг по моему разуму грубо ударила ментальная волна, голова закружилась… матка! Я инстинктивно нащупала её мысленную волну, и представив серебряные острые когти, полоснула по ней, разрывая связь и остальные мысле-нити, паутиной опутавшие корабль. Жуткий яростный вой раздался, казалось сразу со всех сторон.
— Эээ, ой… шевелитесь! — заторопила я людей, догадавшись, что сейчас натворила: матка временно потеряла контроль и у нас появился шанс быстро и без потерь свалить, а потом… лучше не думать.
Люди поспешно разместились по катерам, один из них обернулся.
— Спасибо…
— Убирайтесь живее, корабль мы взорвем!
Они задраили люки и быстрые кораблики начали удаляться. А мы рванули к створу, заблокировав, это ненадолго сдержит кайнде.
Фиран призвал катер к причальному створу, мы забежали на трап и тут прорвался черный поток из кайнде. Я сдерживала их как могла, выставив ментальную стену, ребята палили из плазмометов с немыслимой скоростью. Наконец люк захлопнулся, я упала на пол, придавленная прорвавшимся кайнде, снаружи скреблись, вторая челюсть ксена щелкала над ухом, я кое-как скинула с себя тварь и клинками раскроила череп трутня.
Катер рванул подальше от зараженного корабля, висевший неподалеку «Феникс» дал залп. Позади бесшумно распух огромный шар взрыва. Я тяжело дыша облокотилась о стенку катера, ну нифига себе, тоже мне спасатели…
Мы залетели в ангар, я пошатываясь вышла, все-таки меня порядком вымотала схватка с маткой, хорошо что она была незрелая, а то бы так легко мы бы не отделались. Моя чувствительность едва не вышла нам боком.
Меня подхватили на руки и понесли.
— Она ранена? — голос Манд’тея.
— Несколько капель кислоты попало, но она много сил вложила на сдерживание кайнде, иначе мы бы погибли. И еще кое-что, — мне показалось, матка ненадолго потеряла контроль над роем, трутни какое-то время не нападали вовсе, а потом как поперли…
— Уманы ушли?
— Да, взяли курс на ближайшую колонию, хорошая Охота.
— Ну пару трофеев я взял, это только Кошка носилась как вихрь с клинками, — хохотнул Фиран.
Меня уложили в капсулу, что-то кольнуло и я провалилась в сон.
Проснулась я бодрой и жутко голодной. Вылезла из капсулы, так, а где броня? На стуле лежали топ и юбка из кожи, это что намек? Усмехнувшись, я оделась и направилась в столовую. Позавтракав направилась на мостик. На посту дежурил Райк-де, он обернулся, заслышав мои шаги.
— Вожак сказал, что ты как черная кошка у уманов — неприятности на хвосте несешь. Стоит тебе появиться в отсеке управления, как начинается веселье.
— Да ну вас, что за суеверия! Ну и ладно, вот зайду, и ничего не будет, — возмутившись, сказала я, демонстративно вошла в рубку, и сердито развернувшись, удалилась.
Веселья всё не случалось. Мы уже три дня в гипере, нет действительно странно все-таки. Броню мою, как оказывалось, заныкал Манд’тей, и сказал — пока не прибудем на место ходи, как порядочная самочка, в одежде.
Я расстегнула застежку на волосах, дреды до этого скрепленные зажимом на затылке, упали на грудь. Обычно я несколько дредов оставляла вдоль лица с унтарами, что Саг-Нар подарил, те что падали спереди на плечи, закалывала наверх, остальные свободно падали на спину — так было удобнее. Я разделась и немножко поплавав легла на воду, опираясь о бортик бассейна.