— Она все продумала. Только не учла, что мне нужно совсем мало времени на регенерацию. Да и ее уловки я знаю, как самого себя, недаром мы постоянно охотились вместе. Возможно, просто поторопилась и была уверена в несомненном успехе — твой дом почти полностью разрушен взрывом.
Люди… Там же были люди, мои соседи!!! Все, кто жил бок о бок со мной много лет!
— Нет… Не может быть… Ты ошибаешься, — лепет осколками слов сыпался с моих губ.
Волк пожал плечами:
— Рано или поздно все умирают, какая разница как.
Я заорала:
— Ты не понимаешь?! Я знала этих людей почти всю жизнь!!! И теперь ты говоришь «какая разница»!!!
Подтянула колени к себе и обхватила руками. Лучше бы я умерла там тогда… Ловцы, атланты — все зло. Люди обязаны узнать правду и объединиться. Но как?… Вскинулась, почувствовав прикосновение его ладони к коже.
— Снова убьешь меня? Своего второго учителя? Дерзай, только в этом случае тебе никто не поможет. Ева будет довольна.
Дар — мой наставник? Ева… Должна была догадаться, что у нее свои счеты со Снежиным, а я его любимая забава. Вот ведь мерзкая сучка, решила испробовать свое адское изобретение!
— Почему Снежин не помог мне? — не то, чтобы мне был важен ответ, просто пыталась не думать о погибших.
— Братец выследил Еву и открыл на нее охоту, чтобы доставить на суд к отцу. Ты — его вещь, а она посмела напасть.
— Как давно он узнал?
— Она всегда бесилась от того, что он сдерживал ее порывы, запрещая в открытую мучить людей. Просила меня воздействовать на его решения.
Я поморщилась, догадываясь, что волк сам не против замучить кого-либо ради собственного веселья:
— Вы же неплохо ладили? Вместе охотились и убивали…
Он взял мое лицо за подбородок одной рукой, заставляя смотреть прямо на него:
— В твоем понимании я — безумец, бешеный волк. Не суди так. Людская жизнь слишком коротка, чтобы увидеть грани жизни и раскрыть их.
Я дернулась, освобождаясь:
— Это лишь слова. Оправдание собственному садизму.
Он сжал подлокотник кресла удлинившимися когтями другой руки:
— Пусть так. Возможно, ты тоже однажды сможешь понять все. Если все получится.
Я вспылила — сказывались смерти, следующие за мной по пятам или я, бредущая по дороге, заваленной мертвецами:
— Что получится?! Я не хочу быть ничьим экспериментом! А ваш отец так и сказал!.. Боже, как я устала от всего! Лучше было остаться обычной, выйти замуж, нарожать детей, состариться и умереть в срок!
— Не обманывай себя. На самом деле ты так не думаешь, признайся.
Отвернулась, рассматривая стены комнаты. Если квартира Снежина была просторной и светлой, с высокими панорамными окнами, то этому жилищу более подходило слово «логово». Так и есть — логово волка, укромная нора, где можно не спеша обгладывать кости своей добычи. Хозяин жилища молчал, наблюдая за мной. Со стен за мной следили стеклянными глазами головы различных зверей: огромная лосиная, увенчанная просто нереальными рогами; оскаленная — тигра; кабанья, с внушительными бивнями; волчья — с навеки застывшей чуть приподнятой верхней губой. Разные звери были в этой жуткой коллекции — мне никогда не понять «прелесть» хранения в доме того, что должно быть после смерти закопано в землю. Огляделась еще раз — хорошо, что человеческих чучел здесь не наблюдалось. Наверняка Дар прячет их в отдельной комнате — вспомнилась закрытая дверь в квартире Снежина.
— Не одобряешь? — опять насмешничал противный ловец.
— Место трупов — в могиле, — прямо сказала я.
— Трофеи, — поправил волк, — это всего лишь трофеи.
Пфф, очень мне надо кого-то переубеждать! Дар все так же находился в опасной близости, я невольно провела языком по губам, на которых еще ощущался жгучий поцелуй. Зрачок Дара вытянулся, принимая вертикальную звериную форму. Я вжалась в кресло.
— Извини, если испугал, — но волк явно не испытывал угрызений совести, а сделал все нарочно.
— Нам пора, брат — голос, раздавшийся из темноты в глубине комнаты, прозвучал, как гром, среди ясного неба.
Норд… Моя болезнь и мое лекарство. Как долго он здесь находился? Или явился только что?.. Уфф..
Мужчина вышел из тени, вопреки увиденному, его лицо не выражало ровным счетом ничего — ни гнева, ни радости, ни ревности — ни-че-го. Лед и камень — вот, что у него вместо души. Кстати, о душе — опять промелькнула некая догадка, но Дар шевельнулся, как бы ненароком задев меня. Нахмурилась, хорошо, я не буду сама кидаться к Снежину на шею. Пусть больно, но переживу его равнодушие. Наверное.
— Будь, как дома. А зверушки, — волк кивнул в сторону отвратительных голов, — тебя не тронут. Не нужно бояться.
Тоже мне, шут гороховый!
— Мне надо домой! — спохватилась, пока ловцы не исчезли.
— У тебя больше нет дома. Я уже подыскал достойную замену, — холодно оповестил мой мужчина.
Хотя я уже не была так уверена, что он таковым и оставался. Так просто не сдамся! Но кроме слез, истерик и уговоров, есть более действенные способы — воспользоваться его же методами.
— У меня встреча сегодня, — спокойно выдала я.
Оба мужчины вперили в меня взгляды, затем переглянулись между собой. Волк осведомился:
— Не скажешь, что за важная персона?
Специально не смотрела в ставшие родными янтарные глаза, чтобы не показывать свою слабость и обиду. Вместо этого взглянула на желтоглазого:
— Скажу, разумеется. Мне нужно увидеть Ника.
Ответил Снежин, но я всматривалась в полумрак за его спиной:
— Хорошо. Курьер привезет одежду, ключи от нового жилья и перенесет тебя в твой город.
Кивнула — на самом деле мне необходимо было съездить домой. Что там происходит?..
— И еще, — Норд заметил, как бы между прочим, — Ева больше не опасна.
Они с Даром какое-то время переглядывались, мысленно общаясь, теперь я точно была уверена, что ловцы так умеют.
— Она лишена тела, которое было привычно в этой реальности и помещена в железную оболочку — машину, — Снежин наконец-то пояснил, почему в его автомобиле заключен ловец.
Через минуту я осталась в комнате совершенно одна, не считая жутких голов. Если присутствие мужчин как-то разбавляло страх, то в одиночестве находиться здесь стало просто невыносимо. Возлагала надежду, что это было единственное помещение, где были эти «трофеи». Вся квартира была оформлена преимущественно в темных тонах, здесь не было второго уровня, как у Снежина. Пока я рассматривала обитель волка, шло время. Там, где были пугающие меня звери, очевидно, располагался кабинет. Большая гостиная находилась дальше, кухню и ванну я рассматривать особо не стала. Не удивилась, увидев в конце коридора запертую дверь, и прошла в спальню рядом. Темный шелк простыней на широкой кровати сразу приковывал взгляд. Нет уж, незачем сюда ходить. Прикрыла створку и вышла.
На кухне были кое-какие продукты, видимо, купленные с расчетом на меня, вряд ли Дару так уж была необходима обычная пища. Перекусила и села в гостиной в ожидании. Хорошо, что ждать долго не пришлось, вскоре в дверь позвонили, это оказалась девушка. Она поздоровалась, назвала фамилию моего ловца и протянула коробку с одеждой, где позже я нашла еще и ключи с адресом от нового жилища. Я переоделась в ванной, пока посыльная ожидала в гостиной. Девушка поинтересовалась, куда именно меня нужно доставить, я назвала адрес кафе, где мы встречались с Никитой. Спустя несколько секунд очутились рядом со зданием, куда мне нужно было попасть. Случайные прохожие не обратили на наше внезапное появление никакого внимания — хотелось бы мне забыть все и снова стать беззаботной и наивной. Поблагодарила новую знакомую и прошла внутрь кафе.
Ник уже ожидал, а при моем появлении кинулся и заключил меня в крепкие объятия:
— С тобой не соскучишься! Ты как птица-феникс восстаешь из пепла!
Переспросила, не понимая:
— Да что случилось?
Мы сели за столик, Ник сказал:
— Новости не смотрела? Твой дом почти разрушен — как сказали, взрыв бытового газа. Ты не числилась ни в списках живых, ни пропавших. Я поседею скоро, ей-богу!