Помолчал и тут же добавил:
— Телефон выключен… Я здесь давно, очень надеялся, что придешь.
Кратко поведала другу обо всем. Не забыла прибавить смерть и воскрешение Дара и, конечно, сделку со Снежиным. Ник внимательно слушал и не перебивал. Я попросила:
— Если тебе не трудно… Можешь съездить со мной туда…
Он все понял без лишних подробностей и просто кивнул. Ничего не хотелось, поэтому просто пила сок. Ник предложил еще бокал вина — для успокоения нервов.
— Сегодня познакомлю тебя с Карой. Она скоро придет.
Отчего-то взгляд Ника был чуть виноватым. Возможно, ему было неловко от того, что он не предупредил меня заранее, что к нашему общению присоединится его девушка.
— Отлично, наконец-то увижу ту, что пленила твое сердце, — поспешила уверить Никиту, что все замечательно.
Но его волновало нечто такое, о чем он не решался сообщить мне пока, то, что вызвало радость утром.
— Она беременна, — эти слова камнепадом свалились мне на голову.
Я сидела и хлопала глазами, а мужчина ждал моей реакции.
— Понимаю, — подыскивала слова, чтобы хоть как-то выразить эмоции, — это не только хорошо, но и скрывает за собой некую проблему?
Ник заметно нервничал.
— Угу. Ребенок точно мой — это не может не радовать, так как атланты бывают весьма щепетильны в данном вопросе. Но теперь ей нельзя там оставаться. Да и я не позволю. Как она объяснит покровителю свою беременность?
— Вопрос еще в том, где вам скрыться, угадала? — вряд ли девушку отпустят просто так после всего.
В этот момент в зал вошла… Лена. Я открыла рот, собираясь что-то ответить Никите, но так и застыла с этим нелепым выражением. А моя знакомая подходила к нашему столу. Ник встал и встретил девушку, быстро поцеловал и отодвинул стул рядом, помогая сесть.
— Кара — это Ника. Ника — это моя будущая жена — Кара.
— Никита, не хочу тебя расстраивать, но это Лена. Бывшая игрушка Дара, — я решила не тянуть и сразу сорвать все маски.
Молчание. Первой заговорила Кара-Лена:
— Ника, я узнала тебя. Мы виделись в «Лавке пряностей», но меня, действительно зовут Кара. Лена — моя сестра-близнец.
Хоть сериал снимай! Я выжидательно уставилась, а Кара продолжила:
— Я предлагала ей сбежать от Ловцов Душ, но она не соглашалась, ни в какую. Несла какую-то чушь про любовь. В итоге я ушла одна, а с ней разругалась. Теперь жалею, но найти уже не могу. Что с Леной, тебе известно?
Еще бы! Но лучше я скажу правду Нику позже.
— Она была с братом моего ловца, но сейчас мне ничего о ней неизвестно.
Дар велел забыть о ней, а это ничего хорошего не сулило. Слишком хорошо помню, как волк выставил Лену на торги. Надежда, едва отразившаяся в глазах темноволосой девушки, тут же потухла.
— Как долго вы намереваетесь скрывать все? — решила перевести разговор в другое русло.
— Уже сегодня заберу ее к себе, — решительно возвестил мой приятель.
— Думаешь, там вы будете в безопасности? — не было смысла умалчивать об этом.
— Не уверен. Но никому не отдам свою любимую, — Ник упрямо сжал губы.
Кара обратилась ко мне:
— Ника, у меня есть просьба. Если будет известно хоть что-то о моей сестре, даже самая малость, пожалуйста, дай мне знать!
— Конечно, я сообщу Никите, — успокоила девушку я.
Мы еще посидели, поговорив на отвлеченные темы, а затем Никита отвез Кару к себе. После я и Ник поехали туда, где раньше был мой дом.
Все вокруг было оцеплено, а вместо моего подъезда теперь были сплошные почерневшие куски бетона с торчащей арматурой, вокруг валялись вещи и всякий хлам — остатки чужих жизней. Спасатели разбирали завалы и искали погибших. Я не стала выходить из машины — не хотела задерживать друга и бередить свою рану. Истерика и без того грозила накрыть меня с головой. Никита развернул авто, и мы направились к моему новому пристанищу.
Это был аккуратная небольшая новостройка.
— Пойти с тобой? — Ник всегда готов был оказать помощь.
— Не нужно, есть те, кому это необходимо больше, — улыбнулась мужчине.
Помахала рукой, пока он не уехал, и нерешительно зашла в подъезд. Поднялась на нужный этаж, на котором было всего две квартиры. Помялась перед дверью и, открыв замок, толкнула створку. Просторная прихожая встретила блеском зеркал от пола до высокого потолка. Слева была лестница, ведущая наверх и две двери: одна вела на кухню, вторая в комнату-кабинет. Прямо располагался санузел, а справа — гостиная. Сняла обувь и поднялась по лестнице: небольшой коридор и дверь налево в одну из спален, посередине тоже санузел, а справа еще одна спальня. Бесспорно, квартира великолепна, но куда мне одной столько комнат, а главное, кто будет здесь прибирать?
Обстановка мне нравилась. На столе обнаружился новый смартфон и банковские карты на мое имя, положила туда же ключи и присела. Вещи можно купить, но вот жизни не вернуть. Я не могу подарить детям — родителей, залечить раны от потери родных и близких. Своим появлением могу лишь принести боль новым людям.
— О чем задумалась, — голос прозвучал совсем рядом.
— Можно больше так не делать? — предупредила я Дара.
— Уже почти ночь, помнишь уговор? Кстати, братец в курсе и ему пришлось согласиться. Таковы новые условия.
Он протянул мне коробку, в которой был комплект белья и тонкая прозрачная ткань сорочки.
— Завтра купишь то, что нужно, а сейчас я принес это.
Я проигнорировала ловца и ушла в ванну. Вода смешивалась со злыми слезами — мне пришлось кусать губы, чтобы не закричать в голос от наполнявшей меня боли. Помнила ласки Снежина, неистовство и пламя, каждую встречу и знакомство. Все. Неужели это все и теперь я лишь подопытный образец?
Оделась в предложенное и прошла в спальню. Хотелось подбежать к кровати, сразу укрыться с головой одеялом и уснуть, но подавила этот порыв и не кинулась исполнять задуманное. Гордо прошла мимо Дара и только тогда легла.
— Скажу сразу, что тянуть, — ловец присел рядом, — в цену того, что тебя оставили в живых входит полный разрыв с прошлым. Те, кто не пробужден, перестанут узнавать тебя. Подчиненные души остаются закрепленными за тобой.
— Мама… Родственники…
Губы точно заледенели, поэтому только эти два слова мне удалось произнести.
— Нет.
Я просто не верила в произошедшее.
— У тебя есть твой знакомый, как его там… — Дар махнул рукой.
Легла и натянула одеяло поверх. Просыпаться больше не хотелось.
Песня 13
Красный виноград
Я стала невидимкой. Нет, через тело не проходил насквозь свет, а съеденное и выпитое не выливалось обратно. Все было гораздо хуже: те, кого я знала, мои близкие и друзья больше не являлись таковыми. Я перестала существовать для них, словно вообще не появлялась на свет. Когда навещала маму, она просто не замечала меня. Да, ее Душа была подчинена мне, но это ничего не меняло — у нее не стало дочери, а я лишилась опоры. Октябрь едва вступил в свои права, но уже осыпал город бесконечным моросящим дождем. Ветви раскачивались под порывами промозглого ветра, отчего казалось, что деревья дрожат и, стуча в окна, просят пустить погреться внутрь теплых домов.
Снежин был холоден со мной, как этот чертов осенний месяц. Вспомнились слова некогда популярной песни: «А мне бы снегом в ладони нежно твои ложиться. А мне бы в небе в полете легком, свободном кружиться…» Но, видимо, и в отношениях когда-то наступает пора осени — страсть осыпается разноцветным ворохом листвы, превращаясь в груду прелых, почерневших останков… Учителем он был требовательным и строгим: никаких поблажек мне не полагалось. Была ли между нами когда-нибудь «любовь»… Оставьте это слово женским романам, утопающим, а затем захлебывающимся в приторном сиропе самообмана…
Дар тоже не отставал — его подколки выводили меня из себя, мешая контролю над звериным началом. Шрамы волка совсем затянулись, как будто он не был зверски убит. Ловец приходил ко мне каждый вечер, и постепенно я даже начала привыкать к такому соседству. В один из таких догоравших дней я решилась задать вопрос, занозой засевший голове: