— Что-то пугающее? — О, еще какое. Но полностью рассказывать свои кошмары ему не стоит. Как и не стоит создавать впечатление слабого человека.
— Мне снится, будто вижу Кэтрин. Знаешь, она словно моя, но в ней что-то сломано. Она выглядит как прежде, только вот… ее глаза. Они пустые, как две черные дыры. В них нет ничего, кроме холода и одиночества, а на лице застыло мрачное безразличие. Я пытаюсь поговорить с ней, но все попытки безуспешны. Она не слышит меня. Потом неведомый голос шепчет ей пару неизвестных мне слов, и она моментально преображается, словно оживая: на губах играет холодная усмешка, а взгляд полон ледяной ненависти. Она наводит на меня руки, произнося заклинание и… и меня пронзает жуткая боль. Словно тысячи ножей вонзают в мое тело, а внутренности будто начинают плавиться. В этой жуткой агонии начинаю молить ее о помощи, но она лишь безразлично смотрит на то, как жизнь покидает меня. Один и тот же сон, каждую ночь, — Дерек выглядел весьма озабочено, глядя на меня, как на душевнобольного.
— Ты ведь не думаешь, что это может произойти на самом деле? — из его уст этот вопрос прозвучал даже абсурднее, чем себе представлял.
— Конечно же нет! — Возмутился я, подтверждая свою адекватность. — Хотя, в последнее время случается то, что раньше было невозможно. Порой меня воротит от всей этой магической хрени. И думаю, что если она меня убьет, то мне это будет только на руку.
— Ха, с чего бы это? — Язвительно спросил он, затевая конфликт.
— Да с того, что хотя бы твою наглую и самодовольную рожу не буду видеть каждый день. — Парировал я. Он попытался дать мне по шее, но я как всегда оказался быстрее и проворнее. Увернулся и пришпилил его к кровати лицом в матрас.
— На самом деле я просто поддался, — невозмутимо солгал он, изображая полуулыбку на лице.
— Конечно, а я Королева Англии.
— Из тебя вышел бы хреновый монарх.
— А из тебя шутник.
— В этом ты прав, — он пожал плечами с лицом абсолютного пофигиста. — Ты наконец-таки смог поговорить с Кэтрин? Я ведь не зря сидел у Анны почти два часа?
— Будто я принуждал тебя сидеть все это время, — улыбнулся я.
— Ты нет, а вот Анна принуждала, она зубрила дурацкую ботанику, которую мне потом пришлось у нее проверять, — его обиженный тон заставил меня рассмеяться от души. Уж не на такую романтику он рассчитывал.
— Да, она пришла ко мне как раз, когда ты ушел, и мы смогли наконец-то поговорить обо всем.
— Ну, и…вы снова вместе? — В нетерпении допытывал меня брат.
— Честно говоря, на сто процентов не уверен. В общем, посмотрим, что будет завтра.
— Это все, конечно, очень хорошо, но мне не нравится, что ты видишь кошмары. После них ты ходишь сам не свой.
— Пройдет, — отмахнулся я. Мне наконец-то полегчало, и я мог спокойно разговаривать с Дереком. — В принципе, со мной все в порядке. Подумаешь, приснился кошмар, ну и что с того? Всем снятся кошмары, и это вполне нормально.
— Только не в нашем мире. Ты ведь знаешь, какие здесь могут наслать проклятья, — многозначительно поглядев на меня, он постарался говорить максимально серьезным тоном. Но, заметив мой скептический взгляд, он глубоко вздохнул. — Просто я за тебя волнуюсь.
— Все в порядке. Можешь не беспокоиться на мой счет, — уверил брата. Тот внимательно осмотрел мое лицо, словно ожидал новую порцию шуток в свой адрес и, помедлив еще пару минут, лег в кровать, пробурчав себе под нос, что в политику мне точно идти не стоит. Уже минут через двадцать услышал размеренное дыхание Дерека, говорящее о том, что он уснул. Не стоит ему заморачивать себе голову такими пустяками. Это всего лишь сон. Не более того. Успокаивая себя этой мыслью, снова завернулся в одеяло, пытаясь настроить свои мысли на хороший лад. Но как бы не ворочался, как бы ни искал удобную позу, сон все не приходил. Я принялся вновь читать книгу, которую забросил, когда Кэт пришла. Брата не смущал свет настольной лампы, как и меня, в принципе. Дерек спал как убитый, а мои мысли вновь устремились куда-то вдаль, и даже не пытался вдаться в смысл читаемого мной текста.
Странно вышло, мы с братом, хоть мы и дальние родственники, но так с ним похожи, не то, что Кэт и ее сестра. Но Кэтрин все же выбрала меня, хотя и Дерри тоже не промах. Ну вот, снова вспомнил Кэтрин. Теперь мысли переключились на замечательные моменты сегодняшнего вечера. Я в мельчайших подробностях мог воспроизвести в голове все, с того момента, как она пришла в мою комнату. Эти приятные поцелуи, разжигающие во мне непреодолимое желание. Но вдруг вспомнилось и то давящее чувство, которое появилось, едва мы начали переходить черту. Словно на грудь бросили каменную плиту. Может, все-таки мои опасения не такие уж и беспочвенные, как выглядит на первый взгляд? Кажется, ее сила стала переходить в нечто большее, чем владение стихиями и телекинезом. Когда небо уже стало слабовато сереть, предвещая приближающийся рассвет, меня сморил сон.
— Эй, вставай давай, — прикрикнул на меня Дерек. Я проигнорировал брата, словно его не было в этой комнате. — Поднимай свою ленивую задницу с кровати, я вижу, что ты не спишь. — Вот же идиот, его не провести.
— Который час? — широко зевая, спросил я, но брат проигнорировал вопрос, напяливая на себя футболку. Я с большой неохотой сел и уставился за окно. Даже если опоздаю на занятие, конец света из-за этого не наступит. Было бы лучше вообще на него не приходить, но совесть не позволяла. Да и вопрос с Кэтрин оставался открытым.
— Как думаешь, поручат нам то задание, о котором уже неделю говорят?
— Чего? Какое еще задание? — если честно, мне было настолько плевать, о чем он сейчас говорит, что едва ли его слушал. Мало ли какое задание нам могут поручить. У нас их иногда бывает и по несколько штук на неделе.
— Энди, парни постоянно о нем говорят, уже недели эдак полторы, — поглядев на мое непонимающее выражение лица, он закатил глаза. Ну конечно мне было не до этого, ведь пытался добиться расположения Кэтрин, и меня мало заботило какое-то там очередное задание. Он вздохнул так, словно я уже был обречен и продолжил, — нас могут послать на зачистку.
— А, ты про это, — все-таки некоторые обрывки разговоров улавливал. — Ну да, все может быть. Еще речь шла о том, что на задание могут пойти не только парни, — послышался звук падающей книги. Странно, так интересуется это вылазкой, а знает не все. Я поднялся с кровати и начал шарить в поисках приличной одежды.
— Что ты сказал? — Ошеломленно переспросил он.
— Что возможно, Анне, как и остальным нашим подругам, будет позволено участвовать в очистке. — Меня и самого не прельщает такая идея. Работать с тяжелыми заданиями лучше в мужской компании. Особенно после последней вылазки. Меня передернуло от воспоминаний. Еще раз умереть мне бы не хотелось.
— Но они же новички в своем деле! — сорвался он.
— Да, но они должны уметь сражаться в полевых условиях. Не в тренировочном зале, где противники для них не опасны. А там, на настоящем поле битвы.
— Они не смогут драться, — отчеканил Дэр так, словно его слова имели вес против директорского.
— Не стоит недооценивать их способности. Я волнуюсь за Кэт, не меньше, чем ты за Анну. Но она уже сражалась, и победила стольких демонов. Как думаешь, она допустит, чтобы с ее сестрой что-нибудь случилось? Или ты? Мы будем рядом, и все будет в порядке, — кажется, мои слова немного успокоили брата, но чувствовал, что продлится это затишье относительно недолго. По дороге от комнаты до кабинета он сохранял спокойствие и молчал, но через некоторое время он продолжил свою тираду:
— И все-таки, я считаю, что убивать демонов занятие не для девушек.
— Они нефилимы, это у них в крови, — устало вздохнул я. — Что-то не припомню, чтобы ты отговаривал наших подруг от стычек, когда у нас были совместные задания. Это ведь из-за Анны.
— Да, но все же, это неправильно, — опустил он голову.
— Это уже не тебе решать. Как бы ты не пытался их защитить, девушки все равно рвутся в бой. Им бесполезно что-либо доказывать.
— Эндрю! — раздалось звонким восклицанием мое имя справа по коридору. Я повернулся на голос и увидел бегущую навстречу Кэтрин. Позади нее неторопливо шла Анна, держа в руках стопку книг и с трудом сдерживая ухмылку. Дерек тут же широко улыбнулся и поспешил помочь своей девушке, деликатно оставив меня наедине с Кэти, которая, подбежав ко мне, обняла так крепко, что из легких вышибло весь воздух. А я еще сомневался в том, что все хорошо. Вот же она, моя Кэт. Я обнял ее в ответ, снова вдыхая запах волос. Блаженное чувство, которое вызывало приступ легкой эйфории.