Прозвенел звонок, и класс с облегчением вздохнул, видимо урок был достаточно «занятным». Многим из нас уже не терпелось выйти на улицу или заняться более важными, нежели учеба, делами. Я с надеждой посмотрел на темноволосый затылок впереди меня и тронул Кэти за руку. Она слегка дернулась от неожиданности.
— Держи, ты обронила, — протянул ей тетрадку.
— Ой, спасибо, — лучезарно улыбнулась она, продолжая собирать свои принадлежности.
— Можно вопрос? — Кэтрин вскинула бровь, — ты когда-нибудь видела это дерево? — Я ткнул пальцем в рисунок.
— Нет, просто иногда вижу картинку в мыслях и рисую, — пожала она плечами.
— Очень странно, я в детстве был в этом месте. Ты точно там не бывала? — Я сам в этом сомневался. Место находилось за городом и прилегало к участку, где располагалось семейное гнездо. Мы часто выезжали туда летом, но не помню, чтобы там отдыхал кто-то, кроме нас. Да и в аренду участок не сдавали.
— Точно, — усмехнулась она, закидывая рюкзак на плечо и выходя из кабинета. Я тоже старался не отставать и поспешил за ней.
— Мне опять снились кошмары. Эти магические сны скоро доведут меня до психушки. Я полночи не могла заснуть. Еще и непонятные видения. Мне кажется, что я схожу с ума. — Чуть ли не хныча, простонала Кэти, устало плетясь за сестрой.
— Не у тебя одной такие проблемы, — пробурчал Дерек. — Этот ушлепок всю ночь ворочался и разговаривал с кем-то. Было бы не так обидно, если бы он делал это со мной.
— Ха! Знаешь, у меня возникла просто гениальная идея. Можем поменяться комнатами. Я перееду к Кэти, а Анна к тебе. Все будут довольны.
— Ага, ишь чего удумал, извращенец, — хихикнула Анна. А Кэтрин почему-то покраснела. Не знаю, по какой причине ее всегда вгоняли в краску слова об уединении.
— Ну, лааадно, — протянул обиженным тоном.
— Кстати, ты поможешь мне с этим? — Смущенно спросила Кэтрин, доставая из кармана цепочку с кулоном и протягивая мне. Она повернулась ко мне спиной и убрала волосы с шеи. Я застегнул цепочку, и Кэт вновь повернулась ко мне лицом. Она лучезарно улыбалась, а глаза сияли.
— Ну, раз уж ты теперь снова носишь мой подарок, то я бы хотел, чтобы больше ты его не снимала. Кулон принадлежит моей семье, и из поколения в поколение передается по женской линии. Последний раз он принадлежал бабушке, а теперь я хочу, чтобы он был у тебя.
— Семейными реликвиями лучше не пренебрегать, — многозначительно произнес Дерек, глядя Кэтрин в глаза. Он понял, что это был большой шаг с моей стороны, показывающий серьезность моих намерений.
— Эй, что вы там копаетесь!? — Послышался возмущенный голос Владимира, который спешил навстречу нашей четверке. — Нас ждет Александра, а из-за вашей нерасторопности дело могут отдать другим охотникам. — И чего он только так переживает?
— До кабинета директора пару шагов, Владимир, мы все успеем, — усмехнулась Кэт.
— Но вы ползете как улитки! — Начал он протестовать. Что же его так гложет? Куда он торопится?
— Если ты не хочешь, чтобы сейчас все посмеялись с выражения твоего лица, — с недобрым блеском в глазах начала Кэт, — то можешь и потерпеть пару минут. — Как ножом отрезала. Парень вмиг переменился в лице.
— Я просто… — начал он запинаясь. Впервые видел его в таком состоянии. — В общем говоря, поторопитесь, — и тут же ушел подальше от нас.
— О-хо-хо, мне бы так уметь затыкать людей, — восхитился я, на что Кэти лишь улыбнулась.
— Ну, наконец-то! — Воскликнула Беллз, всплеснув руками, когда мы подошли к кабинету директора, и случайно заехала стоящему рядом Владимиру по носу. Тот отскочил от нее как ошпаренный, хватаясь за ушибленное место. Что-то ему сегодня не везет. — Что же вы так долго? Остальные уже в кабинете, пойдемте.
Войдя в кабинет, я сразу обратил внимание на обстановку — все сидели и ожидали указаний от директора, которая изучала какие-то бумаги сквозь стекла очков. Женщина всем своим видом излучала полнейшее спокойствие. Мой взгляд упал на друзей, и там увидел совершенно иную картину. Мирта нервно заламывала руки, то и дело поглядывая на часы, Элис теребила край юбки, выторачивая из нее нитки, Макс смотрел в окно, играя с клинком, находящимся в руках. Лишь Найджел и Крис о чем-то тихо перешептывались в углу комнаты, словно их эта вылазка не касается. Когда наша шестерка вошла в кабинет Александра тут же бросила взгляд на Кэтрин, будто только ее и ждала, а мы были так, гарниром к главному блюду. Заметив, что мы с Кэт держимся за руки, она лишь на секунду удивилась, а потом снова принялась безразлично оглядывать остальных.
С появлением Кэтрин в школе Боевых искусств, наши отношения с директором стали напряженными. Я не мог понять, какую игру ведет Александра, ведь она всегда была хорошим наставником, хотя порой слишком строгим. А сейчас я словно мешал исполнению ее планов, а мои отношения с Кэт явно ее бесили. Что же она задумала?
— Я рада, что вы все в сборе, — начала наставница, отложив свои бумаги сторону, — не буду вас задерживать и тратить драгоценное время на пустую болтовню, поэтому сразу к делу. В школе редко образовываются такие большие сплоченные компании, как ваша. А нам просто необходимы большие дружные коллективы. — Ну, тут еще можно поспорить. Макс по-прежнему периодически косился в сторону наших сцепленных с Кэти рук. Директор еще раз оглядела всех присутствующих, задержав свой взгляд на мне на секунду дольше, чем на других, — а это как никогда кстати, потому что на задании требуется много людей. Как вы знаете, у нас в городе полным ходом шло строительство нового торгового центра. Стройка по неизвестным причинам остановилась, но еще в течение полугода в участок полиции приходили жалобы на крики и странные звуки в том районе. Мы предполагаем, что это дело рук демонов. Наша разведка проверит данные в течение двух-трех дней и оповестит вас лично. Ваша задача заключается в осмотре территории и, при возникновении каких-либо проблем — в их устранении. Желаю удачи. Оружейная, как и всегда, в вашем распоряжении, а теперь можете идти, — произнесла она, вставая со своего места, пока все остальные медленно расходились. — Кэтрин, останься на минуту, пожалуйста. — Я не торопился выходить, поэтому сел на стул со спинкой у выхода и в упор уставился на профессора, а она сделала вид, словно проигнорировала меня. Хотя мне удалось подметить раздражение в ее взгляде. — Итак, Кэти, открыла ли ты для себя что-то новое?
— Нет, профессор. — Удрученно вздохнула девушка. А я задумался, почему профессору так важно, чтобы она отчитывалась о своих достижениях. — Ничего не выходит, по крайне мере сейчас. Скорее всего, мои способности залегли в спячку, — затараторила та, а Александра пристально на нее взглянула.
— Очень надеюсь, что в ближайшее время ты порадуешь нас чем-то интересным, — с легким нажимом ответила директор, смиряя Кэт своим ледяным взглядом.
— Не понимаю, какое отношение это имеет к Вам, профессор? — Недовольно протянула Кэтрин. Видно было, что она прикладывает максимум усилий, чтобы не дерзить, но получается у нее это из рук вон плохо. Я невольно улыбнулся себе под нос — моя девочка.
— Чем могущественнее ты будешь, тем больше сможешь нам помочь в сражении со злом. — Не особо правдиво звучало это заявление, как и не внушало большого доверия. — Ладно, не смею больше отнимать твое время, вас наверно, заждались друзья. Удачи на задании, — как-то насмешливо произнесла она. Александра новь села за стол и продолжила свое «занятное» чтение.
Мы вышли из кабинета, и Кэтрин тут же взорвалась:
— Да что же это такое, черт возьми!? Все вечно чего-то ждут от меня. Я что, властелин мира что ли? Уже достали эти нажимы со стороны Александры. — Она жестикулировала, после каждого слова, злобно тряся руками. — Ох, — моя маленькая и хрупкая девочка вдруг резко покачнулась, схватившись за голову.
— Кэт, что такое? — Я тут же подхватил ее под руку. У нее начали подгибаться колени, и Кэтрин стала постепенно оседать на землю, пока вовсе не потянула меня за собой на пол. — Эй, что с тобой! — Я слегка побил ее по щекам, но это не дало никакого результата. К нам подбежала Анна, по пути бросив сумку на пол, и упала на колени около сестры.