Повернувшись лицом к бушующей стихии, осознала, что не имею ни малейшего понятия куда мне идти и что делать. «Главное — не стоять на месте», так говорил наш школьный учитель по физкультуре, когда в очередной раз баскетбольный мяч бил кого-то по голове. Не стоять на месте…
Что, если я спрыгну? Не знаю почему, но была уверена, что не разобьюсь, упав даже с высоты пяти, если не более этажей. Один маленький, но уверенный шаг в неизвестность и вот уже в животе появилось знакомое ощущение бабочек, переворачивающих кишки наизнанку. Я не упала, просто мягко, словно кошка, приземлилась на площадку перед школой.
А дальше что, Кэтрин? Мой внутренний монолог прервал разгорающийся на шее белый свет. Никакого толку от этого кристалла. Дурацкая безделушка, которая только постоянно напоминает о причиненной боли любимым мне людям.
— Бесполезная штуковина, от тебя нет толку, — с этими словами сорвала цепочку с шеи и кинула кулон на землю, бессовестно растоптав любые свои надежды на дальнейшее будущее. Мне собственную магию не удается контролировать, а эта вещь лишь напоминает об еще одном неудачном эксперименте с чарами. Зачем мне вообще магия, если не могу использовать ее как захочу и когда захочу?
Я сама была неудачным экспериментом судьбы, которая решила сыграть со мной в жестокую игру под названием жизнь, и правила здесь устанавливала точно не я. Что у меня хорошо получалось, так это разрушать не только свою жизнь, но и чужую. Пока находилась здесь, я повергала опасности друзей, сестру и любимого человека.
Вдруг, между деревьев мелькнула едва различимая тень, хотя мне могло всего лишь показаться, разбушевавшаяся погода серьезно снижала видимость. Дождь бил меня по лицу, не переставая, но было совершенно плевать на это. Буквально метрах в десяти от меня ударила молния, с громким треском поразившая вековое дерево. Оно с грохотом повалилось на землю, и та задрожала.
Уж в чем могла разобраться, так это в том, что некоторые магические явления точно не моих рук дело. Я отступила назад и приготовилась сражаться с невидимым врагом.
— Далеко собралась? — позади меня послышалась язвительная усмешка, с легкостью перекрывшая шум ветра. Я стремительно обернулась и не дрогнула. Вот что так усиленно пыталась не замечать, вот почему кристалл светился. Все-таки не все было потеряно. Одно из моих заклинаний сработало.
— Это был ты. Все это время, — вот оно, о чем всегда догадывалась, но вечно упускала из виду. Тот самый недостающий кусочек паззла, который не позволял мне спокойно спать ночами, выводил из себя, давал сбои в контроле сил. Когда последний фрагмент картины в моей голове встал на место, многие вещи прояснились. Ветер начал утихать, а дождь уже не бил с такой силой.
— Не вижу удивления на лице, — по моему телу пробежали мурашки. Я не боялась, просто угасала от того, насколько все может быть очевидным и скрываться у тебя под самым носом.
— Слишком предсказуемо, я бы сказала. Что тебе нужно? — темные от непогоды глаза блеснули хитрым огоньком.
— Всего лишь, чтобы ты выслушала меня, не более, — промурлыкал он и мягкой поступью подошел ближе.
— И с чего ты взял, что я стану тебя слушать, Питер? — скептицизм в моем голосе не подбил его уверенности в себе. Интересно, какие козыри были у него в рукаве на случай моего отказа, как долго он планировал встречу при подобных обстоятельствах.
— Ты нуждаешься во мне больше, чем думаешь, — он подошел на два шага ближе, и его белая кожа сквозь уже едва моросивший дождь казалась холодным камнем. — Ведь я могу помочь, — еще два шага. — Я знаю, как контролировать силы, — меня вдруг осенило. Он действительно мог знать про наши силы больше чем я, ведь всю свою сознательную жизнь он рос в Алиуме, тогда как я варилась в оболочке ординарности. Он увидел мое смятение, и на его лице отразилась победоносная ухмылка.
— Как ты…
— Мне многое известно. Особенно то, чего другие знать не могут. — звучит весьма сомнительно.
— Скажи, как мне справиться с этим, — прошептала я.
— Ты мне веришь? — он протянул руку. Не то, чтобы я ему доверяла, но он был единственным, кто мог меня понять. Я не могла поставить на нем клеймо недоверия тишь потому, что его назвали «Темным». Он скрыл это и прятался у всех на виду.
— Будто у меня есть выбор, — к горлу подступил ком.
— У тебя есть выбор — ты можешь остаться здесь и наблюдать за тем, как с каждым днем причиняешь все больше вреда своим близким. Либо пойдешь со мной и научишься подчинять себе силу. — Он был спокоен, ни разу не запнулся, видимо, готовил эту речь заранее.
— Хорошо, очевидно, что я выберу второе. Но только, что для этого нужно сделать?
— Кажется, мы в неподходящем месте и в неподходящее время, — он многозначительно посмотрел на протянутую ладонь, которую которая по-прежнему находилась в жесте помощи. Я колебалась — «Никому не доверяй, Кэтрин», — Я могу помочь, — повторил он. После пятисекундного колебания, вложила свою ладонь в его, ожидая почувствовать холод камня, но кожа его была теплая, живая…человеческая. Как и всегда.
— Почему я должна тебе верить? — теперь мы пристально смотрели друг другу в глаза, словно заключали сделку, при которой был необходим долгий зрительный контакт.
— Потому что я предлагаю поехать со мной туда, где твои родные будут вне досягаемости опасной силы. Я помогу подчинить силы себе или по крайней мере научу держать их в узде. Но для этого нам необходимо убраться подальше отсюда. Путь предстоит долгий.
— И на чем ты планируешь туда добираться, на драконах? — мои вконец расшатанные нервы привели к истерике, во время которой начала отшучиваться.
— Почти, — проследила за другой его рукой, которая указывала в сторону развороченной земли, где только недавно росло красивое и высокое дерево, а теперь была обугленная коряга. Рядом стоял внушительный черный байк, который, судя по его размерам, с легкостью вместил бы человек пять. Мы буквально за несколько секунд оказались рядом с ним.
— Кто бы мог подумать, он выглядит совершенно по-ординарски, — протянула с насмешкой.
— Есть варианты получше? — он смерил меня холодным взглядом, после чего перекинул ногу через сидение мотоцикла. Он был прав, вариантов у меня не было. Пит — единственное существо во всей вселенной, которое способно помочь мне держаться на плаву в океане неизвестности, — вот и славно.
Я медленно подошла к нему сзади, оттягивая момент, который был неизбежен. Если сяду на этот треклятый байк, меня опять будет ждать новая жизнь, в которой не будет моих друзей, семьи. Там будет лишь постоянное противостояние судьбе, с которой пыталась справиться все это время самостоятельно.
В последний раз окинув здание школы взглядом, поняла, что ухожу от прежней жизни с мыслями о причинении возможного вреда моим любимым. Своим уходом отрываю ту часть в сердце, которая меня всегда сдерживала, не давала быть полноценным магом. Я почувствовала маленький укол совести, потому что думала о себе, а не других.
Питер выжидательно уставился на меня, я колебалась. Едва решилась и села на байк, обхватив его спину руками, мне сразу стало легче. Послышался рев мотора, и легкая вибрация разошлась по всему телу, как только мы тронулись с места.
Я отпустила старую Кэтрин Страйтер, оставила ее образ здесь, в воспоминаниях учителей, друзей, приятелей и обычных прохожих. В их сердцах я буду капризной и непослушной девушкой, которая совершала глупости, как маленький ребенок. Теперь на сидении «черного дракона» позади Пита навстречу ветру ехала совсем другая девушка.
Ей предстояло выполнить свое предназначение, ведь она была Избранной.