А события продолжали развиваться. Пацан лет семи слыша шаги позади, наклонился и подхватив с земли, небольшой камешек метко отправил его в лоб преследователя. Раздалась ругань и звук падения, а мимо Филипа пронёсся пацан. Точнее попытался, метнувшаяся рука схватила его за шкирку и голос всё хриплый спросил: — Короткую дорогу знаешь?
Пацан застыл и подняв взгляд вздрогнул, увидел алые как кровь глаза. Он попытался замотать головой и открыл рот, то ли хотя закричать, то ли позвать на помощь. Однако Филип зажал ему рот, и развернув от себя, выглянул из переулка. Полицейский вертел головой в поисках убежавшего, но видно не успел понять куда пацан успел убежать. И поэтому в очередной выругавшись особенно витиевато, наклонился и поднял фуражку. Отряхнув её и себя, он развернулся в сторону дома, из которого несколько минут как выбралась фигурка.
Убедившись, что городовой больше не ищет свою жертву, Филип сам на неё посмотрел. И только теперь заметил, как дрожит в руках маленькое тельце. Встряхнув его, Юноша вновь задал вопрос: — До центра короткую знаешь?
И чуть-чуть разжал ладонь на рту. Ребёнок вздрогнул и тихо «пискнул»: — Да.
— Отлично значит проводишь.
— Дядя не надо.
— Надо суслик надо. — возразил парень и заметил, как снова вздрогнуло тельце: — Что «Суслик» понял? Я знааааю кто ты! И теперь если меня не доведёшь, то… — не став договаривать и аккуратно отпустив «жертву», юноша добавил: — И не смей поворачиваться. Пошёл.
И они действительно пошли. Мальчик перед ним дрожал, но поворачиваться не смел. Шагали, поворачивая то в один переулок, то в другой и совершенно внезапно вышли на широкую улицу. И пацан рванул на свет, пытаясь разорвать дистанцию с пугающим его человеком. Может быть если Филип и был бы маньяком из газет, он бы немедленно попытался его перехватить, но к своему удивлению посмотрев в противоположное направление, он узнал знакомые ориентиры.
— Ну что ж. Свою часть сделки он выполнил, пойду домой. И дождавшись, когда мальчик прыгнет в дыру в каменном заборе вокруг небольшой часовни, направился в сторону дома, насвистывая мотивчик из прошлой жизни.
*****
Часовня
«Суслик» уже почти десять минут без перерыва рыдал в подушку, а сидящие вокруг него старшаки, уже и не знали, что делать. Помог мальчишку успокоиться небольшая плошка с вином, которые предприимчивые парни, стащили из закромов «святоши», что отвечал за приют.
Когда наконец храбрец, что несмотря на приказ сидеть дома, пошёл на дело, перестал отстукивать чечётку, Артур смог сказать: — Мясник…. Я ВИДЕЛ МЯСНИКА! У него глаза алые, хриплый голос и хватка как… как…. — и снова разрыдался.
— Блять. — высказался один и старших: — Везучий ты «Суслик» видно «Мясник» сегодня был не в настроение тебя резать. Что он вообще от тебя хотел?
— Просил в центр проводить.
— Неужели он где-то поблизости живет? — высказал один из сирот.
— Да быть не может! — отверг его идею сосед: — Он бы тогда к нам бы наведался хотя бы раз!
— Ты не понимаешь, он охотник, ему подавай улицы!
— И что теперь сидеть здесь и пухнуть от голода? Сестра не может нам много приносить. Самой есть нечего. А послушники…
— Да помним мы чем кончилось это. До сих пор вон…
— Не смейте хулить старших! — вскочил один из тех, кто недовольно кривился при виде дрожащего «суслика» и словах о сестре и послушниках: — Они даруют нам кров и еду, а потом позволят присоединиться к ним. И мы станем настоящими королями города! Его теневыми королями перед которыми будут преклоняться и торговцы, и даже аристократы!
Подпевалы при этих словах кивали головами, но небольшое число ребят с трудом удерживались, чтобы не сплюнуть. Но никто даже не высказал слово против.
— И всё же пока возможно никто выходить не должен. — подвёл итоги Всеслав самый старший из ребят, почёсывая шрам на щеке. След после одного из дел: — Повезёт старшие разберутся с ним.
Рыжий попытался возразить, но шрамированный резко прервал его: — Я всё сказал! Всем вернуться в комнаты.
Добравшись до своей комнат и устроившись на кровати, он услышал вопрос от своего друга: — Слав, если мы ничего с этим гавриком не сделаем, он всех ребят на убой пошлёт, что перед бандой выслужиться. Им ему будет плевать сколько из них не вернуться.
— Мы уже это обсуждали, Грига. Он неприкасаемый скотина. Может повезёт и Мясник его подрежет на деле, надо только заставить его выйти.