—Ммм. Хорошо. Двадцать золотых и я отдам вам мой трактир.
— Ты видел эту развалину мужик? — Вклинилась в диалог Адора. — Он больше десятки не стоит.
— Какая десятка?! — Слезы пропали, а предпринимательская жилка старого хозяина набирала обороты. — Восемнадцать, мое последнее предложение!
— Ты не в той ситуации чтобы торговаться! — Женщина берсерк вступила в игру. — Двенадцать.
Алексею не очень нравилось, что сейчас торгуют его золотом, но лучше пусть это делает кто-то с подвешенным языком, нежели он сам.
—Ну уж нет, шестнадцать, меньше не могу. —Флэк все не сдавался.
— Пятнадцать, иначе бесплатно. — С намеком произнесла последнюю фразу Адора.
— Ладно, ладно. — Все-таки прогнулся Эдуард. На эти деньги можно было бы прожить обычной жизнью двадцать пять лет. Флэк почти со сто процентной вероятностью не прожил бы еще столько, а детей и внуков у него не было. Можно было бы позволить себе дожить жизнь как хочется.
Алексей достал деньги из почти опустевшего мешочка. Остальная сумма осталась только на ближайшие расходы и выплаты зарплат. Нужно было срочно начинать зарабатывать.
Проводив Эдуарда, ныне из своего трактира, Алексей достал небольшой фиолетовый кристалл из кармана. Нажав несколько раз, он услышал знакомый голос.
—Гос-дин Эйнк-ль… — Связь была, конечно, не лучшей, но разобрать сказанное было можно.
— Мы выкупили первое предприятие, найди персонал и управляющего. Можешь хоть родственников звать, лишь бы работали. — Медленно и четко проговаривал Алексей, зная, что Нуррам может не понять сказанное.
—Пр-нято. — Кристалл замолчал, погаснув.
— Пойдем. — Бросил Алексей Адоре, уже выходя из старого трактира.
— С тобой хоть на край света. — Шутливо ответила она.
***
По прибытию на базу, пару встретил Нуррам с группой людей. Молодые девушки и парни в рабочих костюмах выстроились в линию, ожидая чего-то. Возле самого Нуррама стояла женщина в возрасте, спокойна ожидающая распоряжений.
— Господин, если позволите, я набрал штат сотрудников. — Мужчина сделал демонстрирующий жест рукой.
Алексей проходил мимо ряда людей, заглядывая каждому из них в лица. Юноши и девушки сглатывали накопившийся ком в горле, опускали взгляды. Некоторые особо впечатлительные подрагивали. Мужчина напротив них выглядел как тот образ, которым в детстве пугают детей, дабы они лучше слушались маму.
— Хорошо. Не представишь человека возле себя?
—Конечно, это моя сестра, Терис. — Отойдя чуть в сторону, Нуррам дал Алексею подойти к женщине.
— Я Терис, господин. Если возможно, я стану управляющей в вашем трактире. — Поклонилась дама, проявляя искреннее уважение.
— Станешь. И будешь ей дальше, если докажешь свою компетентность.
— Благодарю вас. Я не подведу.
— Надеюсь на это, по поводу персонала я не против. Пусть работают и показывают себя. Скажи им адрес, они могут выдвигаться, а я прогуляюсь пока что.
— Есть. —Нуррам принялся раздавать указания, пока Алексей выходил с территории базы. —Адора, подожди здесь, мне нужно кое-что проверить.
— О, да мой повелитель! — Сюрреалистично сложившись вдвое, поклонилась женщина берсерк, сделав реверанс.
—Тц. —Цокнул недовольно Алексей, и когда развернул голову, все же улыбнулся. Что-то было в этой женщине такое, что не хватало ему все это время. Вокруг все было таким вычурным, а этот островок простоты напоминал ему о доме.
***
Алексей шел максимально заковыристыми переулками, выбирая случайные маршруты. Чувство слежки не оставляло его с того времени, как они вышли с Адорой за покупкой трактира. Мужчина ощущал, что за ним наблюдают не переставая.
Крутить головой было нельзя, во избежание отпугивания следившего. Нужно было действовать элегантно, и у Алексея была отличная идея. Зайдя за очередной поворот, он скрылся между домов. Через несколько мгновений в противоположную сторону вышел светловолосый паренек, лет двенадцати, в рубахе, которая явно была ему великовата.
Чувство преследования пропало, как и думал Алексей. Зайдя за угол, он принялся наблюдать. Долго ожидать не пришлось. На той улице, где он только что был, появилась фигура в черном балахоне. У него был какой-то посох, завернутый в темный бинт. Человек смотрел в переулок, обнаружив то, что это был тупик.
Два мощных и точных удара со спины по почкам застали врасплох преследователя. Из под его маски показалась кровь. Он резко развернулся и вскинул посох.
— Заклинание телекинеза, сниженная гравитация! — Уже определенно мужской голос прошел от человека.
Вокруг мальчика проявился полупрозрачный ореол, но дальше изменений не последовало.
— Что? Почему ты не взлетел? Откуда ты вообще здесь взялся? — Неизвестный маг пытался разузнать хоть что-то, но ему никто не отвечал.
Быстрый рывок от мальчишки был ответом. Он бил маленькими кулачками по телу мужчины, продавливая его мышцы и кости. Черный маг вскинул посох, зачитывая новое заклинание.
— Магия воды! Океаническая ловуш…. — Он не успел договорить. Провернувшись вокруг своей оси, Алексей незаметно вытянул меч и рассек руку мага. Отрубленная по локоть рука, вместе с посохом упала на брусчатку.
— А-а-а! — Мужчина, крича, упал на колени. Алексей подорвавшись, со скоростью болида припечатал его к стене, беря за горло.
Маг испуганно смотрел на ребенка, замечая, что начитает подниматься все выше. Волосы мальчика темнели, пока тело распухало и вырастало в длину. Вот уже маг висит над полом, удерживаемый прямой и твердой рукой. Кровь течет ручьем на пол.
— Огонь колдовать умеешь?
—Д-да! — Трясясь, пробубнил маг.
Алексей вытянул свою руку на метр и, не меняя положения тела, поднял посох. Он вручил его в оставшуюся руку противника.
— Ну, так колдуй, иначе через пару минут умрешь. — Бесстрастно приказал он.
—Спа-с-сибо. — Возле посоха появился маленький шарик огня, что явно был слабой стихией чародея. Он крича и скуля, прижигал конечность до того момента, пока жизни ничего не стало угрожать, все еще вися в воздухе.
— Рассказывай, кто, откуда и зачем?
— Я просто наемный маг, я ничего не знаю. Ко мне пришла пара подозрительных людей и дала серебра на целый год жизни! Они попросили уничтожить тебя и все, больше ничего не сказали! — Тараторил, запинаясь и путая слова, мужчина.
— Как они выглядели?
— Я не вглядывался, какая-то женщина, которая постоянно смеялась и хмурый мечник.
— Понятно. — Больше Алексею ничего не нужно было знать. — Если я еще раз тебя увижу, потерей руки это не ограничится, ты меня понял?
— Д-да, о великий, искренне прошу прощения, только отпустите, молю! — Наемник расстилался перед Алексеем.
—Тц. — Алексей разжал кисть, и мужчина упал, подобно мешку картошки.
Выходя из тупика, на улице показался уже ребенок.
«Он может быть не один, кто знает скольких они натравили.»
***
Нуррам шел по коридору в сторону кабинета босса.
«Что-то господин Эйнкиль вернулся в очень плохом настроении.» Заместитель остановился у большой двери, ожидая команды.
— Входи. — Послышалось с другой стороны.
— Вызывали, господин? — При входе заместитель поклонился, проходя дальше и вставая перед столом.
— Да. Мне очень интересно, где находится логово этих двух ублюдков, что до сих пор не могут от меня отвязаться. Если по мою душу каждый день будут ходить наемники, я лично перерою весь Ленель.
— Простите, о каких ублюдках речь? — Задал резонный вопрос Нуррам.
—Валиса и Герд, два человека, до сих пор думающие, что смогут меня выкурить из этого места.
— Господин, я знаю, где их изначальная база, но не уверен, что они будут сидеть там так просто.
— Скажи мне адрес, а я уже решу, что с этим делать. —Прозвучал приказ. — У нас есть еще минимум полторы недели до развертывания нашей кампании. Мне нужно сделать так, чтобы никто не помешал мне в этом.