Вот, казалось бы, ты уже победил, но враг совершает резкий выпад, и ты разглядываешь блестящий клинок, торчащий из твоей груди.
В битве Алексея и чемпиона арены была другая проблема. Они были сильны, заживляли любые ранения и сражались скорее на выносливость.
Они обрушивали мощные атаки друг на друга, разрезая мышцы и ломая кости. В очередной раз Алексей вонзил свой двухметровый меч в грудь огра, пробив того насквозь.
Огр привычно саданул топором по хитиновому лезвию меча, разломив его на части. Вырвав обрубок лезвия из груди, он откинул его в сторону. Чемпион тяжело дышал, залечивая свою рану.
«Его регенерация стала медленней. Конечно, откуда ему сейчас брать энергию на лечение, у меня то есть источник, а вот у него…» — Логически подметил Алексей и еще раз мысленно похвалил себя за решение создать «подушку безопасности» перед битвой с неизвестным противником.
Мало того, что с ней он смог сравняться с врагом, так еще мог себя неплохо чувствовать, подпитываемый подземной системой.
Витая в облаках, мужчина пропустил мощный удар топором по груди. Ребра вновь жалобно заскрипели и переломились, проткнув легкие. Как только топор покинул свое пристанище, грудь встала на свое место, позволяя органам поудобнее расположиться на своих местах.
По правде говоря, от органов мало что осталось. Перед битвой Алексей рассудил, что если ему не нужно питаться в привычном понимании, то можно избавиться от систем связанных с этим.
И, оказывается, можно было убрать практически все внутренние органы. Включая: желудок, кишечник, печень, почки, мочевой пузырь, поджелудочную железу и многие другие. По большому счету остались заметно увеличенные легкие и сердце для более эффективного насыщения крови кислородом и ее быстрой перекачки. А если Алексей планировал все же испробовать какое-то новое блюдо, всегда можно было вернуть все на свои места.
Плюсом же конкретно этой битвы являлась тренировка ускоренной регенерации. Алексей получал повреждения каждые пару секунд и тренировался как можно быстрее от них избавляться, доводя свои навыки до автоматизма.
На пятнадцатой минуте противник начал ощутимо сдавать. Кровь уже не останавливалась, а повреждения не планировали зарастать обратно. Тяжелое дыхание сбивалось и не могло вернуться в привычный ритм. Само тело заметно высохло и потеряло как минимум тридцать процентов от изначального веса.
Чемпион упал на колени и упер руки в секиру, чтобы не завалиться до конца.
— Хороший поединок. — Уставший тяжелый голос и мимолетная улыбка проскользнули на его лице. Он посмотрел своим рылом в глаза Алексея и легонько кивнул.
Мужчина понимающе кивнул в ответ и занес свой меч. Диагональный удар начался с плеча и прошелся до четвертой пары ребер, остановившись после полного разрубания сердца. Алексей не достал свой меч, а просто отпустил рукоять, позволив огру прикоснуться к спасительному оружию.
— Сегодня я не раб. — Произнес он так, будто гора спала с его плеч, и закрыл глаза. Хитиновый клинок рассыпался пылью, отпуская лежащую на нем руку. С серьезным грохотом тело чемпиона завалилось вперед.
— Победитель - Эйнкиль Бессмертный! — С неподдельным восторгом прокричал конферансье. Зал скандировал это имя, повторяя его из раза в раз.
Сам мужчина двинулся в комнату, постепенно уменьшаясь до прежних размеров. Он поднял выброшенный шлем и водрузил его обратно на голову.
***
Алексей сидел в уже практически родной комнате и ожидал каких либо новостей. Было совершенно непонятно куда идти. К моменту, когда мужчине все это надоело, и он собирался сам найти ответы, дверь резко распахнулась.
— Господин бессмертный, вас приглашает на аудиенцию хозяин Торсбор. — Произнес слуга почтительным тоном.
Ответом ему стал молчаливый кивок. Мужчина встал со своего стула и направился за слугой, не забыв прихватить с собой шлем.
***
— Рад приветствовать тебя лично, бессмертный. — Раздался басовитый голос из-за тяжелого дубового стола. На здоровенном кресле восседал Торсбор, окруженный несколькими слугами, что держали в руках различного рода документацию. Они клали их на стол для подтверждения и получения подписей.
— Зачем звал? — Коротко спросил Алексей.
— Знаешь, обычно к старшим нужно проявлять уважение, но ты в своем праве, раз так легко победил моего лучшего бойца. Миром правит сила и только сильный ставит свои условия. — Беззлобно продолжил гном.
— Я хотел бы предложить тебе работать на меня в качестве нового чемпиона, так как моего больше нет.
— Понятно. Что будет, если я не соглашусь? — Начал заподазривать неладное Алексей. Атмосфера в просторном кабинете начала напоминать затхлое болото. Хоть он и не имел какого-то магического восприятия, но явно ощущал, что в этом помещении находился кто-то еще, помимо видимых участников.
— Понимаешь, это не то чтобы вопрос. — Совершенно прямолинейный намек прозвучал из уст Торсбора.
— Понятно, ну тогда давай разберемся здесь и сейчас. Не думаю, что ты надеялся получить позитивный ответ от меня.
— И то правда. Парни, сковать его! Мне нужен новый чемпион!
Алексей прекрасно понимал, что из него планируют сделать такого же раба и подозревал об этом. Но в каком-то плане он был не один. Под всеми этими подземными коммуникациями находились тонны плоти, что были под полным его контролем.
Из секретных ниш в стенах выпрыгнул десяток лучших магов, что только смог завербовать король подпольных игр.
Все они находились на достаточно высоких стадиях мастерства и были рассчитаны на отражение любой возможной угрозы или же наоборот захват любой цели.
Зная специфику тела Алексея, маги решили не церемониться и сразу же рассыпались в заклятиях.
— Таинство водной глади!
— Крест бушующего пламени!
— Незыблемая земная твердь!
Звучали разные команды, отражающиеся в длинных коридорах подземелья. Алексей за несколько секунд перед общим ударом принял свою боевую форму и покрылся слоем хитина вперемешку с толстой шерстью.
Единственное, что он не успел, это создать свой прочный щит и быстро поплатился за это. Безжалостные магические атаки обрушились на тело мужчины. Разрывая плоть и кости. Конечности разлетались по стенам, мягко шлепаясь после этого на пол.
К сожалению, для магов, команда уже была подана. И оставалось только правильно ее направить сквозь всепоглощающую боль.
С оглушающим звуком потолок кабинета взорвался каменными осколками и из него вырвались корневидные щупальца, что атаковали ничего не подозревающих магов со спины. Парочка из них получили смертельный удар, в то время когда остальные успели уклониться или отразить атаки.
Пока маги были отвлечены, Алесей собрал себя обратно по кусочкам и встал в полный рост. Боевые чародеи были не так просты и сразу перегруппировались, атаковав корни из плоти.
«Хороший шанс!» Подумал Алексей и решил напасть на отвлеченных магов, но схлопотал мощный снаряд прямо в грудь.
За столом по-прежнему сидел гном, доставший огромное ружье, что больше было похоже на противотанковое.
Шерсть мужчины вновь загорелась, а дыра в груди была настолько рваной и неровной, что достаточно тяжело поддавалась регенерации. Второе сердце на месте кишечника исправно выполняло свою функцию, перегоняя литры крови.
С каждым повреждением мозг Алексея нагружался все больше, стараясь обрабатывать все процессы по заживлению.
Новый маг подбирался со спины, но был сдавлен двумя противоположными стенами, что были подтолкнуты подземной массой. Маг не успел издать даже писка, как был превращен в фарш.
Разобравшись с потолочными вредителями, атакующие вновь обратили свое внимание на Алексея, что уже вылетел из кабинета и решил обвалить потолок после себя.
Стены затряслись и начали обваливаться, но маги земли вовремя смогли создать защитные техники и удержали рушащееся помещение.