Вперед выступил длинноволосый суровый мужчина, объявленный из-за своей репутации в розыск минимум на шести планетах. Уже второй раз за последние полчаса Хану пришлось приветствовать незваного гостя лучезарной, но насквозь фальшивой улыбкой.
— Тасу Лич! Какая приятная встреча!
Кореллианин отлично знал, что Тасу Лич никогда не снизойдет до разговора на общегалактическом, поэтому не удивился, когда тот ответил на другом, к счастью знакомом Хану языке:
— Снова ошибаешься, Соло. Тебе с твоим напарником пришел конец. — С этими словами Лич навел ствол своего оружия на проход.
Чубакка зарычал, на что Хан ему буркнул:
— Не сейчас, Чуи! Это не поможет. — Он глубоко вздохнул. — Парни! Вы получите все, что я вам обещал! Товар при мне, покупатель заждался. Всего делов — доставить первое второму. Я хоть раз подводил вас с доставкой?
Медленным, уверенным движением Тасу Лич демонстративно активировал свое оружие.
— Дважды.
Соло вздохнул. Конечно, Лич был прав, но Хан не собирался сдаваться без боя.
— Как — дважды?
— Старая песня, — вздохнул Бала-Тик в противоположном конце коридора. — Ты слишком часто ее заводишь. А извинения давным-давно перестали звучать убедительно. Миллионы раз миллионы извинений. Ты еще подумать не успел, а я уже знаю, какое оправдание будет следующим. Ты выдохся, Хан Соло. Выдохся и постарел, как и твоя песня. Больше ты никого не обдуришь.
— Бежать тебе некуда, — добавил Лич, чтобы последнее слово осталось за ним. — Обычно старые дряхлые дурни сами знают, когда пора уйти на покой. Но некоторым приходится помочь.
Он начал поднимать свое оружие.
— Стой! — Что-то привлекло внимание Бала-Тика. Сделав пару шагов вперед, он посмотрел куда-то между Ханом и Чубаккой. Невысокий сферический силуэт возле их ног дернулся вправо, пытаясь спрятаться за вуки. — Это модель BB. Ходят слухи, Первый Орден разыскивает такого. И пару беглецов в придачу.
Кореллианин невозмутимо бросил:
— Первый раз слышу.
Прямо под ними, стараясь рассмотреть все получше, Рей оперлась рукой на переходник. К несчастью, старая деталь оказалась слишком хрупкой. Обломившись под весом девушки, она выскользнула из пальцев и звякнула об пол.
Все, кто стоял на палубе, тут же отреагировали на звук. Помощник Тасу Лича, неприятного вида тип, по имени Разу Цин-Фи, выступил вперед.
— Обыскать корабль, — приказал Бала-Тик.
Канджиклабец включил фонарь и пошел по проходу, просвечивая каждую щель, каждую прозрачную панель и каждое отверстие в стенах и в полу.
Рей и Финн быстро поползли по техническому лазу назад, подальше от луча света.
— Нас могут убить, — сказала девушка.
— Возможно. — Финн не отставал. — Учитывая обстановку, очень даже вероятно.
— Правильно, — буркнула она через плечо. — Всегда будь оптимистом.
Он показал вверх.
— У нас нет оружия, вся надежда на болтливый язык старого контрабандиста, который был, а может и не был, генералом Восстания. Вдобавок мы застряли между смертельно опасными канджиклабцами и гуавианцами. Прости, если я не очень-то оптимистичен.
— Не трепись, ползи, — проворчала Рей. — Может, еще проскочим.
— Хотелось бы, — ответил он в тон девушке, — потому что спасать нас точно некому.
Готовый пристрелить Соло на месте, Бала-Тик вдруг понял, что хочет получить ответы на пару вопросов. Пришить контрабандиста и вуки — дело нехитрое. Они в ловушке и никуда не денутся.
— Будь посговорчивее, Соло, и, возможно, мы сможем кое-что уладить.
Это уже попахивало пусть и крохотным, но шансом на спасение, и Хан с удовольствием воспользовался случаем еще немного поморочить бандиту голову:
— Что тебе сказать, Бала? Повторяю, я не в курсе о дроиде и беглецах, которых ищет Первый Орден.
— Ладно, — ответил главарь банды. — Давай по-простому. Откуда у тебя этот дроид?
— Он мой, вот откуда. — Контрабандист спокойно выдержал взгляд Бала-Тика.
Но тот не отвел глаз. И ответ его явно не удовлетворил.
— Боюсь, это не те слова, на которые я рассчитывал. — Бандит угрожающе улыбнулся. — Хан, ты же сам сказал: мы давно знакомы. И что-то я не припомню, чтобы ты водил компанию с дроидами. И уж точно не защищал так рьяно ни одного из них.
— А с чего ты взял, что я его защищаю?
Бала-Тик указал вниз.
— Он пытается спрятаться за тобой.
Обернувшись, Хан попытался отпихнуть дроида, но не смог сдвинуть BB-8 с места.
— Да какая разница, за кем он там прячется? Напугать дроида — пара пустяков, Бала.
Тот утвердительно кивнул.