Начавшийся безобидный дождь вскоре превратился в нескончаемый ливень, скрывающий все на своём пути. Через полчаса после начала ливня к ним присоединился насквозь промокший Райлен.
"В миле впереди будет мост, гони туда," дал он команду Маркусу, управляющему лошадьми. "Переждём под ним."
Путь к мосту оказался нелегким. Ливень превратил дорогу в сплошную грязь, которая постоянно налипала на колеса, затрудняя движение повозки. Не раз товарищам приходилось спешиться и толкать её, когда она застревала в глубоких колеях. Даже при помощи всех усилий движение продвигалось медленно.
Время от времени молнии озаряли небо, а раскаты грома пронзали шум ливневого дождя. В таких моментах даже обыденный скрип колес казался загадочным и мрачным. Каждый член команды был промокшим до костей, тем не менее, они продолжали свой путь, упорно двигаясь вперёд к своей цели, зная, что впереди ждёт укрытие и возможность отдохнуть.
Когда они, наконец, добрались до моста, это было сродни спасению в бухте от бушующего шторма в океане. Мост был величественным, его каменные блоки веками выдерживали испытания времени и стихии. Его высокие арки казались непробиваемой защитой от непрекращающегося дождя, а каменные стены – опорой, на которую можно положиться после тяжёлого пути
Повозка остановилась под аркой моста, и друзья спешно спрыгнули на сухую землю. Под мостом было сравнительно сухо, и они могли наконец-то немного расслабиться, защищённые от ливня, после напряжённого пути.
Спрятавшись под мостом, они, спешно собрав оставшиеся ветки и сухие листья, разожгли костёр, который быстро заиграл яркими красками, обеспечивая их так необходимым теплом и светом. Пламя озаряло стены моста, создавая атмосферу уюта и безопасности.
"Думаю, нам стоит остаться здесь на ночь," предложил Райлен, глядя на друзей, на лицах которых читалась усталость. "Буря еще на долго, и лучше нам переночевать в безопасности, чем рисковать на открытом пространстве."
Взаимно согласившись, они расположились у костра, облачившись в сухие плащи и обувь, стараясь как можно лучше укрыться от непогоды. В этом временном приюте они нашли краткое облегчение от утомления и напряжения, готовясь к новым испытаниям, которые ждали их утром.
Вечер прошёл тихо, каждый старался восстановить силы после долгого пути. Райлен первым остался охранять сон своих товарищей, предоставляя им время для отдыха. Когда все уснули, к костру подсел Аркис.
"Не спится?" спросил Райлен.
"Как видишь," ответил ему ящеролюд.
"Так что за план спасения у тебя был?" продолжил Райлен, присаживаясь рядом.
Пожав плечами, Аркис ответил: "Создать копии и отправить их нужным маршрутом, а самим уйти еще дальше."
"Опять убегать," опустив плечи, выдохнул Райлен. "Я устал…"
"А кто из нас не устал?" спросил его друг. "Но я тебя понимаю. Я столько раз хотел все оборвать и закончить свои мучения, сидя там взаперти."
Аркис достал кинжал и покрутил его в руке. "Я столько раз мог взять и закончить свои страдания. Скованный цепями, я был так же беззащитен, как самый простой человек," сказал он, на миг замолчав. "Но кому я сделал бы лучше, сдавшись на полпути? Зачем я вообще начинал этот путь? Чтобы просто взять и сдаться?"
"Мы все ищем своё место в этом мире," продолжил Аркис, глядя в темноту ночи сквозь огонь костра. "Мы все пытаемся найти смысл в своих страданиях и усилиях. И, хотя это может показаться безнадежным, я верю, что каждое усилие, каждый шаг, имеет своё значение. Так же и в нашем путешествии, может быть, оно имеет значение не только для нас, но и для тех, кто окружает нас. Мы можем не понимать всего сразу, но даже самый маленький шаг может оказать огромное влияние на нашу судьбу и судьбу других."
Он медленно опустил кинжал и повернулся к Райлену. "Давай доверимся нашему пути, даже если он кажется сложным и безнадежным. Если будем держаться вместе и поддерживать друг друга, мы вместе сможем преодолеть любые испытания." Слова Аркиса звучали как утешение так требуемое для того кто живет в постоянном напряжении, наполняя надеждой и верой в более светлое будущее.
"Может, ты и прав," посмотрел Райлен в глаза своего друга. "А что ты скажешь, если мы сделаем ловушку для тех, кто нас преследует?" Хитро улыбнувшись, он продолжил: "Как ты там сказал, что любое событие имеет своё место? Может быть, именно поэтому Элена только сейчас увидела этот эпизод, и она же видела только мою смерть."
"Ты думаешь, сможем справиться с тварью, которая просто разорвала тебя на части?" подняв бровь, спросил Аркис.