Я поместил руки на панель управления, чтобы закрыть входной люк. Потом направил передатчик на планету Паладор для сообщения победного рапорта перед возвращением.
Мне нужно было заставить паладорцев поверить, что все в порядке и мятежная сущность, конечно, побеждена. От друзей по герметичной камере я хорошо знал условия паладорского радиовещания:
“Внимание. Это… (я взглянул на табличку с именем на униформе) Караксил Зеблазар. Миссия завершена; мятежник в галактическом секторе Гамма 17 успешно ликвидирован.
Мой партнер погиб славной смертью. Возвращаюсь для восстановления и заявления о приоритетности следующей миссии. Зеблазар”.
Я легко сел в кресло, сворачивающее пространство, и почувствовал, что оно совершенно контактирует со всем моим телом. С помощью ментального нажатия на кнопки я активировал сигнал возвращения домой и ощутил знакомое жужжание и ментальную путаницу, поскольку вихрь свертывания пространства готовился к открытию.
Внутри корабля повышался тон оглушительных гудящих звуков, пока он набирал энергию, необходимую для совершения прыжка. Последними мыслями были мысли об ожидающей меня славе. Корабль вошел в созданный спиралевидный вихрь. Я был Командиром Революции и выполнил свою миссию. И теперь с нетерпением ждал возвращения домой.
Конечно, фантастика была забавным времяпрепровождением, развлекающим способом фантазировать о вещах слишком нереальных, чтобы быть правдой. Я наслаждался изложением этой истории и с удовольствием представил ее моим профессорам английского языка в колледже. Они согласились, что она обладает огромным потенциалом. Но реальный мир — это совсем другая история.
К тому времени мое пристрастие к марихуане достигло своего пика. Я наблюдал, как моя жизнь систематически все больше и больше выходит из-под контроля. К концу первого года обучения в колледже я настолько втянулся в курение марихуаны, что даже не мог вспомнить, когда впервые начал.
Однако марихуана начала взимать определенную плату в виде моей энергии, мотивации и счастья. Летняя работа на мрачной безжалостной фабрике продемонстрировала мне ту среду, в которой я окажусь, если не перестану делать то, что делаю.
Марихуана была запрещена законом, и все могло закончиться арестом и помещением меня в тюрьму за ее употребление. Почти все фабричные рабочие были бывшими заключенными-наркоманами, они по-прежнему активно употребляли марихуану, и насколько я мог видеть, в жизни они потерпели полный крах.
Тем летом вместе с моим лучшим школьным другом Джудом я работал над созданием альбома, названного “Истории от Любящих Братьев”.
Основными темами альбома были мои усилия справиться с пристрастием к наркотикам и необходимость оставить в прошлом эту фазу моей жизни. Две песни альбома были спонтанными творениями, я читал белые стихи, а Джуд играл на пианино.
Оказалось, что это были первые зарегистрированные телепатические передачи моего Высшего Я моему физическому “я”. Послание самой важной песни, озаглавленной “Сад разбитых часов”, можно суммировать в одном предложении: “Если ты губишь себя, тогда ты, должно быть, не любишь себя”.
Я знал, что это так, и благодаря этой песне мне удалось покончить с четырехлетней привычкой к марихуане уже к следующему семестру.
Реальный процесс отказа совпал с потрясающим синхронным созвездием событий, которые происходили в тот же пятидневный период. Во вторник Дженни, девушка, с которой я очень дружил, вдруг отказалась говорить со мной, что повергло меня в пучину отчаяния.
Вечером следующего дня я пошел на вечеринку с выпивкой, где посвятил время игре, в которой вы бросаете кости и пьете почти каждый раз, когда подходит ваша очередь. Мне приходилось пить водопроводную воду, поскольку пиво мне не нравилось.
На следующий день я тяжело заболел от отравления не фильтрованной водопроводной водой, которая была сильно загрязнена. Конечно, в небольших объемах она бы не стала причиной болезни, но выпитое мною большое количество привело к серьезным последствиям.
К тому же, тем вечером мне не хотелось оставаться одному и покидать вечеринку, хотя к следующему дню мне нужно было прочесть книгу для класса Научной Фантастики. Я был очень смущен, когда преподаватель вызвал меня, одну из звезд класса, и спросил мое мнение о тексте. Я вынужден был признаться, что совсем не читал книгу.
Предыдущим вечером я прояснил ситуацию с Дженни, узнав, что у нее есть близкий друг. Раньше Дженни говорила, что будет помогать мне своим обществом, когда мне понадобятся силы для отказа от наркотиков, но сейчас я понял, что у нее были совсем другие намерения.
Хотя она утверждала, что не курит марихуану, в пятницу вечером она пригласила меня к себе в комнату покурить вместе с ее друзьями. Она с трудом играла роль человека, курящего в первый раз, и я сразу же понял, что это не так.
Кроме того, она отчаянно флиртовала с другими ребятами, несмотря на то, что, предположительно, у нее был близкий друг. Меня шокировало осознание того, что она вовсе не хотела, чтобы я покончил с марихуаной; на самом деле, казалось, она хотела воспользоваться моими отношениями с другом Рэнди, чтобы получить лучшие цены на наркотик.
Тем вечером там был и Крис — один из моих давнишних друзей, с которым я общаюсь и по сей день. В дальнейшем мы познакомимся с моим невероятным открытием, кем Крис был в прошлом, и кармическими связями, соединяющими нас в настоящем.
Крис не курил марихуану, но очень любил пиво и стремился пристрастить к нему всех остальных. Дженни сказала: чтобы выпить, нам придется пойти на стадион TrippingFields, поскольку ее соседка по комнате не разрешала пить в комнате! (Не говоря о том, что мы употребляли наркотики!)
TrippingFields днем был обычным стадионом студенческого городка. Ночью же он обладал очень загадочной и забавной аурой. Крис и я согласились встретиться с остальной группой на стадионе после того, как мы сходим купить пиво в ближайшем магазине.
Крис и я пошли в город, купили шесть упаковок темного пива “Саранак” и направились на стадион. [Крис был на несколько лет старше меня и имел законное право покупать пиво.] Когда мы проходили мимо студенческого общежития, мне показалось, что я видел, как вся группа возвращается обратно в здание, но я не был уверен.
Мы обнаружили, что на стадионе очень сыро, а трава не скошена. Поэтому пока мы шли по стадиону, обувь и носки промокли насквозь. В кромешной тьме мы подошли к местам на трибуне, а ночь была красивой, мирной и безмятежной.
Мы быстро поняли, что на стадионе никого нет, возможно, все вернулись в здание. Поскольку мы потратили почти всю свою энергию на приход сюда, мне захотелось ненадолго остаться здесь и насладиться ночью, поскольку я был под кайфом. Небо было кристально чистым, луна красивой и яркой.
Крис очень рассердился, потому что ни у одного из нас не оказалось ножа для открывания бутылок, а иначе мы не могли их открыть. Наконец, Крис с угрозами покинул меня.
Вернувшись в общежитие, я увидел нечто ужасное. Даже на лестнице стоял мерзкий запах самой отвратительной блевотины. Когда я открыл дверь в свой номер, я понял, что это произошло в моей ванной. (В то время я жил в номере с тремя комнатами.)
И что еще хуже, мой сосед по общежитию ходил по комнате, пьяно ухмыляясь и поглощая пиццу, не обращая никакого внимания на отвратительный запах — всего в нескольких метрах от двери в ванную, которая была открыта настежь. Я спросил, что происходит, и понял, что вонь исходила от моего соседа после выпитых им нескольких бутылок ликера.
Я был разъярен ужасным беспорядком на полу моей ванной, а не в туалете. Весь пол был покрыт блевотиной.
Едва сдерживая раздражение, я сказал соседу, что ему лучше немедленно приступить к чистке ванной, невзирая на то, сколько времени это займет. Потом я отправился в свою комнату. Там меня ожидало нечто намного хуже, чем блевотина.