— А она мне — нет, — он взял ручку со стола и подбросил ее в воздух. Затем поймал.
— Ты такой жестокий, — я боролась с улыбкой. — Разбиваешь несчастной девушке сердце.
— Она стерва.
— Согласна. Но…
— И у нее нет сердца.
— Спорный вопрос, — возразила я.
Костя внимательно взглянул на меня.
— Виолетта ненавидит тебя, а ты оправдываешь ее.
— Я не оправдываю.
— Оправдываешь. Не спорь.
Я подняла руки в сдающемся жесте. Не люблю спорить.
— Ты слепо веришь в то, что даже у такой ледяной и пустой, как Лазарева, есть что-то настоящее.
— Не преувеличивай. И не будь столь категоричен. Мы не знаем, как она на самом деле.
— Она такая, какая есть.
— Но ты хоть раз задумывался, что она ведет себя так…
— Стервозно, — подсказал Костя.
Я закатила глаза.
— Ведет себя так по какой-то причине? — закончила я.
Он устало вздохнул и встал со стула. Я пошатнулась назад и отступила, так как между нами почти не осталось расстояния. Непривычно мало. Но Костя не шелохнулся. Он набрал в легкие воздух и неуверенно положил ладони на мои плечи. От его прикосновения я напряглась.
— Мне нравится в тебе это, — полушепотом проговорил он.
Я медленно подняла голову и встретилась с аквамариновыми глазами Кости.
— Что? — охрипшим голосом уточнила я.
— Твоя…
Он не успел договорить, потому что мы услышали приближающиеся шаги, а затем в поле нашего зрения попал Роберт Александрович. У него в руках была какая-то папка.
— Почему вы все еще здесь? — поинтересовался он, остановившись у стойки.
Костя убрал руки с моих плеч и сделал шаг назад.
— Мы как раз собирались уходить, — ответил за нас он.
Мужчина кивнул и остановил взгляд на мне.
— Завтра за тобой архив, — напомнил он.
— Хорошо.
Роберт Александрович ушел в ту сторону, откуда пришел.
— Ладненько, — сказал Костя, потерев ладони рук о джинсы. — Поехали домой? Я подвезу тебя.
Когда мы покинули здание библиотеки и сели на его поддержанный синий мотоцикл марки «БМВ», который он приобрел на «Авито», я сказала:
— С тебя ужин в Макдональдсе, если ты не забыл.
И как раз в это время Костя завел мотор, и рухлядь, в которой он души не чаял, громко зарычала.
— Что? — он постарался перекричать рев мотора.
— Твоя записка, — так же громко отозвалась я, напялив шлем. — Ты написал, что полагается ужин за твой счет тому, кто спасет тебя от работы в архиве. Я пришла и спасла твою задницу, имеющую фобию на пыль. Ты должен мне.
Костя ухмыльнулся и вырулил на дорогу.
ШЕСТАЯ ГЛАВА
Телефонный звонок выдернул меня из кошмара в третьем часу ночи. Я уснула с неимоверным трудом, но поблагодарила того, кому понадобилось связаться со мной в это время суток. Сквозь дымку сна пыталась определить местонахождение своего мобильника. Он заряжался на столе.
— Алло, — сиплым шепотом ответила я.
— Женька! — заорал знакомый голос.
— Костя? — я подавила зевок.
— Быстро дуй в библиотеку! Случилось ЧП!
Эти слова окончательно выдернули меня из сна.
— Объясни, — уже в полный голос потребовала я, резко приняв сидячее положение.
Проигнорировав головокружение, я ждала ответа.
— Сама все увидишь, — протараторил он. — Я жду тебя. Конец связи.
Он отключился.
— Костя, блин… — прошипела я, отстраняя телефон от уха.
Однако его заявление не на шутку обеспокоило меня. Что там у них случилось? Очередная стычка между Гариком с кем-нибудь из других Ловцов? Его ненавидели, но ни у одного не поворачивался язык сказать об этом прямо. Сила у него есть, только он направлял ее не туда, куда следовало.
Даже если дело в этом наглом типе, мне нужно быть в библиотеке. Проблем возникнуть не должно. Не первый раз приходится удирать из дома посреди ночи — постоянной готовности требовала должность Ловца. Плюс к этому у меня был медальон, с помощью которого я могла становиться невидимой для живых.
Им-то я и воспользуюсь.
Натянув на себя джинсы и кофту, убрала белые волосы в косу и, переместив стрелку медальона на север, очень тихо вышла из комнаты. Осторожно прикрыв за собой скрипящую дверь, я включила в список дел, которые должна сделать в ближайшее время, смазать петли.
Оказавшись во власти непроглядной тьмы, в которую был погружен узкий коридорчик, я зажгла в руке огонь. Невероятно удовлетворенная тем, что обладала такой способностью, я направилась к входной двери.
Обуздать Алмазное пламя было проще простого. Но возникли трудности, когда умер папа. Первое время я не контролировала эмоции и, соответственно, огонь сходил с ума вместе со мной. Я спалила обои в своей комнате, поэтому пришлось передвинуть кровать, чтобы спрятать выжженную область.
Беспрепятственно добравшись до прихожей, я достала ключ из кармана джинсов и открыла входную дверь. Та тоже скрипела, но не так сильно, как дверь в мою комнату.
***
Костя встретил меня у входа в читальный зал.
— Ну наконец-то, — он бесцеремонно схватил меня за руку и потащил вперед.
— Да что случилось? — я поплелась за ним, от растерянности едва волоча ногами.
— Кое-что.
Я крепче сжала его теплую ладонь.
— Спасибо за развернутый ответ.
Он пропустил мой сарказм мимо ушей.
Я не сводила глаз с его вдумчивого, серьезного лица, пока мы ехали в лифте. По мере того, как мы опускались глубже, гомон становился громче и отчетливее. Тревога растекалась по венам жгучей лавой, и я вздрогнула, когда лифт остановился.
Костя мягко вытолкнул меня из кабины.
Мои глаза медленно полезли на лоб от того, что увидели.
— Что… что здесь произошло? — пролепетала я, не в состоянии говорить ясно.
Хмурые Ловцы, сон которых тоже был нарушен, спорили друг с другом и разбирали перевернутую мебель. В штабе царил полный беспорядок, и даже в страшном сне я не могла вообразить, кто мог оказаться способным сотворить такой хаос.
Несколько Ловцов покосились на меня и, что-то пробормотав себе под нос, продолжили собирать какие-то бумаги с пола.
— Женька!
Я услышала крик Кости, и в следующую секунду его руки крепко обвились вокруг моей талии, перемещая в сторону. Мгновение спустя на том месте, где я стояла, упала длинная, светодиодная лампа. Вместе с ней грохнулось в пятки мое сердце, перед этим совершив опасный кувырок в груди.
— Спасибо, — сглотнув, поблагодарила я Костю.
Кивнув, он высвободил меня из своих нерушимых объятий.
За моим героическим спасением от падающей лампы наблюдали почти все собравшиеся здесь Ловцы. Виолетта, которая была в их числе, недовольно поджала губы и, встряхнув слегка растрепанной копной светлых волос после сна, нагнулась, чтобы подобрать стул со сломанной спинкой. Худощавый Ловец, имя которого я не помнила, стоял за ее спиной, и вдруг его щеки стали пунцовыми. Черные глаза парня, которые казались огромными из-за толстых стекол очков, были устремлены на пятую точку Виолетты, обтянутую тканью коротких, хлопковых шортиков.
— Пялься, потому что большее тебе не светит, — решил сострить подошедший Гарик.
Он громко заржал над тем, как Ловец быстро отвел взгляд от Лазаревой, став темно-бардовым от смущения — еще бы, ведь его поймали с поличным. Да еще не кто-нибудь, а сам Гарик — этот бог остроумия! По крайней мере, он считал себя им. Я бы не согласилась. Бог тупого юмора? Определенно.
Высокий, крепкий по телосложению, с четко очерченными мускулами и красными, длинными волосами, вечно затянутыми в пучок, — он не вызывал ничего, кроме чувства опасности. У меня уж точно. Острые черты лица, волчий оскал и цепкий взгляд красных глаз (когда я узнала, что это настоящий цвет, то мои собственные выпали из орбит) пугали иной раз до самых чертиков. А с его Коралловым пламенем я осторожна, как ни с чьим другим. Оно не единожды ранило меня во время тренировок.