Не знаю, чего я ждала от призрака. Мне не было страшно, даже стало любопытно.
Почему сгусток потемнел?
Хотя не с этого стоит начинать.
Что он здесь делает? В моей комнате. Был ли он зачинщиком небольшой «перестановки» в квартире? Почему я не чувствовала его присутствия раньше? Почему не видела, когда была в Середине?
Чистая душа.
Отважный, но маленький дух спас меня от смерти. Я так и не поблагодарила его.
Сгусток плавно переместился вперед, отчего я по инерции вжалась спиной к изголовью. Заметив это, дух вновь замер.
— Кто ты? — тихим шепотом спросила я, боясь спугнуть его.
Я не надеялась на ответ, но дух мог говорить, поэтому было бы замечательно, если бы мне удалось наладить с ним контакт.
— Папа.
Я списала это на слуховую галлюцинацию, игры своего воображения… да на что угодно! Я не могла признать это действительностью.
— Твой папа, — прозвучало снова.
Не может быть.
— Ч-что? — прошелестела я.
— Я твой папа, — ответил дух.
ДЕВЯТНАДЦАТАЯ ГЛАВА
Я проснулась с жуткой головной болью в своей комнате на полу. В моих руках была рамка с семейной фотографией, глядя на которую я прорыдала до самого рассвета. А потом уснула.
Не хотелось шевелиться. Вставать. Идти завтракать. Улыбаться маме и претворяться, что я не разобрана по частям. Не хотелось ждать в библиотеке с замиранием сердца очередного происшествия.
Я хотела лишь одного — вновь увидеть дух отца.
Он исчез спустя несколько минут после того, как я узнала, что все это время человек, по которому истосковалась моя душа, был поблизости столько времени и пытался достучаться до меня, а я с поразительным упорством отрицала это, окружая себя ложными предположениями. Я готова была поверить во что угодно, но не в правду.
Папа…
Это его голос я слышала в тот вечер, когда впервые столкнулась с Больтарасом.
Это он был тем голубым сгустком дыма.
Он защищал меня.
Он был рядом.
Я намеревалась провести этот день, запершись в своей комнате от всего мира, и проплакать. Но звонок Кости и его известие пробудили меня и выдернули из фрустрации. В считанные секунду я натянула на себя первые, попавшиеся под руку вещи и, не расчесавшись, не умывшись и не почистив зубы, выбежала из квартиры.
Слова Кости крутились в моей голове с раздражающей частотой, и как бы я ни пыталась, не смогла избавиться от шока, охватившего меня с ног до головы.
Мир полон «сюрпризов».
Я ворвалась в здание библиотеки, окутанное мрачной аурой, и ринулась вперед. Столкнувшись с Костей в подвале у лифта, я до конца не верила в то, что он сказал мне по телефону, но нашла подтверждение в растерянно-печальных голубых глазах.
— Не может быть, — я была ошарашена.
Его скулы напряглись. Засунув руки в карманы джинсов, он кивнул.
— Все внизу. Пойдем.
Дениса Валерьевича убили.
По словам Кости, в штабе с ночи было неспокойно. Тело Страгловца обнаружили в кабинете Хранителя. Ему перерезали горло.
Когда мы вышли из лифта, я увидела лица собравшихся Ловцов, которые были поражены случившимся. Так же я заметила нескольких людей, одетых в одежду, как у Дениса Валерьевича. Они стояли у Портала и разговаривали с Робертом Александровичем.
— Это Страгловцы, — наклонившись ко мне, пояснил Костя. — Они приехали час назад, чтобы забрать тело Дениса Валерьевича.
— Ужас, — я не могла говорить в полный голос.
— Полный отстой, — согласился Костя, бросив напряженный взгляд в ту же сторону, куда смотрела я.
Спустя несколько минут Роберт Александрович, оставив трех Страгловцев — двух крепких мужчин и одну темноволосую женщину — и обратился к Ловцам с просьбой не расходиться.
Нас опять будут допрашивать.
— Каждый, кто попытается уклониться ответа, или солгать представителям Системы, без лишних слов будет представлен суду, — предупредила строго женщина-Страгловец, встав рядом с Хранителем. Ее пронизывающий, цепкий взгляд прошелся по испуганным лицам Ловцов. — Вы заигрались, ребятки. Открытие Портала, убийство Страгловца… Мы обязательно разберемся со всем, что здесь творится. Будете уверены. Того, кто причастен к столь серьезным преступлениям, может не рассчитывать на снисхождение. В лучшем случае убийцу члена Системы и того, кто отворил врата в Иной Мир без разрешения Хранителя ждет казнь. В худшем — пожизненное заключение в тюрьме строжайшего режима на Севере, — она говорила спокойно и хладнокровно, отчего у меня засосало под ложечкой от страха. — Поверьте. Смерть действительно окажется подарком судьбы. Роберт Александрович, — женщина повернулась корпусом к огорченному Хранителю, — могу я начать допрос?
Тот кивнул со вздохом.
— Начинайте, Светлана.
Дамочка ясно дала понять — с ней шутки плохи.
Расположившись за столом Роберта Александровича, Светлана Андреевна поманила к себе пальцем первого Ловца, которым оказался Рэд.
Я не могла поверить в то, что Денис Валерьевич убит, да еще так жестоко… Неужели, к этому причастен кто-то из наших?
Костя, чувствуя мое смятение, переплел наши пальцы.
— Я не верю в это, — сказал он, но прозвучало так неуверенно, словно он сомневался в собственных словах.
Мои глаза блуждали по Ловцам, разделившимся на небольшие группы. Они обсуждали смерть Страгловца и, перекидываясь подозрительными взглядами с другими Ловцами, задавались тем же вопросом, что и я.
Когда наступила моя очередь подойти к темноволосой женщине, решительно настроенной добраться до правды, Костя послал мне поддерживающую улыбку.
Я почти не помнила свой допрос.
Светлана Андреевна интересовалась, где я была ночью. Как выяснилось, Дениса Валерьевича убили почти сразу после того, как я ушла. Страх вскипел в моих венах, и я едва не потеряла сознание от волнения. Записав мои показания, женщина-Страгловец махнула рукой, как бы говоря, чтобы я уходила, и я послушно поплелась, спотыкаясь, к Косте, тихо переговаривающемуся с Рэдом и Виолеттой, которая ходила с помощью костылей, в стороне от остальных.
— Есть какие-нибудь предположения? — с крайне озадаченным видом поинтересовался у них Костя.
Красноволосый и блондинка синхронно покачали головой.
— О, Женя, — Виолетта заметила меня первой.
Я все еще была под впечатлением допроса, поэтому пропустила мимо внимания то, что она назвала меня по имени и без яда.
Костя повернулся ко мне вместе с Рэдом и едва заметно расслабился.
— Все нормально, Женек? — его ладонь легла на мое плечо.
— Да, — отстраненным голосом отозвалась я.
— Все как-то слишком хреново, — почесав большим пальцем подбородок, сказал Рэд.
— Все просто ОЧЕНЬ хреново, — Виолетта сдула выпавшую прядь волос со щеки.
Ладно. Сейчас было неожиданно. Костя дотрагивался до меня, а она даже не попыталась испепелить меня взглядом.
— И та тетка, — Рэд кивнул на Светлану Андреевну, которая сейчас вела беседу с брюнеткой Таней, — просто жуть.
Костя беспокойно косился на меня.
— Ты выглядишь встревоженной.
— Вообще-то, Денису Валерьевичу перерезали горло, — я подавила в себе приступ тошноты от представленной картины.
— Нет, — Костя заговорил тише. — Есть что-то еще.
Мой папа здесь, в мире живых.
— Давай потом, — попросила я шепотом.
Костя поднял один уголок губ, пытаясь изобразить улыбку.
— Окей.
— Я слышала, — говорила Виолетта Рэду, — как вчера Денис Валерьевич говорил Хранителю, что им нужно поговорить об открытии Портала. Точно не помню, но, по-моему, он вычислил того, кто сделал это.
Рэд вскинул брови и негромко присвистнул.
— Реально? Ничего себе.
— Это был Бур? — спросил Костя у Лазаревой.
Та дернула плечом.