— Эй! — возмутился Костя. — Я один из ваших лучших Ловцов!
Да. Это бесспорно так. Костя не самый старший Ловец в Эхо, но уже сумел добиться уважения от других Ловцов, да и от Хранителя в том числе, хотя Роберт Александрович не любил кричать об этом вслух, наверно, чтобы Костя не зазнавался.
— Зато от тебя нет никакой пользы в библиотеке, — нашел слова наш босс.
— Я, как магнит, притягиваю много симпатичных читательниц, — самодовольно заявил Богданов. Я закатила глаза и громко поставила железное ведро на пол. — Так что я полезен и тут и там. Просто признай, Роберт, я незаменим.
Но вместо подтверждения Костя схлопотал сердитый взгляд Хранителя. Бравая улыбка сползла с его лица, и я тихо захихикала.
— Ладно, иди в зал, — в итоге сказал Роберт Александрович.
Костя встал по стойке смирно и отсалютовал ему, как солдат своему командиру.
— Так точно! — прокричал он.
— Прекрати эту клоунаду.
Роберту Александровичу не нравилось, когда Костя был самим собой. Он требовал от каждого Ловца максимально серьезного отношения к своей работе. Но в мире почти не существовало вещей, способных убить веселье в Косте Богданове.
Хотя… когда умер мой папа, он не улыбался. Вообще.
Его улыбки, его смех, его шутки, хоть и не всегда уместные, спасали и спасают меня. Костя отвлекал своей бессмысленной по большей части болтовней. И я рада, что он именно такой, какой есть. Я рада, потому что уверена, что он никогда не изменится.
Роберт Александрович обратился ко мне:
— Точно справишься?
Я кивнула, надевая резиновые перчатки.
— Хорошо. Если не закончишь до закрытия, я отправлю к тебе Костю.
— Пожалуйста, сделай все до закрытия! — одними губами произнес Богданов, встав за спиной Роберта Александровича, чтобы тот не видел его умоляющего выражения лица.
— Постараюсь успеть, — сказала я ему, а смотрела Хранителя.
— Ладно. Мы не будем тебе мешать. Пошли, — обратился он к Косте.
Роберт Александрович ушел из архива. Костя остановился напротив меня, и на его веселом лице не было и намека на чувство вины.
— Юный джедай, без моей помощи готов ты свершить деяние великое, — заговорил он смешным голосом и изобразил мастера Йоду из «Звездных Войн».
Я не смогла сдержать улыбки.
— Вали отсюда, пока я не запустила в тебя чем-нибудь.
Костя широко ухмыльнулся и щелкнул меня по носу.
— Прости за это. Но еще минута в архиве, и мой мозг взорвется. Ты же не хочешь потерять эту светлую и умную голову, верно?
— Ну, на счет умной я бы поспорила…
— Ладно, — он похлопал меня по плечам, послав благодарный взгляд, и побежал к выходу. — Спасибо! — крикнул и исчез за дверью.
— Всегда пожалуйста, — ответила я пустоте.
Уборка — изнурительное и выматывающее занятие, но отлично помогает отвлечься и не думать обо всем, что находилось за стенами архива.
За вторую половину дня я успела перебрать документацию правой половины помещения. Я настолько погрузилась в работу, что мне это начало нравиться. Ужас, да? Жаль было бросать дело в самом разгаре, но ко мне пришел Роберт Александрович и сказал, что рабочий день закончился, поэтому я могу быть свободной, но к уборке придется вернуться завтра. Мое тело, скрипящее и изнывающее от усталости, было только «за».
Я отнесла коробку с мусором и ведро в уборную и прошла в пустой читальный зал. Подойдя ближе к библиотечной стойке, я услышала звуки рока. «System Of A Down». Любимая группа Костя.
Улыбнувшись, я обошла стол и подошла к нему сзади. Костя сидел на стуле ко мне спиной, сложив ноги на краю центрального модуля стойки. Он слушал музыку в наушниках. Я кашлянула, убеждаясь, что меня не слышно.
Решив совершить небольшую шалость, я нависла над ним. С трудом сдерживая смех, наблюдала, как Костя мотает головой в такт музыке. Я немного наклонилась вперед. Затаила дыхание.
— Бу-у-у! — громко сказала я и обрушила ладони на расслабленные плечи Кости.
Он отреагировал моментально. Пытаясь встать, грохнулся со стула и шлепнулся на пол. Я захохотала, и Костя послал мне обиженный взгляд снизу.
— Очень смешно, — проворчал он, вытаскивая из ушей наушники и поднимаясь с пола.
— Ага, — я энергично закивала и снова засмеялась.
Костя недолго сохранял серьезный вид и вскоре захохотал вместе со мной. Наш смех заполнил зал, затерявшись эхом среди бесконечных стеллажей с книгами.
— Считай, это моя месть за то, что ты кинул меня в архиве, — успокоившись, пояснила я.
Костя выключил музыку и поставил стул на место.
— Ух-ты. Ты знаешь, что это такое? Ты же пушистая и безобидная, как котенок, Женек, — он послал мне теплую улыбку. — Ты не способна на месть.