— Не верю, что ты дралась с ним, — сказал Костя.
— Не дралась, а удирала.
Неожиданно на меня устремились серьезные голубые глаза.
— Отныне будем ловить призраков вместе.
Я поперхнулась воздухом.
— Не смешно.
— А если эта тварь снова попадется тебе? — его низкий, неестественно натянутый от напряжения голос пробудил дрожь в моем теле. — Ты останешься без защиты, понимаешь? Не думаю, что твой голубой герой-сгусток явится на помощь.
Я поджала губы, недовольная тем, с какой иронией Костя говорил о душе, спасшей меня. Я рассказала ему об этом не для того, чтобы он глумился.
— Что за странная тяга спасать меня? — обиженно пробубнила я.
— Ты же мелкая и фарфоровая, Женька, — вздохнув, Костя накрутил на свой палец мой выбившийся из хвоста локон. — Как принцесса. А я типа твой рыцарь.
Покраснев от столь близкого расстояния между нашими лицами, я поспешно отвела взгляд к книге.
— Типа, — повторила и нервно хихикнула, больше не злясь на него.
Костя, похоже, и не думал соблюдать дружескую дистанцию, нагло врываясь в мое личное пространство. Но… я была не против. С ним я чувствовала себя спокойно. Я знала, что он никогда не сделает мне ничего плохого.
— Ладно, — я потянулась, чтобы размять затекшее тело. — Попрошу Роберта Александровича помочь мне разобраться в этой писанине, — кивнула подбородком на книгу.
— А я попрошу его объединить нас в команду, — не унимался Костя.
Я встала со стула и хлопнула друга по плечу.
— Угомонись ты.
— Не угомонюсь. Я ведь беспокоюсь за тебя, дурочка.
Он поймал мою руку прежде, чем та соскользнула с плеча. Не прерывая зрительного контакта, Костя наклонился вперед, крепче сжав в своей ладони мои оледенелые пальцы, и расплылся в робкой улыбке.
— Никакие монстры до тебя не доберутся, пока я рядом. Так что это ты не упрямься и позволь мне побыть рыцарем на белом коне.
— Кость, это, конечно, очень мило, но я не принцесса, — мягко покачала головой.
— Для меня — да, — он осторожно потянул руку к моей щеке.
— Эй, Ларина! — рявкающий голос прогремел неподалеку, и я вздрогнула, отвернув голову от Кости в сторону Виолетты. Глаза блондинки цвета молочного шоколада ревниво сузились, окидывая нас озлобленным взглядом. Клянусь, сейчас она мечтала о том, чтобы придушить меня на месте. — Тебя Хранитель зовет.
— Да блин, — услышала я приглушенное шипение Кости рядом. — Как вовремя…
— Х-хорошо, — рассеяно кивнула я Виолетте. — Сейчас приду.
— Да мне пофиг, — цокнув, девушка встряхнула блестящими, уложенными волосами и, развернувшись на каблуках, исчезла за рядами стеллажей.
ДЕСЯТАЯ ГЛАВА
У Хранителя был личный кабинет, о существовании которого Роберт Александрович вспоминал в редких случаях, — к примеру, когда нужно принять важных шишек из Системы. Таких, как Страгловец, который, кстати, уже был здесь. Я узнала об этом, когда плелась к кабинету через жилой сектор штаба.
Голоса трещали, не умолкая. Шептали, что Страгловец — сказочно красивый и молодой мужчина. Страгловцами редко становились раньше двадцати пяти лет. Я никогда не встречалась с ними лично и знала о них, в основном, со слов Кости, который иногда мог говорить о Страгловцах до появления мозоли на языке.
Я застыла под дверью в конце длинного коридора, стены которого были отделаны деревянными панелями, и прислушалась к голосам, исходившим из комнаты. Один принадлежал Роберту Александровичу, второй, бархатный и низкий, отвечая на вопросы, несколько раз повторил краткое и непоколебимое: «Да».
Набрав в легкие воздух, я постучалась и стала ждать ответа.
— Проходи, Женя.
— Вы звали, Роберт Александрович? — ввалившись на заплетающихся ногах от необъяснимого трепета волнения в груди, спросила я.
Мой взгляд мельком пробежался по кабинету, выполненному в строгих коричневых тонах, разбавленному светлыми предметами интерьера: бежевый угловой стол, уютный кожаный диванчик у восточной стены, даже картины имелись. Здесь было довольно-таки уютно, и я не понимала Роберта Александровича. Будь у меня свой кабинет, я бы из него не вылезала.
Хранитель восседал на своем кресле по другую сторону от темноволосого мужчины, лица которого не удалось увидеть, поскольку он сидел ко мне широкой, крепкой спиной.
— Да, — Роберт Александрович, поправив пиджак, которого на нем не было утром, указал рукой на свободный стул рядом с парнем. — Садись. Есть разговор.
Я кивнула и осторожно прошла вглубь кабинета.