Сработал инстинкт самосохранения, и я сделала шаг назад, не желая находиться рядом с разозлившимся Страгловцем. Если бы знала, что мои слова вызовут у него такую реакцию, то молчала бы в тряпочку.
Должно быть, случилось что-то ужасное, раз Денис Валерьевич побелел.
— Когда Элементы были на свободе, они сеяли хаос в мире живых, — заторможено моргнув, Страгловец достал из кармана брюк белый платок и вытер им выступившую капельку пота с виска. — Они настоящие монстры. Большего тебе знать не нужно, чтобы бояться их.
Я сглотнула, пытаясь вернуть контроль над онемевшим от необъятного и ледяного трепета телом.
— Прошу меня извинить, но я должен уйти, — вернув своему голосу прежнюю сдержанность, Денис Валерьевич развернулся и скрылся в направлении кабинета Роберта Александровича.
***
Похоже, Костя дулся на меня, и это убивало. А еще злило.
Я неоднократно пыталась выведать у него причину угрюмого поведения, но он лишь отмахивался и менял тему, или просто уходил.
После разговора с Хранителем и Страгловцем прошло несколько дней. За это время я встречала Дениса Валерьевича лишь пару раз. Он был одновременно загружен расследованием открытия Портала, попыткой выследить Больтараса и изучением фолианта. За эти дни мне ни разу не представилась возможность узнать, как идут дела с последним. Наверняка он нашел еще что-нибудь интересное.
Когда я пересказала Косте то, что узнала от Страгловца, он не проявил сильного удивления. Промычал что-то о том, что нам, как всегда, «крупно» повезло вляпаться во что-то сумасшедшее, и после этого свалил от меня под предлогом срочной необходимости сгонять в магазин за леденцами.
Было больно смотреть на расстроенного Костю.
Приближаясь к тренировочной секции уверенным шагом, я открыла стеклянную дверь и ступила на маты. Богданов пытался удрать от меня на протяжении прошедшего дня, и я отстала от него, но только для того, чтобы нанести последний, решающий удар и во всем разобраться.
Костя, на котором были лишь спортивные черные штаны, был отвернут от меня и колотил боксерскую грушу. Споткнувшись от вида его голой, широкой спины, по которой стекали струи пота, я едва удержалась на ногах. Он часто щеголял передо мной без футболки, но почему-то именно сейчас, черт возьми, я ощутила невероятную жажду в горле и услышала, как громко заколотилось сердце.
«Ты никогда не думала о нас, как о паре?» прозвучал в моей голове его голос с хрипотцой.
Будь ты проклят, Костя!
Я стиснула зубы и сжала кулаки, обретя равновесие.
— Давай поговорим, — остановившись в метре от него, выдала сразу.
Костя нанес еще один удар по груше и прекратил с тренировкой. Тяжело дыша, он встряхнул влажными, светлыми волосами и бросил на меня мимолетный взгляд через плечо.
— О чем?
— О твоем странном поведении, — я не знала, куда деть свои руки, поэтому скрестила их.
— А что с ним не так?
Я издала раздраженный вздох.
— Да что с тобой происходит в последнее время?! — сократила между нами расстояние на один шаг.
С безразличием на уставшем лице Костя пожал крепкими плечами.
— Все в порядке вроде.
— Знаешь, это…
— Потренируешься со мной? — как ни в чем не бывало, спросил он.
Открыв рот от растерянности, я вновь отступила назад.
— Я… не…
— Потренируйся со мной, — повторил Костя тверже. — Пожалуйста.
И как мне отказать ему?
Я прикусила нижнюю губу, размышляя. Все равно придется согласиться. Может быть, во время тренировки мне удастся выудить из него хоть что-нибудь.
— Ладно.
Костя, едва заметно приободрившись, кивнул.
— Только… — добавила дрожащим голоском.
— Ммм?
— Не бей слишком сильно.
Ухмыльнувшись, Костя направился к рингу.
— Я никогда не обижу тебя, Женя.
Поверив ему и выдохнув с облегчением, я отправилась в раздевалку. Переодевшись в спортивные лосины и борцовку, я вернулась к Богданову, который разминал шею. Забравшись к нему на ринг, я остановилась напротив. Мой взгляд непроизвольно упал вниз, на шесть квадратных кубиков пресса.
Сердце бешено колотилось в груди. Было сложно сосредоточиться, когда он стоял передо мной наполовину обнаженный. Со мной определенно что-то не так. Я позволила себе разглядывать тело лучшего друга, хотя не должна была этого делать.
— Держи, — Костя поднял с мата боксерские бинты и бросил мне.