Вернувшись, я увидела разбитую белую кружку на кафельном полу. Присев на корточки, я взяла самый большой осколок с двумя черными буквами «МИ». Отыскав взглядом два осколка поменьше с остальными буквами, я прочла имя.
«МИША».
Воздух застыл в легких.
Эта была папина кружка.
ШЕСТНАДЦАТАЯ ГЛАВА
Как она оказалась на полу, покинув плотно закрытый верхний шкафчик?
Я обдумывала этот вопрос по дороге в библиотеку, и из-за хаотичных мыслей часто спотыкалась, потому что не смотрела под ноги. С реальностью меня связывало лишь жалящее кожу солнце. Его жар достигнет своего пика к середине дня и точно спалит этот город к чертовой бабушке.
Самым логичным из всех неразумных предположений было то, что это сделал призрак папы. Но это вариант терял выигрышность по одной простой причине, что папы не могло быть в мире живых. Я лично проводила его в Иной Мир.
Разве что… разве что он не выбрался в ночь, когда открыли Портал.
Боюсь предположить численность населения Иного Мира. Миллиарды миллиардов. Все души, когда-либо жившие на Земле, нашли свое пристанище в бесконечной обители мертвых. Вероятность того, что отец мог выбраться из Портала наряду с несколькими десятками душ, равна одной много миллиардной доле.
Нет. Это не может быть он. Это что-то другое. Возможно, у нас в квартире появился домовой. Или полтергейст. Но лучше домовой. Полтергейсты — чертовы гады и жуткие пакостники. Они маленькие, когтистые со страшно-огромными глазищами и двумя рядами острых зубов.
Однако если вспомнить недавний случай с упавшей фотографией, то процент возможной вероятности моего предположения увеличивается.
Место за библиотечной стойкой пустовало, и я подумала, что Костя еще не пришел, однако пройдя вглубь пустого зала, услышала его голос. Он доносился из восточного крыла, и я последовала туда.
— Я думал, что все решится быстрее, — говорил кому-то Костя.
Послышалось шуршание страниц.
— Ну да, — хмыкнул знакомый голос. — Затянул этот лицензированный хмырь со своим расследованием.
Узнала. Собеседником Кости был не кто иной, как Бур.
Стоп!
Они разговаривали?! Спокойно, без потасовок и ругательств?
Быть того не может.
Минутку. Под лицензированным хмырем Бур имел Страгловца? Они его обсуждали? И не побоялись, что их могут услышать и подслушивать, как я сейчас?
Меня бросило в озноб, когда я представила выражение лица Дениса Валерьевича, если бы он сейчас стоял на моем месте. Было в нем что-то отталкивающее и опасное. Я бы тщательнее выбирала места для обсуждений этого Страгловца.
— Точняк, — вздохнул Костя.
Он согласился с Буром — своим заклятым врагом?! Сегодня что, оттают вечные льды Арктики, и произойдет второй всемирный потоп?
Я подкралась поближе, чтобы лучше слышать парней, и прижалась к одной из возвышающихся книжных полок.
— Страгловцы казались мне крутыми ребятами, — добавил Богданов с неподдельным разочарованием. — А на деле этот… как там его…
— Денис Сергеевич, — неверно подсказал Бур.
— Да. Он самый. Так вот, какой-то странный мужик. Вечно сидит в кабинете Хранителя и не высовывается. От него никакого толка. Что есть, что нет.
— Эй, кинь-ка мне ту желтую хреновину.
— Вот эту?
— Ну да.
— За последние шесть дней мы потеряли пятьсот душ, — со скорбью проинформировал Костя.
— Не видать нам нормальной зарплаты в этом месяце…
Я чуть не подавилась воздухом. Вовремя заткнув рот кулаком, чтобы не позволить кашлю вырваться наружу, я зажмурилась и с трудом вытерпела адский зуд в горле.
Пятьсот душ? Невероятно.
— Больтарас в отличие от Страгловца времени не теряет, — задумчиво пробормотал Бур. — Для дохлого монстра у него нехилый аппетит.
Костя невесело ухмыльнулся.
— Пожрать он любит. С этим не поспоришь.
Парни обменялись смешками.
— Подай теперь красную книгу, — попросил Бур спустя минуту тишины. — С чуваком в перьях на обложке.
— Сам возьми. Мне лень вставать, — ответил Костя.
— Зараза.
— За словами следи, голубой осел.
— Иди ты, костяной недомерок.
Ну вот, опять началось…
— Если так и дальше продолжится, — к моему изумлению, парни не продолжили спор, — мы останемся без работы. Тогда какого фига я вообще торчал здесь столько лет?
Эти слова принадлежали Буру.
Костя ответил долгим молчанием.
— Проще самим поймать мутанта.
— Заманчивая идея, — поддержал Бур.