Я рассерженно замотала головой.
— Вот поэтому из тебя фиговый тактик. Ты жалеешь время на обдумывание своих действий.
— Я не жалею. Просто не вижу в этом смысла.
Что в лоб, что по лбу — ему не объяснишь.
— И все равно я считаю, что это чистое самоубийство, — стояла на своем я.
— А как иначе? — Костя поднял голову и устремил осмысленные, дымчато-голубые глаза к низкому, грозовому небу. — Жизнь — это не пушистый, миленький котенок. Она та еще стерва и поступает с людьми жестоко. Бросает нам камни под ноги, сбивает с пути. Если не рисковать и не идти против того, что нам уготовила судьба, то какой тогда смысл?
От Кости почти невозможно услышать что-то подобное. И уж точно он не любит громких речей о жизни и высмеивает их. Однако его неспокойный взгляд, так тщательно ищущий что-то в сгущающихся тучах, налитых свинцом, и тревога на гладковыбритом лице свидетельствовали о том, что Костя серьезен.
— Души гибнут, — его могильный голос пронесся крупной дрожью по моему промокшему и замерзшему телу. — На Виолетту напали. Думаешь, я станут ждать, когда кто-то умрет?
— Нет, — я понимала его рвение разобраться во всем.
— Я просто буду пытаться, пока не покончу с этой чертовщиной раз и навсегда.
Со щемящим волнением в сердце я осознавала, что Костя прав. Сидеть на месте, сложа руки, и наблюдать, как все рушится?
Ни за что.
Во мне будто открылся новый источник неизвестной энергии, пронзившей мое околевшее естество.
— Мы найдем его, — без колебаний провозгласила я, сделав шаг к Косте.
Он резко повернулся ко мне и впился прожигающим взором.
— Нет, — не терпящим сомнений тоном отозвался Богданов и вновь отвел взгляд куда-то в сторону. — Не мы.
Мое лицо вытянулось от удивления. Такого ответа я точно не ожидала.
— Что это значит?
— То и значит. Ты не будешь лезть в это.
Я ахнула с возмущением.
— Почему?
— Потому что я так сказал.
— Это не ответ! — я сердито свела брови у переносицы.
Костя наклонился вперед и оперся о руль мотоцикла.
— Это опасно, Женя.
Я картинно закатила глаза.
— Знаю, вообще-то. Я вдалбливала эти слова в твою голову весь сегодняшний день. Если ты собрался ловить Больтараса, то не думай, что избавишься от меня. Я помогу всем, чем смогу. Вместе мы справимся.
Костя сжал кулаки с такой силой, что хрустнули костяшки его пальцев.
— Я не согласен. Ты не будешь рисковать всем вместе со мной.
Я начала задыхаться от неслыханной наглости лучшего друга.
— Не решай за меня, — решительно сократив расстояние между нами еще на один шаг, я пронзила упрямым взором его застывший профиль. — Я тоже хочу избавиться от Больтараса Возможно, в драках я бесполезна, но… — судорожно вобрала в себя воздух, — но я точно смогу придумать какой-нибудь план!
— Нет, — Костя был непреклонен. — Слишком опасно. Я смогу думать только о том, чтобы защитить тебя, а должен сосредоточиться на поимке Сущности. Ты будешь только отвлекать. Я справлюсь один.
Я стиснула зубы, ощущая, как внутри разгорается пламя обиды.
— Я не прошу защищать меня. Я сама позабочусь о себе.
Он поднял на меня глаза цвета беспокойного моря.
— Да пойми ты. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я в жизни себе не прощу, если ты пострадаешь.
— Ты слишком сильно заботишься обо мне, — немного смягчившись, произнесла я.
— По-другому не могу, — отчаянно вздохнув, Костя вновь опустил голову. — Я ведь тебя…
Он замолк, так и не договорив.
— Что? — не дошло до меня.
Слегка порозовев, Костя взлохматил волосы, с кончиков которых по его лицу стекали кривые дорожки воды, и скрыл от меня глаза. Его длинные ресницы слегка дрожали.
— Я обещал, что не скажу это, пока ты не будешь готова, — тихо проговорил он.
О.
— Ты… — на секунду мой словарный запас сократился до этого слова. — Я… — от моего бессвязного лепетания не станет лучше, поэтому я закрыла рот.
Воздух застрял в горле огромным комком. Сердце отчеканивало лихорадочный ритм. Его яростно-громкие удары отдавались выразительной пульсацией в висках, на запястьях и в кончике указательного пальца левой руки. Щеки, покрытые мурашками от ненастного ветра, вспыхнули жаром.
Я запоздало повторила движение Кости и прижала подбородок к груди. Вихрь баснословного волнения учинил беспорядок в моей голове, сумбурно раскидав мысли по разным уголкам сознания.
— Извини, — способность говорить связную речь постепенно возвращалась ко мне.