— Он не умрет, — твердо сказала я. — Он порвет на кусочки Арахну, или как там ее.
— Не недооценивай Малумов, Женечка, — Алеся неодобрительно покачала указательным пальцем из стороны в сторону.
— А ты не недооценивай Костю, — я дерзко улыбнулась одним уголком губ.
— Итак, — бодро встрепенувшись, она развернулась ко мне лицом. — Готова умереть?
— Как пафосно, — пробормотала я, сверля ее сосредоточенным взглядом.
— Возможно, — подмигнув, Алеся соединила ладони вместе на уровне груди и опустила голову. — Призываю тебя, слуга Хаммани. Явись, — резко вскинув подбородок, она распахнула почерневшие глаза. — Больтарас.
ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ ГЛАВА
Я приподняла голову и в то же мгновение поняла, что не могу пошевелиться. Пропало ощущение собственного тела, будто все, что от меня осталось, — только голос разума, который удерживал меня на плаву среди океана безумной боли. Нет. Мое тело со мной. Я видела своим неясным зрением руки и ноги, только не могла обрести над конечностями контроль. На это нужно время, которого у меня не было.
Больтарас напал внезапно. Появившись из темноты, он откинул меня в сторону, когда я прикрыла собой Бура, и последнее, что врезалось мне в память, это то, как я встретилась лицом с металлической балкой.
Вспышка агрессивной боли. Темнота.
Я не могла долго проваляться без сознания.
Разлепив глаза, услышала знакомое, грохочущее рычание Сущности, крадущейся ко мне. Оно, как и в прошлую нашу встречу не спешило разделаться со мной. В больших и черных глазах без век отчетливо читалась ярость. У меня не было сил даже на то, чтобы испугаться.
Как и не было мыслей.
Жизнь покидала меня неторопливыми нитями-потоками, растворяясь в воздухе, который казался раскаленным оттого, что было тяжело дышать.
Я даже не успела осознать, как оказалась выбитой из строя.
Я слышала отдаленный смех, но на самом деле смеялись близко.
— Хочешь поиграть с ней? — обращение Алеси было адресовано Больтарасу.
Он издал рык, словно соглашаясь с ее догадкой.
— Только недолго, — голосом «мамочки» ответила она.
Я не сопротивлялась ускользающей энергии, и от нехватки воздуха в легких начинало темнеть в глазах. В горле горел огонь, и будто что-то инородное мешало кислороду наполнить меня изнутри и придать сил.
Секунды стали минутами.
Мои глаза, из которых непроизвольно струились слезы, переместились на рюкзак, из которого выпала Шкатулка. Она была открыта.
В попытке закричать я издала сиплый стон, тонущий в водовороте нахлынувших чувств.
— Женя.
И снова этот голос. Родной, успокаивающий и исцеляющий.
— Па…па… — хрип вырвался наружу вместе с чем-то вязким и имеющим привкус железа.
Я подумала, что умираю, так как узрела перед собой ослепительный свет. Он приближался ко мне. Так манило поднять руку и потянуться к нему, ухватиться крепко-крепко и больше никогда не отпускать.
— Ты сможешь, милая, — папин голос звучал повсюду. — Поднимайся.
Зажмурившись, я пожелала, чтобы это оказалось сном.
— Кто ты?
Но услышав возмущенный и растерянный голос Алеси, я сквозь адскую боль сжала дрожащие пальцы в кулаки и начала двигаться. Поднялась на локтях и сплюнула кровь. Столь родной и теплый свет отгородил меня от монстра, защищая. Я встану. Ради папы. Ради Кости, потому что знала, что он сойдет с ума, если потеряет меня. Ради своей семьи, переживающей отчаянные времена.
— Больтарас, разберись с ним, — ледяным тоном приказала Алеся.
Зрение возвращалось ко мне. Как и силы, источник которых рванул прежде, чем серокожий, огромный монстр успел отреагировать. Врезавшись, дух папы сбил Больтараса на пол, и тот отлетел на пару метров назад.
— Папа, — скривившись от боли, я воззрилась на безмолвно сражающуюся за мою жизнь душу, что своим великолепным сиянием сейчас могла затмить солнце.
Его чистый свет отгонял сгущающуюся тьму. Больтарас кинулся на папу, но он ловко прошмыгнул под ним, оказавшись за спиной, и толкнул вперед. Малум скрипуче взвизгнул, но этот жалобный писк мгновенно сменился на громовое рычание. Острые, как лезвие, когти задели сгусток, и мое сердце болезненно сжалось, когда душа папы отлетела на безопасное расстояние, остановив атаку на какое-то время.
Хватаясь за правый локоть, который ужасно ныл, я заковыляла вперед, к Больтарасу, не имея понятия о дальнейших действиях.
— Придется самой разделаться с тобой, — передо мной возникла Алеся и с размаху ударила по лицу.
Чудом сохранив равновесие, я увернулась от следующего удара.