— Извините, у нас возникли технические неполадки — наконец раздался голос ведущей, — я повторяю, что благодаря успешным действиям Капитана полиции, отвечающей за охрану научно-исследовательского центра, Селены Рауч, был обезврежен бежавший из НИЦ подопытный, на котором тестировались новые лекарства. Преступника удалось поймать вечером того же дня, когда он пробрался в квартиру профессора Лихштайна, который является автором эксперимента. После задержания, преступник, оглушив двух полицейских, сопровождавших его к машине, попытался сбежать, угнав служебную машину. Последующая погоня, в которой капитан Рауч преследовала беглеца на своей машине, закончилась трагично. Пытаясь скрыться, мужчина открыл огонь по машине преследования, тем самым не оставив преследователю никакого выбора, кроме как открыть ответный огонь на поражение. В итоге, получив несколько ранений, преступник не справился с управлением, выехал на встречную полосу и попал под колёса ехавшему навстречу грузовику.
Кристофер выключил телевизор и плиту, на которой уже вовсю свистел чайник и направился в свою комнату. Больше он оттуда в этот день не вышел, как бы ни надрывался телефон, и как бы ни стучали в дверь, он всё равно оставался в своей комнате.
Похороны состоялись через два дня. Совсем немного людей пришло проститься с погибшим. Помимо Кристофера и священника, было от силы человек пять, в основном все с работы. Священник читал обычную в таких случаях речь, закончив её, он приступил к молитве.
Погода в этот день стояла пасмурная, сильный ветер качал аллеи деревьев, высаженных на кладбище. Кристофер стоял и смотрел на гроб, в котором лежал его друг, он до сих пор не мог поверить в случившееся. Винив себя за то, что дал ему уйти в тот день. По его щекам текли слёзы, а на душе было пусто. Голос священника звучал где-то вдалеке, и казалось, что он доносится от другой процессии.
Ему вспоминались школьные годы, каникулы, которые они проводили в деревне, лазая по чужим садам и таская яблоки. Вспомнились все те передряги, в которые они попадали, когда были детьми. Как Александр при этом беззаботно улыбался, успокаивал своего друга. Вспомнились все те прекрасные минуты из детства, что они провели вместе. Кристофер жалел, что больше этого не вернуть никогда.
К нему подошёл мужчина.
— Здравствуйте, меня зовут Фрэнк, его коллега — представился он. — А вы?
— Кристофер, его друг детства.
— Кристофер Стивенс, тот самый, писатель?
Он кивнул головой.
— Не знал, что Александр был вам другом, он никогда не говорил о вас.
Он ничего не ответил. Ему было всё равно, что говорит этот человек. Голос Фрэнка звучал так же где-то далеко, как и голос священника. А говорил он на какую-то отвлечённую тему, рассказывая, как ему нравится читать книги, написанные Стивенсом. Но поняв, что его не слушают, Фрэнк замолчал.
Спустя какое-то время, закончил и священник. Теперь гроб опустили и засыпали землёй. Присутствующие начинали потихоньку расходиться. Кто-то задержался чуть дольше, но и они вскоре ушли. Только Кристофер всё ещё стоял около могилы и смотрел на надгробную плиту.
— Прощай, мой друг, — едва сдерживаясь, проговорил он. — Обещаю тебе, мы обязательно увидимся. Ты только подожди меня.
На пару секунд из-за серых и тяжёлых туч выглянуло солнце. Подняв голову и посмотрев на небо, Крис едва заметно улыбнулся.
— Отдыхай, мой друг.
Он развернулся и медленно побрёл по аллее к машине, опустив голову. У входа стояла Селена, сжимала кожаные ручки своей сумки двумя руками. Заметив Кристофера, она сделала пару шагов ему навстречу. Собравшись с силами и открыв было рот, чтобы заговорить с ним, она не смогла выдавить ни слова, когда он прошёл мимо, не обратив на неё никакого внимания, словно она была ещё одним деревом, что росли в аллее.
— Крис… — начала было она, но он не услышал её, и, сев в машину, уехал.
VI
Селена сидела на стуле перед дверями зала суда, в ожидании, когда её вызовут. Это был не суд, а просто работникам НИЦ следовало отчитаться за результаты эксперимента, а поскольку она была начальником охраны, её вызвали тоже. Она немного нервничала, ведь на заседании присутствовал представитель правительства, именно поэтому было принято решение проводить заседание здесь, просто тут было больше места.