— Это ваш первый полёт? — сказал Ричард.
— Да, и я всё никак не могу поверить своим глазам. Ещё вчера мне казалось, что подобное можно было увидеть только в кино, даже туристические маршруты не проходят настолько далеко от планеты. А тут…да ещё такой корабль. Даже не знала, что у государства есть средства на такие проекты.
— В мире много богатых и заинтересованных инвесторов. Все они заинтересованы космическими полётами и охотно вкладывают средства в это, к тому же, имея при этом свои плюсы.
Но вы всё же правы. Это настолько удивительно, видеть то, что сейчас у нас перед глазами, даже нет слов, настолько меня переполняют эмоции.
Шаттл приближался к пассажирскому кораблю для стыковки. Всё население будущего поселения уже находилось на корабле, и шаттл, на котором летела Селена, был последним. Пассажирский корабль был настолько большим, что приблизившись к нему для стыковки, он полностью закрыл собой планету. Выйдя из шаттла, Селена попрощалась с Ричардом и направилась к мостику управления кораблём.
На мостике капитан корабля проводил предстартовую проверку всех систем. Мостик представлял из себя большое полукруглое помещение, которое делилось на несколько уровней. Первый уровень находился непосредственно у больших панорамных окон, его занимали два пилота, сидящие по центру. В нескольких метрах за ними находился второй уровень, который занимали инженеры, следящие за состоянием корабля и функционированием всех его систем. Третий уровень находился ещё дальше и был чуть выше остальных. Это было место капитана корабля. Он в основном руководил полётом, но его место также предусматривало возможность вести корабль, в случае необходимости.
— Капитан, все системы функционируют исправно. Мы можем переходить к включению основных двигателей. — сказал один из пилотов, повернувшись к капитану.
— Хорошо, можете приступать — ответил он.
Пилот развернулся к пульту управления.
— Внимание, приготовиться к отключению стартовых двигателей.
— К отключению стартовых двигателей готов — отозвался второй пилот, сидящий справа.
— Отключить стартовые двигатели.
— Есть отключить стартовые двигатели.
— Приготовиться к включению основных двигателей. Задать мощность два процента.
— Есть задать мощность два процента.
— Включить двигатели.
Второй пилот нажал на кнопку. На экране отобразился соответствующий индикатор.
Дверь мостика открылась. Селена подошла к капитану.
— О, мисс Рауч, проходите — сказал капитан.
— Держать мощность двигателей на двух процентах — сказал он, повернувшись к пилотам.
— Есть, капитан.
Удостоверившись, что старт прошёл хорошо, капитан передал управление на первого пилота, а сам направился к Селене.
— Знаете, когда-то давно, когда я был ещё маленьким, лет в семь, кажется, отец мне рассказал про Американскую программу Аполлон. Люди летали к Луне, выходили на её поверхность. Тогда мне казалось это чем-то недостижимым, и вот теперь я перевожу людей, которые станут первыми жителями нашего спутника. Мне до сих пор в это не верится.
— Да, я не могу поверить, что проживу на Луне целых пять лет. А ведь я даже заграницей не была.
— Однако, — капитан посмотрел на неё, — мне кажется, вас что-то беспокоит.
— Вы правы.
— Я надеюсь, это не помешает вашему заданию. Помните, от вас зависят жизни всех людей.
— Понимаю, если бы я сомневалась, мы бы с вами сейчас не разговаривали.
— Всего лишь хотел напомнить насколько у вас ответственное задание.
— Спасибо.
Между ними воцарилось молчание. Оба смотрели вдаль на Луну, которая виднелась далеко на горизонте. Капитан прервал молчание.
— Селена, расскажите, чем вы будете заниматься на Луне. В чём суть создания поселения?
— Поиск и добыча гелия-3 и полезных ископаемых, строительство металлургических предприятий. Возможно, найдём что-нибудь новенькое. Вы разве этого не знаете? Это же целый день крутят в новостях.
— Я думал, что это только одна из целей, которую можно огласить.
— Вы имеете в виду строительство военных баз? Нет, ну что вы, такого не будет. Во всяком случае, я об этом ничего не знаю. Планируется также строительство станции на орбите Луны для транспортировки гелия-3 и много чего другого на Землю, ну и продовольствия для нас.
— Понятно. Касательно ваших сотрудников…
— Пока мы на вашем корабле, мы полностью подчиняемся вам.
— Рад это слышать. В таком случае, я вас не задерживаю. Отдыхайте.
— Спасибо. Вы не против, если я останусь на мостике?