Андрей посмотрел на друга и улыбнулся.
— В жизни фантастика покруче, чем в твоих романах.
— Это точно. А как эта штука работает? На ней даже кнопок нет, я так и не понял, как её хоть включить.
— Нужно коснуться экрана пальцем, — он протянул планшет другу.
— Всё равно каким? Просто я это уже делал. — он демонстративно коснулся экрана, но ничего не произошло. Андрей ухмыльнулся и взял планшет.
— А давно он у тебя?
— Ну, когда она мне его дала, я был зол на неё и зашвырнул его куда подальше, только сегодня утром нашёл, а что?
— Сказал бы сразу, что разрядился — Андрей встал с дивана и пошёл к своему рабочему месту. — Думаю, что проще будет с ней связаться обычным способом. Когда она тебе его оставила?
— Около полугода назад, и сказала, что на Луне с ней другой связи не будет, только через этот планшет. Я, конечно, ей тогда не поверил.
Андрей остановился перед креслом и медленно повернулся к другу. На его лице Крис увидел то, что случалось очень и очень редко, его друг был по-настоящему и сильно удивлён.
— Ты хочешь сказать, что твоя псевдо-ремонтница роботов сейчас на Луне?
— Да-а, — недоверчиво протянул Крис.
— А почему я узнаю это только сейчас?
— А я некому и не говорил об этом.
— И правильно! Если хоть кто-то об этом узнает, узнают и газеты, а там и весь мир знать будет.
— Я немного не улавливаю твоего опасения.
— Сейчас поймёшь. Представь, что будет, если другие страны узнают, что русские построили на обратной стороне Луны целое поселение, как, думаешь, они отреагируют?
— Думаю, рады они такому точно не будут.
— О-о, это ещё мягко сказано, — Андрей начал ходить по комнате туда-сюда и прикидывать варианты. — Думаю, они посчитают, что мы готовим там военную базу. Это довольно удобно, попробуй долети ещё туда, а с учётом отношений с Америкой, все подумают, что мы готовимся к войне. На этой неделе планировалось собрание ООН, по поводу разделения территорий на Луне, а в связи с позавчерашним взрывом, собрание отменили.
— Да ну, это бред какой-то.
— Ещё какой. Но Америка подумает, что это угроза для неё, да и каждый так подумает. Это всё явно добром не кончится. Чем только наше правительство думает? Боюсь, скоро начнётся война, или того хуже.
— Давай вернёмся к менее масштабным проблемам? Что с планшетом?
Андрей тяжело вздохнул, облокотившись руками о стол.
— Скорее всего, разрядился. И я, думаю, от розетки его не зарядишь, потому что никакого входа под провод у него нет.
— И что теперь, мне у президента зарядку одолжить?
— Это будет вариант «Б». Попробую со знакомым связаться, может чего узнаю. Можешь пока отдохнуть, сегодня хорошее небо, он работать будет, как и я, в общем-то. Утром с ним свяжусь.
— А с тобой поработать можно? Давно в телескоп на звёзды не смотрел.
— Можно. Располагайся, теперь почти всё на мониторы выводится. Но у меня есть старенький телескоп, он тебе вполне сгодится.
II
Солнце уже давно скрылось за горизонтом, но последние отсветы заката, как угольки догорающего костра, ещё освещали небо на западе, медленно уступая чёрной ночи господство над небом. И как напоминание о том, что свет не пропадает навсегда, на чёрном небесном полотне, то тут, то там, загорались крохотные точечки далёких звёзд. В то время как закатный огонь тускнел, они разгорались всё сильнее и увереннее, словно в надежде успеть увидеть те самые прекрасные мгновения заката, когда последний лучик солнца, пролетевший огромный путь, всё-таки скрывался за горизонтом черной ночи.
Друзья стояли на балконе обсерватории и, любуясь закатом, болтали обо всём и ни о чём. Вспоминая счастливые моменты своего детства, их детский и искренний смех заглушал стрекотание насекомых и пение вечерних птиц.
Андрей посмотрел на часы, они показывали одиннадцать вечера. Он посмотрел на небо. Звёзды разгорелись ярко и прочертили на черной небесной ткани белеющую полосу млечного пути.
— Ну что же, пора за работу, — сказал он.
— Кому работа, а кому развлечение.
— Это точно! Телескоп я тебе настроил, так что можешь смотреть куда захочешь.
— А как ты за небом смотришь?
— Ну-у, — протянул Андрей. — У меня есть телескопы на орбите, вот меня и попросили понаблюдать за луной.
— Ты ищешь эту базу?
— Ага, поскольку все фотографии, где хоть как-то можно разглядеть следы машин, сделаны с обратной стороны Луны.