— Странно. Ты не чувствуешь?
— Чего?
— Перегрузка, её нет.
— О чём ты?
— Мы поднимаемся вверх за счёт ускорения, но почти его не ощущаем. Как будто ты поднимаешься на скоростном лифте.
— Надо же, а я и не заметил даже. Это же хорошо?
— Не то слово.
Стартовый двигатель закончил работу и на мгновение они зависли в воздухе. В ту же секунду включился основной двигатель, и они устремились вперёд. Крис смотрел, как на счётчике скорости росли цифры.
— Ого! Уже за восемьсот перевалило.
— Это мало, нам нужно хотя бы до трёх тысяч разогнаться.
Крис смотрел в окно, но ничего не мог разглядеть, так быстро проносилось всё вокруг. Когда счётчик показал две тысячи девятьсот километров в час, Андрей начал слегка маневрировать, проверяя корабль на устойчивость к различным манёврам. Достигнув скорости трёх тысяч километров в час, он повернул корабль и направил его обратно к своей обсерватории.
— Нафаня?
— Да, сэр.
— Ты знаешь, как его останавливать?
Крис уставился на друга, не скрывая своего удивления.
— Конечно, хотите, что бы я посадил корабль?
— Если тебе не трудно.
— Хорошо, включаю автопилот. Не беспокойтесь, я посажу корабль.
Спустя несколько минут друзья твёрдо стояли на земле. Полёт прошёл отлично, но они всё-таки осмотрели корабль. Не заметив ничего серьёзного, они отправились в дом, делясь ощущениями от полёта.
Утром, проснувшись, Андрей как обычно включил на телевизоре новостной канал.
— Кажется, мы вовремя закончили.
— Почему? — спросил Крис, заходя в комнату. — Что-то случилось?
— Слушай.
Ведущая в строгом чёрном костюме начинала экстренный выпуск новостей:
— Сегодня, рано утром, председатель ООН Глен Доннован выступил с заявлением по поводу завершения реконструкции конфискованного космического корабля. И у нас есть запись этого выступления.
На экране появился Глен Доннован, стоявшей за трибуной.
— Сегодня было закончено переустройство туристического космического корабля в военный. Этот день знаменует новую эру космических полётов, поскольку теперь у землян есть средство защиты от любых угроз и вторжений из космоса. И первой миссией нового корабля станет освобождение Луны от вероломного и своевольного захвата горсткой повстанцев, возомнивших себя лучше и выше нас с вами! Так как первой миссией является освобождение Луны, то корабль получил название нашей космической программы, которая впервые доставила человека на Луну. Да здравствует АПОЛЛОН!!!
После его слов зал взорвался бурными и торжествующими аплодисментами.
— Или они там все свихнулись, или с планеты надо сваливать — сказал Крис, глядя в телевизор и не веря тому, что слышит.
— Надо. Но рановато.
— Чего нам ждать, он уже объявил Селену и её людей врагами человечества.
— Да, но он не внушил этому человечеству ненависть к ним. Сейчас большинство будет на его стороне, только и всего.
Тем временем речь Глена продолжалась:
— …и если эти «лунатики» думают, что они особенные, то мы покажем им, как сильно они заблуждаются. У нас есть оружие, которое их поставит на место! Завтра днем они об этом узнают!
Зал взорвался очередной волной аплодисментов. Глен Доннован закончил свою речь под бурные овации. Он уходил с трибуны с улыбкой на лице и весьма довольным.
Андрей выключил телевизор.
— Вот так. Операция началась. Первое, надо предупредить Селену и попросить её связаться с нами как только бой закончится.
— Это настолько необходимо? Им будет не до нас.
— Да, это очень важно, мы должны рассчитать самый благоприятный момент для побега.
— Да мы можем это сейчас сделать! Чего ждать!?
— Просто поверь мне и сделай как я прошу.
— Хорошо.
Кристофер спустился вниз, чтобы связаться с Селеной.
Космический военный корабль Аполлон ожидал старта на околоземной орбите. Инженеры проверяли перед стартом все системы корабля. Капитан корабля и возглавлявший данную операцию Джон Эванс проверял с техниками готовность к бою установленного вооружения. Пару часов спустя все проверки были окончены, и Аполлон находился в полной готовности к началу своего первого задания. В ожидании приказа капитан стоял на командном мостике и любовался видом на Землю. Все будто замерли, ожидая, что вот сейчас поступил сигнал на коммутатор и капитан отдаст приказ запустить двигатели. Прошло около пятнадцати минут после окончания проверки, но сигнала не поступало. К капитану Эвансу подошёл один из пилотов.