- Мужчина, вы пугаете покупателей. Прекратите нести чушь, это обычная авария и завтра уже всё будет в порядке.
- Когда вы видели, что при обычной аварии отключаются все коммунальные системы, не работает телефонная сеть, отсутствует интернет?
Паша наклонился к моему уху и прошептал.
- А мужик дело говорит. Не думаешь?
Я ничего не ответил.
- Знаете, - начала продавщица, - если бы случилось что-то действительно серьёзное, нас бы уже оповестили, и без использования телевидения или чего-либо ещё.
- Да, и создали панически настроенное население, которым трудно управлять. Правительство в первую очередь обезопасит себя, а уже потом будет думать о нас.
Я наклонился к Паше.
- С ним тяжело не согласиться.
- Что будем делать?
- Ничего, домой пойдём. Стой тихо, не говори ничего.
Мужчина сложил свои покупки в пакет.
- Послушайте все, уезжайте из города! Отправляйтесь на юг! Езжайте туда, где тепло!
- Иди отсюда, психопат, не пугай людей! - выкрикнула какая-то женщина из очереди.
Мужчина ничего ей не ответил, только взял пакет и вышел из магазина, даже не обернувшись. После его ухода очередь ожила. Люди начали обсуждать слова этого человека. Кто-то разделял его точку зрения, кто-то нет. Мы быстро расплатились и отправились домой.
В квартире нас ждал жуткий холод.
- Жуть, как же тут холодно, - одевая обратно куртку, сказал Паша. - даже ещё холоднее, чем было с утра.
- Всё правильно, когда отключили отопление, в квартире было тепло. И когда мы уходили, было ещё более-менее, потому что оставался тёплый воздух, но сейчас он окончательно остыл.
- Что же мы будем делать? Если тот мужик прав и случилось что-то серьёзное, нам нельзя тут оставаться.
- Да, нельзя. Даже если он не прав, нам всё равно нельзя тут оставаться. Тут нечем греться.
- Ты предлагаешь ехать на юг? Я надеюсь, что нет, это же невозможно. Мы далеко не уедем.
При разговоре изо рта вырывался пар, и чем больше проходило времени, тем отчётливее он становился заметным. Через два часа раздумий меня осенило. Я совсем забыл про дачу, которую построил мой отец ещё позапрошлым летом.
- Паша, собирайся. - Я вскочил с дивана и начал искать ключи.
- Куда?
- На дачу, я совсем забыл про неё. Мы отсидимся там какое-то время.
- Точно, у тебя же там камин.
- Да, и паровое отопление от этого камина. Спасибо, папа!
- Нам остаётся только запастись водой и едой.
- Точно, сейчас в магазин. Ты покупаешь воду, как можно больше, а я еду.
Забрав тёплые вещи из дома и весь алкоголь из бара отца, мы отправились в супермаркет, где перед нашими глазами предстал полный хаос. Впечатление было такое, будто мы оказались в каком-то фильме про конец света. Люди бегали мимо рядов, кричали друг на друга, дрались, хватали всё, что попадётся на глаза. Мы шли с тележкой по магазину, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
- Кажется в этом магазине уже можно и не платить. - тихо сказал Паша.
- Да-а. Ну что ж, уподобимся местному населению, ибо времени на цивилизованность у нас нет. Как только мы начнём класть что-нибудь в тележку, нужно будет действовать быстро, иначе местная фауна начнёт проявлять агрессию.
- Действуем по плану?
- Да.
Как только мы поравнялись со стеллажом с питьевой водой, Паша быстро накидал десять пятилитровых бутылок в тележку, и мы побежали в мясной отдел.
- А почему мясной отдел? - спросил он меня на ходу.
- В замороженном состоянии оно быстро не портится, а благодаря погоде у нас есть большой холодильник.
Взяв еду, мы направились к машине, захватив по пути пару бутылок водки и коробку консервов. Покидав всё в машину, мы отправились за город на дачу.
Всё было так странно, ещё вчера город жил обычной жизнью, и в один миг всё изменилось. Пока мы были в магазине, слышали разные разговоры, но один мне почему-то запомнился, парень рассказывал девушке, что подобное происходит не только в нашем городе, но и в других, и по всему миру. Уж не знаю, откуда у него такая информация, но одну его фразу я запомнил, наверное, навсегда. Он сказал: "Всё это похоже на какой-то эксперимент". Я всё время задавался вопросом, почему он так думал, но так и не смог понять, мне казалось, что это говорил в нём страх. Однако в одну ночь всё изменилось.
***
Однажды ночью я проснулся от того, что меня кто-то звал. Голос казался мне очень знакомым, но я никак не мог вспомнить, кому он принадлежал. Голос звал меня к себе и я, словно загипнотизированный, шёл на зов. Я хоть и осознавал, что делаю, но моё тело меня не слушалось. Попытавшись взять его под контроль, голос в моей голове заговорил так громко, что голову пронзила жуткая боль, создавая ощущение, что её разрывают на части. От следующих попыток становилось всё хуже. Прекратив сопротивление, я следил за происходящим. Вот я подошёл к уличной двери. Взялся за ручку и потянул дверь на себя. Глаза резанул яркий свет, и меня потянуло вперёд, оторвав ноги от пола. В следующую секунду я потерял сознание и очнулся уже в потоке белого света, который поднимал меня вверх. Я плыл внутри этого потока, который поднимался от самой земли и уходил в облака. Я повернул голову и посмотрел вниз. Домик превратился в маленькую точку, которая вскоре исчезла, и вновь потерял сознание. Очнулся я уже сидящим в кресле у большого панорамного окна, которое открывало вид на нашу планету. Попытавшись встать, обнаружил, что пристёгнут ремнями к креслу так, что не пошевелиться. Ко мне подошли две высокие фигуры, ростом около трёх метров.
- Здравствуй - прозвучал голос.
Я посмотрел на них. Они были одеты в чёрные мантии до пола, которые полностью скрывали их тела, а на лицах были надеты маски, довольно странные на вид. Как только я присматривался и вроде бы начинал узнавать черты лица, они тут же менялись.
- Кто вы? Почему я связан?
- Ты сам знаешь, кто мы. - ответил первый, который был чуть выше.
- Вы, люди, такие странные. Так отчаянно пытаетесь что-то найти, а когда находите, спрашиваете, что это такое. - сказал второй.
- Да? Ну и откуда вы, Сатурн? Юпитер? Марс? А может из другой галактики?
- Не важно, откуда мы, важно, что мы здесь и говорим с тобой. Не многим так повезло, как тебе. - сказал второй. Их голоса звучали как-то странно, они отдавались слабым эхом, и я не мог понять, звучит ли голос в моей голове, или же я его слышу на самом деле.
Меня охватила паника. По спине побежали мурашки. Я задёргался в кресле пытаясь выбраться или же хотя бы освободить руки.
- Ты не сможешь освободиться, как бы ты ни старался. - сказал первый.
- Так развяжите меня!
- Нет. Это для твоей безопасности.
- Какой ещё безопасности?
- То, что мы собираемся сделать, может вызвать побочные эффекты. Они-то как раз могут причинить тебе вред, а этого бы не хотелось.
- Что вы хотите со мной сделать? - закричал я.
- То, что послужит развитию вашего вида.
Повисла пауза. Я прокручивал в голове его слова.
- Так все наши выдающиеся личности - это ваша заслуга?
- Косвенно. Мы лишь корректируем отдельных представителей вашего вида, чтобы они могли так или иначе повлиять или вдохновить тех, кого ты назвал "выдающимися личностями". Мы так делали неоднократно.
- Значит, это из-за вас в городе нет электричества и всего остального?
- М-м, на всей планете. - ответил первый, затем что-то сказал второму и тот ушёл.
- Но зачем?
- Так мы выявляем тех, кто нам подходит. Мы можем подкорректировать только ограниченное количество. Поверь, это очень мало, но, к счастью, этого хватает. - на минуту он куда-то отошёл, затем вернулся. - Нам пора начинать, если у тебя есть ещё вопросы, то я могу ответить, но только на один.
Я судорожно начал перебирать в голове всё, что меня интересовало, но в один вопрос всё не сложить.
- Зачем вам это?
- Что ты имеешь в виду?