- Капитан, все системы функционируют исправно. Мы можем переходить к включению основных двигателей. - сказал один из пилотов, повернувшись к капитану.
- Хорошо, можете приступать - ответил он.
Пилот развернулся к пульту управления.
- Внимание, приготовиться к отключению стартовых двигателей.
- К отключению стартовых двигателей готов - отозвался второй пилот, сидящий справа.
- Отключить стартовые двигатели.
- Есть отключить стартовые двигатели.
- Приготовиться к включению основных двигателей. Задать мощность два процента.
- Есть задать мощность два процента.
- Включить двигатели.
Второй пилот нажал на кнопку. На экране отобразился соответствующий индикатор.
Дверь мостика открылась. Селена подошла к капитану.
- О, мисс Рауч, проходите - сказал капитан.
- Держать мощность двигателей на двух процентах - сказал он, повернувшись к пилотам.
- Есть, капитан.
Удостоверившись, что старт прошёл хорошо, капитан передал управление на первого пилота, а сам направился к Селене.
- Знаете, когда-то давно, когда я был ещё маленьким, лет в семь, кажется, отец мне рассказал про Американскую программу Аполлон. Люди летали к Луне, выходили на её поверхность. Тогда мне казалось это чем-то недостижимым, и вот теперь я перевожу людей, которые станут первыми жителями нашего спутника. Мне до сих пор в это не верится.
- Да, я не могу поверить, что проживу на Луне целых пять лет. А ведь я даже заграницей не была.
- Однако, - капитан посмотрел на неё, - мне кажется, вас что-то беспокоит.
- Вы правы.
- Я надеюсь, это не помешает вашему заданию. Помните, от вас зависят жизни всех людей.
- Понимаю, если бы я сомневалась, мы бы с вами сейчас не разговаривали.
- Всего лишь хотел напомнить насколько у вас ответственное задание.
- Спасибо.
Между ними воцарилось молчание. Оба смотрели вдаль на Луну, которая виднелась далеко на горизонте. Капитан прервал молчание.
- Селена, расскажите, чем вы будете заниматься на Луне. В чём суть создания поселения?
- Поиск и добыча гелия-3 и полезных ископаемых, строительство металлургических предприятий. Возможно, найдём что-нибудь новенькое. Вы разве этого не знаете? Это же целый день крутят в новостях.
- Я думал, что это только одна из целей, которую можно огласить.
- Вы имеете в виду строительство военных баз? Нет, ну что вы, такого не будет. Во всяком случае, я об этом ничего не знаю. Планируется также строительство станции на орбите Луны для транспортировки гелия-3 и много чего другого на Землю, ну и продовольствия для нас.
- Понятно. Касательно ваших сотрудников...
- Пока мы на вашем корабле, мы полностью подчиняемся вам.
- Рад это слышать. В таком случае, я вас не задерживаю. Отдыхайте.
- Спасибо. Вы не против, если я останусь на мостике?
- Сколько вам будет угодно.
Капитан ушёл по своим делам, а Селена осталась на мостике, она ещё какое-то время смотрела в панорамное окно. От солнечного света звёзд почти не было видно и Луна, висевшая в чёрной пустоте, казалась большим куском льда, блестящим на солнце.
Такой грандиозный проект, как строительство поселения на Луне требовал больших затрат. В первую очередь, нужно было найти инвесторов. К счастью, такие страны, как Саудовская Аравия, ОАЭ, Катар и другие, богатые нефтью, выразили свою заинтересованность в создании поселения на Луне. Предложив свои деньги, они выразили желание покупать гелий-3 по более низким ценам. Правительство нашей страны охотно согласилось с этим предложением с небольшим условием, что страны персидского залива возьмут на себя все затраты, связанные со строительством кораблей и поселения на Луне. На что получили встречное условие, по которому часть персонала набирала платившая сторона. Наше правительство охотно согласилось.
Учёные нашей страны сразу же приступили к выбору места и проектированию лунного поселения, которое включало в себя городок, рассчитанный на двадцать тысяч человек, несколько небольших металлургических предприятий, заводов по добыче гелия-3, научно-исследовательскую лабораторию, отделение полиции и медицинский центр. Местом для строительства городка и не производственных зданий выбрали Океан бурь, из-за близкого расположения к морю Дождей и заливу Радуги, где было решено построить производственные здания. Вели разработку техники для перемещения по поверхности Луны, позволяющую осваивать новые территории.
В это время страны персидского залива вели строительство космических кораблей. Они получались настолько большими, что возникли большие сомнения, взлетят ли они вообще. После долгих обсуждений, было решено собирать корабли в космосе, на околоземной орбите, замаскировав их под первые космические отели. Всего было создано десять кораблей, девять транспортных и один пассажирский. Также планировали сделать станцию на лунной орбите, в качестве торгового узла, для более удобной перевозки грузов.
В настоящее время строительство на Луне подходило к концу. Уже были построены городок, заводы и наземные туннели-дороги, соединяющие жилую часть с производственными. Оставалось достроить полицейский и медицинские части, и научно-исследовательскую лабораторию. Все строительные работы предполагалось закончить за десять - двенадцать дней. После того, как пассажирский корабль высадит людей на спутник, он временно станет инженерным судном, для постройки станции на орбите спутника. К будущей станции смогут пристыковываться сразу до четырёх больших грузовых кораблей, а также у станции будет два больших ангара, в которых будут маленькие корабли, для доставки грузов на Луну и обратно.
Вся операция держалась в строжайшем секрете. В следующем месяце в ООН уже запланированы конференции, на которых будет обсуждаться раздел территорий на Луне.
***
На верхней палубе с большим панорамным окном на потолке было особенно многолюдно. Палуба была очень большой, длиной в три и шириной в два футбольных поля. Здесь располагались столики, за которыми пассажиры могли провести свободное время. Всем хотелось посмотреть на звёзды из космоса, а сейчас, когда корабль находился в тени планеты, звёзды стали отчётливо видны, и на палубе стало не протолкнутся. Профессор Ричард сидел за столом чуть вдалеке от того места, где большинство смотрело на звёзды. Читая книгу, он не заметил, как к нему подошёл человек и присел напротив.
- Ричард фон Браун?
Профессор поднял голову. Его лицо расплылось в улыбке.
- Дмитрий, здравствуй! Вот уж не думал встретить тебя на этом корабле. Я так рад тебя видеть, сколько лет прошло с экспедиции в Антарктиду, семь? А ты даже не изменился, только бороды не стало.
- И я рад тебя видеть, Ричард. Тебя-то что привело на этот корабль? - улыбаясь, спросил Дмитрий.
- Уверен, то же, что и тебя. Любовь к приключениям и желание открыть что-то новое.
- Да. Ну, поскольку в Антарктиде нам удалось найти несколько богатых месторождений, то и на Луне что-нибудь да отыщем. Кстати, не знал, что миссия международная, очень удивлён, что вижу на корабле много иностранцев. Как ты сюда попал?
Ричард отложил книгу.
- На меня вышел один из богатых шейхов. Сказал, есть место в одном проекте, который меня заинтересует. Когда он сказал, что от меня требуется поиск ископаемых на Луне, я, честно признаюсь, скептически отнёсся к его предложению. Но когда он сказал, что в проекте участвует ваша страна, я сразу понял, что вы, ребята, задумали нечто грандиозное. Посоветовавшись с семьёй, я согласился. И не зря, очень рад, что буду работать со старым другом.
- Да-да, будет весело. На корабле должен быть бар, пошли, поищем.