— Миднайт-стрит в тридцати минутах езды отсюда.
— Тем не менее, вы говорили, что меня могут спасти. — Сказал он.
— Видите мужчину за крайним столиком возле окна? — Незнакомка указала на рослого человека средних лет в сером пиджаке и с густой щетиной. — Это доктор Блэк. Весьма одаренный хирург. — Молвила девушка и, вздохнув, как бы сочувственно прибавила. — Бедняге грозит несчастный случай.
— А как же обычная «скорая помощь»? — Спросил парень.
— Их остановит фура на дэ-три. — Собеседница посмотрела на перечницу, затем ее взгляд перевелся на даму в синем платье, сидевшую за столиком у входа.
— А там — юридическая консультантка Грейс. — Продолжила незнакомка. — Она хоть и не врач, но у нее есть то, что может вам помочь. Иными словами, Грейс сейчас похожа на пешку — в одиночку против короля слаба, но, к примеру, в паре с офицером может стать решающей фигурой. Любите шахматы?
— А офицер — это официант? — С улыбкой спросил Марк.
— Нет, офицер сидит за столиком в другом конце, — незнакомка посмотрела на пожилого мужчину, протирающего очки, — в белом костюме.
— Никогда не понимал эту игру. — Сказал парень, сделав глоток мескаля.
— Уверяю вас, она проще, чем шахматы.
Джентльмен в черном принес тарелку крупно нарезанной морсильи, стейк с кровью и какой-то бардовый соус с зеленью, после чего, пожелав приятного аппетита на привычном английском языке, ушел.
— Какая же смерть его ждет? — Удивленно спросил Марк, глядя на заказ.
— Голодная. — Улыбнулась девушка и подвинула тарелку со стейком парню. — Угощайтесь, я не люблю кровь.
Парень опрокинул до дна рюмку мескаля и произнес:
— А что, если я просто уйду отсюда?
За окнами вспыхнула молния.
— Вот так внезапно? — Удивилась дама. — Как доктор Блэк?
Марк оглянулся в сторону крайнего столика — человек в сером накидывал пальто.
— Нет… — Он поднялся с места и поспешно направился к доктору.
Девушка достала из сумочки сигарету, взяла оставленную Марком на столе зажигалку и стала рассматривать нацарапанный на ее корпусе пацифик, который напоминал Эйфелеву башню. Ей вспомнились слова «увидеть Неаполь и умереть».
— Прошу прощения, вы доктор Блэк? — Заговорил с врачом Марк, на что тот вопросительно глянул на парня и сказал что-то на языке, показавшемся молодому человеку немецким.
— Вы понимаете по-английски? — Осведомился Марк, и доктор, мотая головой, произнес еще что-то, но парню хватило отрицательного жеста.
— Черт! — Выругался он.
Незнакомка, сделав очередную затяжку и струсив пепел в пепельницу, как бы устало посмотрела на вернувшегося парня и молвила:
— Забыла сказать — он швед.
Не садясь за стол, Марк схватил со спинки стула пальто и нервно сказал:
— Что ж, аста луэго4! Приятно было поболтать.
Накидывая пальто на ходу, он достал с кармана телефон, чтобы позвонить Диане, но тотчас вспомнил, что аккумулятор его сел.
— Не забудьте отыскать вора. — Молвила вслед удаляющемуся парню незнакомка.
Слова эти заставили Марка остановиться. Он обернулся:
— Какого еще вора?
— Который только-что украл с вестибюля вещи сеньориты Грейс. Среди них был ваш спасательный круг.
Марк тут же выбежал на улицу и стал лихорадочно осматриваться по сторонам. Ливень усилился. Ураганный ветер срывал с деревьев листья и отламывал гнилые ветки, швыряя их в лужи с обрывками газет, пестрыми упаковками, целлофановыми пакетами и прочим мусором. Потоками сновали толпы прохожих. Со всех сторон доносились автомобильные гудки, сирены, визг, грохот и черт знает что еще. Минутная стрелка висевшего на столбе бледного циферблата медленно коснулась отметки «II». Какой-то подозрительный тип, размахивая руками, поймал такси. Марк успел заметить, что при нем не было ни сумки, ни пакета, ни чего-либо еще, что могло бы быть добычей из вестибюля. Другой тип, с узнаваемой эмблемой конного спортклуба «Вестерн» на кожаной куртке и сумкой через плечо, тревожно озираясь, завернул за угол. Еще один, держа синий плащ в руках, зачем-то резко сменил направление. Парень не знал, кого ловит. Он не знал, что ищет. В этот момент он напоминал себе какого-то психопата в приступе сыщика.