«Устала… извелась в ожидании засады, — думала Адари. — Уже хочется, чтобы эти твари напали. Хоть пар выпущу…»
Один серый день тянется за другим. И следующий практически ничем не отличимый от предыдущего. Днём мы трясёмся в повозке, ночью останавливаемся на отдых. Меня кормят дважды в день молоком — утром и вечером. Ближе к полудню дают всего одну каплю гриума. И всё… Скука смертная для взрослого быть в теле младенца.
Единственным «развлечением» для меня стали рассказы Галфала.
— Если уж он нас понимает, — сказала Адари брату на второй день путешествия, — то рассказывай ему о нашем мире. Пусть учится уже сейчас. Если выживет, то эти знания пригодятся ему в будущем.
Это самое «если выживет» меня, конечно, напрягло. Ведь я уже начал привыкать к сытой и спокойной жизни в кругу моей новой семьи. Хотя… ну да, скука ж смертная, а не жизнь… Ну не было у меня пока тут «золотой середины». Сплошной экстрим в начале — холод, голод, одиночество и желающий меня убить маньяк; и теперь тепло, сытно да безопасно среди тех, кто готов заботиться об одном беспомощном младенце. Из одной крайности в другую… Но лучше не жаловаться, а наслаждаться тёплой, сытой да безопасной жизнью, ибо чует сердце — приключений на голову свою найду сверх меры. Всему своё время.
— Так вот… — начинает очередной рассказ Галфал после того, как я проглотил свою очередную «дозу» гриума; он говорил, что после этого напитка я буду лучше усваивать и запоминать его уроки. — Ваирагия, Райсэн. Это сила, пропитывающая всё мироздание. Мы, кадиры, умеем ею управлять. Ещё ею владеют и галамиры — светлые полукровки. Так же и райканы с сэнайнами. Люди утратили способность ею управлять, взамен найдя магию. Тоже страшное оружие. И гэрниты… — Галфал передёрнул плечами. — Они тоже управляют ваирагией, но гэрниты, с тех пор как Даррат поработил Хроннот, наши враги. Самые страшные и опасные враги. Столкнёшься с гэрнитом — беги без оглядки. Может уцелеешь… Конечно, гэрнита победить можно, но для этого надо быть сильным. Познать силу ваирагии третьей, а лучше — четвёртой ступени. Но на это уйдут годы тренировок, так что запомни. Гэрнит — самый страшный враг.
Галфал хоть и ребёнок, но в свои восемь знает уже много о мире ваирагии. Да и умеет кое-что. Интересно, все ли дети кадиров в его возрасте такие? Видимо, для полукровок — это вопрос выживания: знать много и что-то уметь уже в детстве.
Галфал показал мне в первый день своих рассказов. Просто протянул вперёд руку, а к ней со всех сторон потянулись чёрные клубящиеся струи, которые спустя миг уже соткались в чёрный нож. Галфал взял его обратным хватом, подбросил, поймал за кончик клинка большим и указательным пальцами да метнул в борт повозки. Я услышал стук вонзившегося ножа, скосил глаза, но увидел только растворяющиеся в воздухе клубы чёрного дыма.
— Врага ранил, оружие развеялось, открытая рана, которая ещё некоторое время заживать не будет из-за ваирагии тьмы, — самодовольно заявил Галфал, смотря в мои удивлённые глаза, затем грустно усмехнулся. — Это только первая ступень. Мне ещё многому предстоит научиться.
Как и мне. Поэтому внимаю Галфалу и стараюсь запомнить всё, что он рассказывает.
Если начать с начала, то…
Существует четыре мира. Ардан — Храм Стихий — мир людей. Эвеонер — Ковчег Света — кров сэнайнов. Райнор — Чертог Тьмы — обитель райканов. Хроннот — Врата Хаоса — дом гэрнитов.
Последние, насколько я понял, заигрались с пространственной ваирагией хаоса и открыли врата куда-то не туда. Из этого самого «не туда» и пришёл Даррат. В результате Хроннот пал, гэрниты по большей части оказались уничтожены, остальные жители мира Хаоса стали прислуживать Даррату. По своей воле или против, уже не знаю. Никто не знает, как говорит Галфал.
Хроннота с его жителями Даррату оказалось мало. В Райнор и Эвеонер тот проникнуть не смог — защита оказалась не по зубам, тогда он напал на Ардан — девять с лишним веков назад здесь разразилась страшная война. Райканы и сэнайны пришли людям на подмогу. Вместе они победили Даррата и его гэрнитов, заставили бежать, так что тот вернулся в Хроннот, зализывать раны. В результате этой войны потоки силы в Ардане исказились, и люди утратили способность управлять ваирагией, а вместе с этим стали постепенно увядать. Раньше жители Ардана, как и райканы с сэнайнами, жили аж до восьми сотен лет, бывало даже и больше… а теперь до двух сотен еле дотягивают те, у кого пробудился магический дар. Остальные чаще всего не доживают и до семи — восьми десятков.