Пока что враг не побеждён окончательно — тому свидетельствует процветающий в Ардане культ Даррата. Последний явно не отказался от своих захватнических планов, просто затаился до поры до времени. Копит силы или готовит какую-то пакость; скорее всего, и то, и другое. Память человеческая коротка. Они не подозревают о нависшей над ними опасности. Ходят средь королевств людских легенды о давней страшной войне, в которой люди одержали вверх над ужасным, чудовищно сильным врагом, но то для них всего лишь легенды. Люди постигают магию, однако никто не готовится к столкновению с Дарратом. И я живу в этом мире — в месте, из которого ни убежать, ни спрятаться от войны. Враг не повержен, так что о спокойной жизни можно даже не мечтать. М-да… мне кровь из носу нужно становиться сильнее, если я хочу выжить.
— Существует пять ступеней ваирагии, — наставляет Галфал. — Каждая ступень постигается по-своему. Ещё ваирагия делится на четыре типа — тьма, свет, стихия и хаос. У каждой свои сильные и слабые стороны, свои особенности постижения. За свет, стихию и хаос не скажу, — он пожимает плечами, — но вот чтобы пройти через ступени ваирагии тьмы, надо… — Галфал хитро ухмыляется, — это ты должен понять сам.
Что?! Какого хрена, мелкий засранец?! Я ведь так внимательно слушал!
— Если я выложу тебе все ответы на блюдечке, то ты ничему не научишься, — он продолжает ухмыляться. — Поверь, я не издеваюсь над тобой, просто злорадствую.
Посмотрите на него! Какой же откровенный сучоныш! Злорадствует он!
— Вижу, ты злишься, хе-хе, — Галфал машет на меня ладонью. — Просто… я тоже проходил через это. Адари обучала меня так же. Говорит: «Садись тут, на пенёк…
Ага, и жри пирожок! Чтоб ты подавился, засранец!
— …слушай мир, прочувствуй тьму, ла-ла-ла, тра-ля-ля», — Галфал картинно качает головой, закрыв глаза да важно выпячив губу.
— Я всё слышу! — говорит Адари.
Он подмигивает мне и заговорщицки улыбается.
— Всё получится у тебя, не волнуйся. Просто ты пока слишком мал, чтобы приступить к тренировкам. А когда приступишь, то некоторые вещи надо будет постигать самому. Так тренируются все тёмные в начале пути постижения силы, — добавляет Галфал.
Глава 4
Деревушка Марит — небольшое поселение на торговом тракте. Отсюда до соседнего королевства рукой подать — всего один день езды на лошади. Адари с семьёй на повозке, в которую запряжена старая кляча, понадобится полтора или два дня пути.
В Марите люди живут в основном с охоты и с добычи древесины — лес рядом. Часть добычи уходит на пограничные заставы и крепость, но местные не ропщут, ибо налоги терпимые. Будь Марит единственной деревней на всю округу, то да — не смогла бы прокормить весь пограничный гарнизон.
— Останемся ночевать тут? — спрашивает Галфал, увидев вдали приземистые домики деревни.
— Нет, — Адари качает головой. — Пополним запасы и продолжим путь.
— Тебе надо отдохнуть, сестра.
— Надо… только не здесь. Мы почти выбрались из Эриоса, и я боюсь, что везение наше закончится в самый последний момент.
— Ты так говоришь, будто в Зарасе до нас фанатики не доберутся.
— Там им будет сложнее это сделать.
Из-за бортов повозки могу видеть только бескрайнее небо, затянутое серыми тучами. Слышу лай собак, кудахчет, гогочет да крякает домашняя птица, изредка до ушей доносится похрюкивание, где-то слева тянется коровье мычание. Чую запах грязи, резкую вонь всякого животного помёта. Мы в очередной деревушке. Видимо, будем ночевать тут.
На моё удивление мы остановились ненадолго. Адари спрыгнула с повозки, а Галфал остался ждать, сидя рядом со мной да посматривая по сторонам. Вскоре старшая вернулась, перебросила через борт мешок, который её брат аккуратно уложил на сене, пристроив к остальной паре мешков; Адари взобралась на облучок, и мы поехали дальше…
… Даже с наступлением темноты мы не останавливаемся. Не знаю, к чему вся эта спешка, но меня она тревожит.
Вокруг сосновый лес. Удивительно, но невзирая на густой мрак, я прекрасно вижу в темноте — вплоть до мельчайших подробностей: кору деревьев, грибы, проросшие в могучих стволах, лохматые комья птичьих гнёзд и шишки средь ветвей. Раньше за собой не наблюдал таких способностей.