— Ашта… — выдыхает Талгас, смотря в её белые с сияющими точками зрачков глаза немигающим взглядом, словно боясь, что любимая может исчезнуть, стоит ему лишь моргнуть. — Нам надо поговорить.
— Не сейчас, любимый, — улыбается светлая, коснувшись пальцем его губ. — Ты полежи тут, пока я буду разбираться со слугами Врага.
— Хорошо, — с трудом кивает тёмный.
— Вот и хорошо, — она поднимается, меч вновь привязывается к правому предплечью хозяйки, паря над её рукой. — Никуда не уходи, скоро вернусь.
— Куда я денусь? — через силу усмехается Талгас.
Сияние Аштариен гаснет на миг и вспыхивает с прежней силой, её длинные серебристые волосы, ранее обрамлявшие чуть вытянутый овал лица, стали двигаться и извиваться, подобно змеям. Чуть присев, сэнайн прыгает и взмывает в небо, оставляя за собой световой след.
— Отступаем! — кричит Зорак, стоило над головой вспыхнуть сияющему кругу портала. Сэнайны, чтоб их!
Глава культа Даррата знал, что светлые, так или иначе, придут на помощь хранителям. Но не ожидал, что это произойдёт столь быстро. Что ж, одну из двух целей, возложенную на него, Зорак выполнил. Пленил трёх хранителей, причём весьма сильных. Потеря таких воинов должна ощутимо ударить по влиянию Ордена в Дэрионе. Жаль, что не удалось перебить всех и уничтожить горный храм. Что касается главной цели, то у Хозяина есть лазутчик, который и должен выследить да захватить мальчика. Нападение на храм — всего лишь отвлекающий манёвр.
— Быстрее! — отступая к порталу, кричит Зорак, со страхом видя, как с небес один за одним, подобно метеорам, падают воины света; за себя маг не боялся — его окружало поле подавления и защитный барьер.
Мимо главы культа в суматохе и с криками пробегают подчинённые, преследуемые выжившими хранителями и незнающими жалости сэнайнами.
Один шаг до спасительного портала. На Зорака обрушивается чудовищной силы удар. Маг с ужасом смотрит на сияющий клинок двуручного меча, застывшего на расстоянии ладони от его лица. Если б не поле подавления и барьер, лезвие разрубило бы его на две аккуратные половинки.
С трепыхающимся от страха сердцем в груди, Зорак отступает и исчезает в черноте портала. Спасён! Противник не посмеет преследовать, врата исказят и состарят плоть тех, кто не отмечен Хозяином.
Аштариен выпрямляется, проводит ладонью по мечу, заставив оружие исчезнуть. Враг отступил, преследовать его нельзя. Даже если она выживет, пройдя сквозь портал, нельзя исключать, что с той стороны её ожидает ловушка. Слуги врага коварны и хитры.
Светлая воительница разворачивается и оглядывает поле боя. Везде валяются тела поверженных союзников и врагов. Среди хранителей двое светлых полукровок в живых. Сэнайн закрывает глаза, пытается прочувствовать ауры галамиров. Ещё одна жива, ранена, но без сознания.
К Аштариен подбегают двое сэнайнов — мужчина и женщина.
— Иртамиен, твой отряд займётся врагами, — приказывает светлая воительница. — Тяжело раненых добить. Кого можно спасти, спасаем — допросим. Выполняй.
— Слушаюсь, госпожа, — сэнайн-мужчина коротко кланяется и отправляется выполнять приказ.
— Элириен, займись союзниками. Постарайтесь вытянуть всех, даже тяжело раненных.
— Слушаюсь, госпожа, — вторая подчинённая тоже коротко кланяется.
— Твоя ученица выжила? — спрашивает Аштариен.
— Да, госпожа. Ею уже занялись. К сожалению, руку она в бою потеряла.
— Понятно… — Аштариен тяжело вздыхает. — Отправь ко мне двоих. Мне нужно забрать кое-кого с поля боя. Иди.
— Как прикажешь, госпожа.
Глава 28
Нас с Зирани разбудил далёкий грохот взрыва со стороны храма. Мы тут же вскочили с мест и принялись одеваться. Эялы нет. Значит, она с остальными хранителями должна защищать храм.
Споро одевшись и обувшись, забрали свои вещи, оружие — всё заранее приготовленное — и вышли в ночь. Лес встретил нас темнотой и зябкой прохладой. Со стороны храма доносится слабый запах дыма и гари. Надеюсь, у наставницы и у остальных всё хорошо.
— Пора. Уходим, — я обречённо вздыхаю, поправив походный мешок на плече.
— Да, — кивает Зи, держа в свободной руке одноручный меч в ножнах; для её возраста и маленьких рук меч как раз сойдёт за двуручник.
Идём быстро и молча. Всё равно нам нет нужды переговариваться вслух. Нужно как можно быстрее пересечь лес и покинуть территорию храма, пройдя сквозь тайный проход в стене кратера. Наставница показала, где он находится — пещера замаскирована густыми кустами можжевельника, а дальше — за границей кратера — нас ждут горы и леса. Оттуда мы двинем на север, в королевство Зиал.