Из призраков, преследующих меня в часы бодрствования, я не знаю, кто ты, но ты ничего не знаешь обо мне. Я вовсе не колдунья. Если это Ларель, ты можешь поговорить со мной лично, как и в прошлый раз. Я не собираюсь потакать кому-то настолько трусливому, что они даже не подпишут свое имя. Я читаю книги по магии исключительно для себя.
Перо Валлы замерло. Почему она читает книгу, которую ей дал колдун? В этом не было никакого смысла. Вряд ли Валле когда-нибудь понадобятся или могут пригодиться знания, содержащиеся в ней - личное интеллектуальное совершенствование и обучение.
Она уронила лицо на ладони. Это была не та, кем она была. Валла пробормотала себе под нос проклятие. Она не разговаривала резко с незнакомыми людьми или даже с теми, кого знала. Это была вина башни. Если бы не их настойчивость, изнуряющая ее с каждым часом бодрствования, Валла не была бы так истощена. Она снова скомкала записку и бросила ее в шкаф, стараясь не обращать на нее внимания.
Ее изнеможению не помог все тот же повторяющийся сон. Каждую ночь она гонялась за тенями и спрашивала у туманных фигур имена, но слова ее растворялись в воздухе.
На следующее утро она натянула свою ученическую мантию, даже не пытаясь провести щеткой по волосам.
Схватив свой ответ с пола шкафа, она решила дать этому колдуну часть своего разума. Ей было все равно, если она обидит какого-нибудь случайного ученика в башне Чародеев. Эта записка была введением в магию, и Валла ожидала, что на этом все и закончится.
Но она ошибалась.
Этот человек превзошел ее ожидания своим упрямством.
Ярл,
Я не собираюсь бродить по коридорам. Я не крадусь и не уворачиваюсь. Я жду, чтобы понять, достойны ли вы моего времени. Я не призрак, мне есть чем заняться, кроме как присматривать за вашим благополучием. Однако, если ваша последняя записка и отчаянные попытки отрицания действительно являются вашим выбором, вы не стоите и йоты чернил на этой странице. Может быть, вам следует оказать услугу сообществу магов и искоренить себя, прежде чем вы опозорите нас всех?
Это могло бы произойти если бы она разучилась писать вовсе, тогда бы Валла опустила бы руки, подошла к башне и потребовала бы, чтобы ее уничтожили. В конце концов, это всего лишь искоренение сил колдуна, а не какой-то ужасный смертный приговор.
Но у Валлы было мало того, что она называла своим собственным. У нее не было ни одежды, ни драгоценных камней, ни драгоценных металлов. Она никогда даже не ела свежих фруктов, кроме тех, что ее мать выращивала на ферме, когда была маленькой девочкой. Но у Валлы была одна драгоценная вещь - ее знания. И она скорее будет проклята, чем позволит ученику башни указывать ей.
К тому, кто объявляет себя призраком: возможно, я должна потребовать, чтобы меня уничтожили! Я читала: о войне хрустальных пещер; магия, развязанная там, была не только способна исказить умы и тела людей в мерзости, но также написано, что магия была освобождена вмешательством колдунов. Это была двухлетняя война с чудовищами, которые держали моего отца от моей матери и меня, когда она лежала больная и умирающая. Война и ужас порождались и подпитывались магией.
Возможно, мир должен быть уничтожен!
Никогда еще Валла не была так уверена в том, что ей следует избавиться от всей своей магии. Все, что ей всегда говорили, было правдой, и для того, чтобы понять это, потребовалась всего лишь половина книги по истории самой загадочной войны Империи. Магия меняет вещи; магия заставляет больше людей умирать на войне, магия может превратить человека в мерзость.
В гневе праведного гнева Валла задвинула книги обратно на полку.
Гнев боролся с изумлением, когда этот человек был достаточно упрям, чтобы написать другой ответ.
Ярл,
Вы читали о войне хрустальных пещер? Был ли ваш интерес к истории вызван вашим введением в магию или вашей неуместной вендеттой против нее? В любом случае позвольте мне подробно остановиться на вашем чтении. Возможно, в этом вы и правы. В этом мире есть хорошие люди среди злых, которые надевают руно невинных. Тот, кто освободил силу, которая искажает сердца, умы и тела смертных, был, несомненно, порочен. Действия этого человека должны осуждать только его, а не всех, кто владеет магией. Именно из-за колдовства война была прекращена, и сила вновь была заключена в Хрустальные пещеры. Солдаты и твой отец вернулись домой, потому что магические воины Черного Легиона победили.