- Даже не знаю…- прошептала она.
Он остановился позади нее, наклонившись к самому ее уху. Валла почувствовала, как шевелятся маленькие волоски у нее на затылке, когда он заговорил.
- Валла.- Она едва сдержала дрожь, услышав его голос на своей коже. - Покажи мне тот большой интеллект, за который мир, кажется, хвалит тебя.”
- Сны, - она глубоко вздохнула и закрыла глаза. Он отстранился от нее, и она с облегчением вздохнула.
“Отлично.- Это был комплимент, но он не казался искренним.
“А как насчет снов?- Она повернулась к нему лицом. Над его плечом волшебным образом зависло пламя. Ее очарование крошечным огнем было остановлено только тем, что она не могла отдышаться, когда смотрела на него.
С этого ракурса свет падал ей на спину, и она могла как следует рассмотреть его лицо. У него были высокие скулы и резко выраженный нос, его лицо было более узким и угловатым, чем у его брата. Все его лицевые структуры были отчетливо западными, за исключением Южной бледной кожи, которая казалась белой бумагой даже в оранжевом свете. В нем не было ничего традиционно красивого, и все же он был поразительно притягателен.
- Что думаешь, - протянул принц, прислонившись к книжной полке и снова выглядя скучающим.
- Я не знаю, - слабо ответила Валла.
“Конечно же, ты знаешь.- Он зевнул.
- Нет, не хочу, - настаивала она, вызывающе уперев руки в бока.
- Тогда я ошибался насчет тебя. Ты такая же зануда, как и все остальные.- Он пожал плечами и, повернувшись, пошел вдоль ряда книг.
Разочарование и беспомощность скрутили ее внутренности, когда она смотрела ему вслед. Ей не следовало разговаривать с наследным принцем.
- Подожди!- Ее любопытный ум возражал против этого послушного, властного голоса внутри нее. - Подождите, мой принц!- Она бросилась за ним, преграждая ему путь.
В уголке его рта заиграла легкая ухмылка. Высокомерная королевская особа знала, что она собирается преследовать его.
- Это были не просто сны, - заставила она себя продолжить. Он скрестил руки на груди и склонил голову набок. “Я не знаю, что это было, но это были не просто сны.”
“Ну, это уже кое-что, я бы сказал, процентов на двадцать. Еще нет главных знаков.- Один уголок рта принца Алдрика пополз вверх.
Валла стояла ошеломленная; она действительно ничего больше не знала. Но, подумала она, должно же быть что-то еще. Как он узнал об этом?
“Ты же знаешь, эти сны. Когда я спала, ты знал, что я здесь, - поняла она.
“Отлично. А теперь мы кое-чего добились, мой многообещающий Ветроход.- Он поднял брови, и его улыбка превратилась в улыбку, которая, как уверяла себя Валла, не была насмешкой.
- Ветроход?- тупо повторила она.
“Ты уже слышала это слово раньше, - напомнил он ей.
- Колдуны с Востока, - выдохнул Валла. “Но ты же сказал, что их больше нет, не было уже больше ста лет.”
“Их не было, - поправил ее принц.
Валла нахмурилась. “Ты же сказал… “
- Он прервал ее. “Я все еще твой принц. Тебе лучше не забывать об этом, ученик. Не задавай мне таких вопросов.- Принц Алдрик говорил тихо и медленно.
В первый раз Валла испугалась этого человека. Его близость испускала страшный жар, от которого ее бросало в дрожь. Он выпрямился. Она схватила свои руки и сжала их вместе.
- Простите меня, мой принц. Валла опустила глаза, не в силах больше выдерживать его пристальный взгляд. Он повернулся и пошел дальше в библиотеку. “А куда ты теперь идешь?”
- Прекрати задавать вопросы и следуй за мной, - со вздохом приказал он.
Она быстро преодолела разделявшее их расстояние. Валла смотрела себе под ноги, следуя за таинственным существом, которым был кронпринц.
В этот момент тишины она могла точно оценить, насколько все это было странно. Это был поздний час ночи, и кронпринц вел ученика библиотеки в какое-то таинственное место. Страх и любопытство завладели ею, заставляя еще больше восхищаться этим человеком. Валла имела полное право бояться принца, и все же после нескольких недель обмена записями он показался ей менее пугающим, чем Министр магии.
Она определенно сходила с ума.
“Я ожидал, что ты все это сложишь воедино. Я заставил тебя читать книги о родстве, чтобы подтолкнуть тебя к осознанию.- Он снова вздохнул, выпуская наружу свое разочарование. - Ты тоже казалась такой близкой; некоторые из твоих вопросов заставляли меня думать, что ты задавалась вопросом о своей потенциальной близости к магии. Несомненно, одно из твоих проявлений дало нам намек.”