Раздался взрыв - и она села прямо, резко проснувшись.
Валла тут же пожалела, что открыла глаза. Мир казался туманным, одновременно слишком ярким и слишком темным; цвета искажались, и ее глаза с трудом фокусировались. Она быстро повернулась, и ее вырвало через край кровати. Горячая желчь выплеснулась на смутно знакомый пол. Процесс рвоты заставил ее живот возражать против стягивающих спазмов, и она издала мучительный крик, когда упала обратно на кровать в кучу.
Все ее тело было каким-то неправильным. Казалось, будто кто-то украл ее душу из старого тела и поместил в другое. Ничто не совпадало, ничто не работало так, как должно. Ее мозг чувствовал себя скомканным, и под пальцами, сжимающими ее живот, она чувствовала тошнотворные углы сломанных ребер. Она, вероятно, не должна была лежать на боку, но это было больно, если она двигалась, и это было больно, если она этого не делала, поэтому она только терпела свое нынешнее положение, рискуя любыми изменениями.
Сквозь полоску света между веками Валла попыталась сориентироваться. Первым признаком того, что она должна запаниковать, было окно; оно было в три раза больше, чем все, что она когда-либо видела в коридорах учеников и слуг. Когда ее глаза наткнулись на дракона, находящегося в верхней части комнаты, Валла попыталась выкарабкаться из кровати, предъявляя необоснованные требования изломанному телу.
Приглушенные голоса и быстрые шаги приблизились с другой стороны двери, прежде чем она распахнулась для двух фигур, отчаянно приближающихся к ней. Пожилого мужчину она сразу узнала - это был Министр магии. Но эта женщина, она была сюрпризом. Валла моргнула, глядя на расплывчатые очертания людей.
- Ларель?- Даже ее собственный голос звучал странно для ушей Валлы, и она изо всех сил старалась не стошнить снова. Темноволосая женщина быстро вышла из комнаты. Валла поморщилась. Женщине должно быть стыдно за свою роль в нынешнем состоянии Валлы. Если бы Ларел не сунул ей в руки эту книгу, она никогда бы не встретилась с принцем.
- Не разговаривай, - строго приказал министр. Валла приоткрыла глаза, сопротивляясь своему здравому смыслу. Его рука скользнула между ее лбом и плечом. У Валлы не было ни сил, ни желания сопротивляться его прикосновению, как ей хотелось бы.
Министр перевернул ее на спину, и тело Валлы болезненно запротестовало. С криком она попыталась оттолкнуть его. Этот человек, его мир магии и все колдуны внутри были не чем иным, как болью.
- Валла.- Она замерла, услышав свое имя из его уст. “Теперь ты должна мне поверить. Я здесь, чтобы помочь тебе.- Голос министра звучал мягко, даже мягче, чем следовало бы.
“На этот раз тебе придется спуститься вниз и не высовываться, чтобы восстановить рост костей.”
- На этот раз? - Валла была так смущена и так устала, что закрыла глаза. Спать было намного легче, поняла она. Все это может исчезнуть, если она закроет глаза и притворится, что ее больше нет.
“Как…?- Она едва могла произнести хоть одно слово, но он, казалось, все понял.
“Я же сказал, Не разговаривай.- Он бросил на нее холодный серый взгляд. - Принц Алдрик привел тебя сюда после того, как ты проснулась.” - Она покачала головой. Проснулась?
Валла услышала позади себя какое-то движение и снова попыталась открыть глаза. Ларель вернулась, по-видимому, нисколько не стыдясь, с ведром и шваброй. На самом деле именно Валле стало стыдно, когда женщина начала вытирать содержимое ее желудка, которое растеклось по полу.
“Ларель, синий флакон, - потребовал министр Виктор. Она послушно кивнула и выбежала из комнаты. Валла снова позволила себе погрузиться во тьму. - Нет, Валла, сейчас ты должна бодрствовать.- Мужчина слегка потряс ее за плечи, где только легкое прикосновение вызвало волны боли до самых пальцев ног. Она протестующе заскулила.
- Валла .- Его голос был резким и требовательным, а строгий тон напомнил ей достаточно о голосе другого мужчины, чтобы ее снова вырвало.
Но это подействовало, и Валла подчинилась ему, слегка приоткрыв глаза. У нее было туннельное зрение, и она даже не заметила, как женщина-колдун молча передала флакон мужчине. Он повернулся и просунул руку под плечи Валлы, поддерживая ее. Валла яростно замотала головой, вспоминая, как она сидела в последний раз. Ее мозг только грохотал в черепе, угрожая сделать черноту в уголках глаз всепоглощающей.