“Так что же, черный или травяной чай?- этот человек настаивал, как будто их положение не было ни в малейшей степени странным. Его рука зависла над чайником, одна кружка уже дымилась.
“Никакой.- Валла не забыла тряпку, которую он использовал, чтобы привести ее в бессознательное состояние.
“Может быть, ты хочешь есть?- Он принял ее отказ с достоинством, но оставил пустую кружку на стойке, где работал.
“Нет. Валла внимательно изучала его, пока он сидел в кресле напротив нее. Министр обхватил пальцами свою кружку с раздражающе расслабленной легкой улыбкой.
“Если ты передумаешь, тебе нужно только сказать одно слово, - предложил он.
Горло Валлы было слишком липким, чтобы сделать что-то большее, чем просто кивнуть. Чай был бы хорош, но богиня-мать во всем своем сиянии перестанет вставать на рассвете, прежде чем она примет что-либо от этого человека.
“А как тебя зовут?”
Вхалла закусила нижнюю губу, разрываясь между уважением к чиновнику, сидящему перед ней, и страхом, который угрожал заставить ее скрюченные руки дрожать. Он легко может узнать ее имя, рассудила она. Хотя просунуть его между губ было труднее, чем признаться в самой темной своей тайне. - Валла, - ответила она. Может быть, если она его послушается, он отпустит ее. - Валла Ярл.”
- Валла, мне очень приятно познакомиться с тобой.- Он улыбнулся за чаем.
Она попыталась сохранить невозмутимое выражение лица, что никогда не получалось у нее хорошо.
“Я знаю, что у вас много вопросов, поэтому постараюсь объяснить все как можно проще. Во-первых, позвольте мне воздать вам должное за ваши усилия от имени нашего принца.”
Валла молча кивнула. Библиотека казалась совсем другим миром. Единственным напоминанием о том, что все это было на самом деле, была ее одежда и лихорадочный жар, все еще распространяющийся по всему телу.
- Прошлой ночью меня вызвали жрецы, чтобы проверить магические каналы принца, - продолжил он. “Как водный Бегун, они нуждались в моих знаниях.”
- У принца Болдэйра нет магии, - перебила его Валла. Она не понимала, почему он так странно прищурился.
Министр погладил свою козлиную бородку, откинувшись на спинку стула. - У принц Болдейра все еще впереди, - сказал он, наконец.
Валла не могла удержаться, чтобы не разинуть рот. Если принца Болдейра не было во дворце, то это означало, что спасенный ею принц был…
“Это принц Алдрик?-В ее ушах эхом отдавались шепотки и злобные слова каждого слуги о снобистском наследнике трона. Это был тот самый человек, за которого она боролась всю ночь?
- Да уж, - усмехнулся министр, удивленный ее смущением и потрясением. Валла быстро закрыла рот. - Пока я осматривал его, было что-то странное в некоторых записях, спрятанных под обложками некоторых книг. Как только принц успокоился, у меня появилось время как следует их осмотреть. Они были созданы волшебной рукой, - объяснил министр Виктор, наклоняясь вперед. - Вообразите мое удивление, когда они были не от кого-то из учеников башни, проводящих подобные исследования от имени нашего принца, а от библиотекарши.”
“Это невозможно.- Валла покачала головой.
“Когда колдун что-то делает, следовые количества магии могут остаться позади”, - уточнил министр. - Особенно когда этот колдун еще не полностью пробудился и их сила проявляется неожиданным образом.”
- Я ничего не понимаю.- Валла хотела вернуться домой. Ей нужно было, чтобы этот человек сказал все, что хотел, а потом отпустил ее обратно в библиотеку. Работа уже началась на сегодня, и она опаздывала.
- Валла, ты же колдун, - наконец прямо сказал министр.
- Ну и что же?- Мир замер, и молчание давило ей на плечи.
Перед ее глазами промелькнуло воспоминание: молодая девушка стоит перед фермой и умоляет отца остаться. Но он должен был идти: Империя призвала солдат, чтобы бороться с магической заразой, которая просачивалась в мир из хрустальных пещер. Валла вспомнила, как уезжал ее отец.
- Ну и что же?- ее голос был резче, сильнее. Она уже была на ногах. - Нет, вы выбрали не того человека, не те книги. Мои записи, должно быть, перепутались с чьими-то еще. Я не колдун. Мой отец был фермером, родители моей матери работали на почте в Хастане. Никто из нас не является таковым.”
- Магия не в крови, - прервал ее поспешные слова министр. “Два колдуна могут породить общее”, - объяснил он, обсуждая тех, кто обладает магией и без нее. - Две общины могут дать жизнь колдуну. Магия выбирает нас.”