— Плакать не хорошо, нужно быть сильным — сказал он себе.
Он попытался вспомнить счастливые воспоминания. Свою счастливую семью. Он вспомнил, что сидел за кухонным столом, его ноги еще не были достаточно длинными, чтобы достать до пола, прислушиваясь к рассказу отца о том, почему его называют «Крафтом» вместо его собственного имени, Колина.
— Ты никогда не умел ползать, сын — сказал он, смотря на него сверху вниз. — Тебе и не нужно было. Ты был чуть больше, чем младенец, когда нашел свой собственный способ передвижения. Ты мог шпионить, за кем-нибудь, своими маленькими глазками, а потом взять и начать перекатываться с бока на бок, пока не достигнешь своей цели. Ты перекатывался, а не ползал! У тебя всегда был свой хитрый способ сделать что-то.
Крафт подумал, поможет ли это ему сейчас.
Охранник принес завтрак — бекон и яйца, которые были холодные, — и не сказав ни слова, ушел закрыв дверь. Крафт все еще был голоден, поэтому он быстро расправился с пищей, а затем стал ожидать, когда его вызовут. Несомненно, Главный Мансер был занятым человеком, и проведение теста было лишь небольшой частью его обязанностей в течение дня.
К вечеру раздался стук в дверь. Крафт был сопровожден из своей комнаты другим охранником. Они спустились по ступеням, затем по коридорам без окон, а после снова по ступенькам, и вскоре Крафт почувствовал, что они находятся ниже уровня земли. Охранник не говорил, даже если Крафт пытался начать разговор — он просто указывал путь, подталкивая его в спину, жирным указательным пальцем.
Наконец они достигли толстой дубовой двери с серебряным молотком в виде узкого черепа. Это был не человеческий череп: у него были рога, слишком много зубов и длинная челюсть. Крафт никогда не видел ничего подобного в своей жизни. Он даже не мог представить, что это. Над молотком стояла большая медная доска с надписью:
«ГЛАВНЫЙ МАНСЕР».
Крафт сделал глубокий вдох. Видимо здесь, он будет проходить свой тест.
Охранник постучал три раза, и сделал шаг назад. Дверь открылась и Крафт увидел в комнате лишь темноту. Страх начал учащать его сердцебиение. Ему не хотелось заходить в эту комнату, но большой страж с силой подтолкнул его в спину. Крафт услышал, как дверь закрылась позади него.
Он стоял совершенно неподвижно, ожидая, когда его глаза приспособятся к темноте. Через некоторое время, Крафт увидел туманную форму прямо перед собой. Его сердце начало биться сильнее. Он удивленно крикнул, от внезапного сияния света, от того места, где он видел движение, а затем увидел контур высокого худого человека, поджигающего жирную, черную свечу. Должно быть, он сидел в темноте. Зачем он это делал? Поинтересовался Крафт. Это был странный способ, чтобы начать тестирование. В тусклом свете свечи, Крафт разглядел, что комната была чрезвычайно захламлена. Высокий стол был завален книгами и рукописями, что едва хватало места для свечи. На стенах были полки, заставленные книгами с кожаными переплетами — и все было покрыто толстым слоем пыли.
Человек за столом встал и сделал несколько шагов в сторону Крафта. Его глаза выпучились, когда он подошел ближе. Мужчина выглядел не бритым. На его черной одежде, были видны пятна от еды. Если это Главный Мансер, он удивительно неряшлив, подумал Крафт. Волосы человека были черные, но с сединой на висках, он не был стариком, он определенно был мужчиной в рассвете сил. Наконец мужчина заговорил:
— Ну, молодой человек, почему молчишь? Спросил он. — Лучше задай свой первый вопрос, прежде чем я начну испытывать нетерпение.
— Вопрос? — спросил Крафт. Он был удивлен, он не предполагал, что будет тем, кто будет задавать вопросы.
— Да, вопрос! Ты должен иметь его и не один. Как ты надеешься узнать, чего от тебя ждут, если не задашь никаких вопросов?
Крафт не знал, что происходит, но у него были некоторые вопросы.
— Вы Главный Мансер?
— Об этом тебе должна была сказать дверь. Кого еще ты ожидал увидеть в моей комнате?
— И что делает Мансер, сэр? — спросил Крафт.
Главный Мансер поднял брови, как будто Крафт был каким-то идиотом, поэтому он продолжил говорить.
— О, я знаю, что вы имеете дело с Шоллом, но каковы практические аспекты этого?
Мужчина долго молчал, смотря на него. Когда он снова заговорил, его голос был намного мягче.
— Практичность! Это большое слово для маленького человека. Ты будешь удивлен, узнав какова практичность. Но это секреты Гильдии, и они не разглашаются непосвященным.