— Но я узнаю, если пройду тест, не так ли, сэр? Когда я стану вашим учеником, разве вы не научите меня и не расскажите?
Лицо Главного Мансера покраснело. Сначала Крафт подумал, что он рассердился, но потом раздался смех, когда Мансер начал ходить по комнате. В конце концов он перестал смеяться, остановился перед Крафтом и покачал головой.
— Глупый мальчик! Прохождение теста не говорит о том, что ты станешь моим учеником. Нет никакого способа, чтобы им стать. Привратником нужно родиться, иметь особую кровь в своих венах, иметь особый тип ума. Твой отец достаточно хороший человек и отличный курьер, но он и твоя мать обычные люди. Кровь, которая течет в ваших венах, очень обычная, не заблуждайся на этот счет — по крайней мере, в отношении социальной иерархии этого города. Ты простолюдин мальчик.
— Зачем же тогда нужен тест, если не для того, чтобы стать вашим учеником?
Крафт старался быть вежливым. Ему не понравилось, как Главный Мансер назвал его и его семью. Он напомнил ему о детстве, о детях, которые дразнили его. О страданиях за то, что он был Фейром и считался не таким как обычные окружающие его люди.
— Завтра ты узнаешь, что именно это влечет за собой, но. Сейчас уже поздно чтобы проводить тест, поэтому, отложим его на завтра в полдень — сказал Главный Мансер. — Это лучшее время для его прохождения.
— Это убило моих двух братьев, и я полагаю, что я буду следующим. — сказал ему Крафт.
Но Мансер покачал головой.
— Это не тест убил их. Они оба прошли его с честью. Тест просто говорит мне, какую работу ты способен выполнить, простую работу или работу, которая опасна, гораздо более рискованная чем тест, которая может убить тебя — или свести с ума…
Крафт был сопровожден обратно в свою комнату тем же тихим охранником. Снова он был заперт в одиночестве. Единственным изменением, за многие месяцы заточения, был скудный ужин холодной ветчины. Крафт хотел пройти тест, и чем дольше он этого ждал, тем более нервным он становился. Следовательно, ему потребовалось много времени, чтобы заснуть.
На следующий день, незадолго до полудня, тот же самый охранник доставил Крафта в ту же комнату, подтолкнул его внутрь и закрыл за ним дверь. Там было так же темно, как и раньше, и, опять же, Главный Мансер зажег одну свечу.
— Почему вы сидите в темноте, сэр? — Спросил Крафт.
— Это одна из моих практик, молодой человек. Теперь, иди и сядь здесь, рядом с этим занавесом.
Крафт увидел крепкий стул, обращенный к черному занавесу, который падал с потолка прямо на пол, прикрывая стену. Сразу две вещи беспокоил его. Во-первых, стул был прикреплен болтами к полу, и к нему были прикреплены две пары коричневых кожаных ремней, которые, как предполагается, были для того что бы привязывать кого-либо к стулу. Верхние два ремня были для привязывания груди; нижние два, для ног. Во-вторых, ему не понравился внешний вид этого черного занавеса. На первый взгляд все выглядело достаточно обычным — большие шторы на окне, которые можно было бы закрыть для приватности. Но эта комната была глубоко под землей. Если за этим тяжелым черным занавесом было окно, за ним мог бы быть только камень или грунт.
— Садись! — скомандовал Главный Мансер, он явно устал ждать.
Крафт повиновался, ожидая, что его привяжут ремнями к стулу. Но вместо этого Мансер отдернул занавеску, показав Крафту что было за ней.
В нише в стене была странная штуковина он никогда не видел ничего подобного. Четыре декоративных железных ножки поддерживали то, что на первый взгляд казалось большим круглым зеркалом диаметром около пяти футов. Его толстая рама была серебряной, но внутри нее не было стекла. Крафт не видел никакого отражения — просто закрученная тьма.
— Это, — сказал Главный Мансер, — Серебряные врата. Каждый привратник, отвечает за одни из них. Это их основной инструмент для изучения Шолла.
Внезапно Крафт заметил что-то еще. Что-то очень тревожное. По обе стороны от врат — прямо перед ним, между стулом и серебряным зеркалом — стояли два блестящих металлических столба. Он поднял глаза и увидел между ними лезвие, которое, казалось, было готово резко опуститься. Это была гильотина.
— О, не беспокойся об этом, — сказал Мансер. — Я управляю ей, используя это…
Он указал на деревянную педаль на левом краю (и вне его досягаемости).
— У нее есть предохранитель, и в настоящий момент он включен. Мы не будем сейчас использовать ее.
— Для чего она, сэр? — спросил Крафт и его рот внезапно пересох.
— Она для отрубания придатков, — спокойно ответил Главный Мансер, как будто это была самая очевидная вещь в мире.